1病原学和流行病学
引起临床症状的直接原因是没有免疫力的牛在2～4星期前摄食了大量感染性胎生网尾线虫幼虫。在人工感染试验中，一次给牛接种25～50条/kg
Wingdings^B@ w剂量的幼虫即可严重感染。与引起寄生虫性胃肠炎所需要的奥氏奥斯特线虫数量相比，引起气管炎所需要的胎生网尾线虫的数量要低，这说明在对胎生网尾线虫进行有效预防时，用药范围更窄。
与胃肠道线虫病相比，肺线虫病的流行病学更为复杂，可预见性更差。这主要是因为肺线虫幼虫存活和转移的详细情况至今仍不清楚。肺线虫感染主要流行于湿润的地区。胎生网尾线虫和胃肠道线虫的一个主要区别是胎生网尾线虫的雌虫产经粪便排出的含有完全发育幼虫的虫卵，这导致其感染的不可预测性。与奥斯特线虫虫卵相比，胎生网尾线虫的虫卵能在更短的时间内就有感染性，而且在条件合适时，可迅速产生大量的虫卵。胎生网尾线虫除能迅速发育为感染性幼虫外，幼虫还可以通过以下途径从粪便堆扩散开，幼虫可以爬上牛粪堆中。常见的真菌子实体，在其弹射孢子囊时将胎生网尾线虫幼虫弹射入空气中，被风吹至邻近的地区。尽管未进行核实，但有证据表明蚯蚓和食粪甲虫可以作为胎生网尾线虫的转运宿主。除了这些扩散途径外，感染性幼虫可以在土壤中和牧场上越冬。
2致病性
感染性幼虫被摄食之后，钻入肠道黏膜，蜕化成L4幼虫，然后通过血管和淋巴管移行至肺脏。这个阶段约在感染后的2星期内完成，在此阶段，宿主不会表现出临床症状。在此之后，幼虫穿过血管进入肺泡和小支气管，之后幼虫蜕化为童虫，当其逐渐长大，沿支气管树上行至较大的细支气管和支气管。最早可在感染后的第25天从粪便中检查出幼虫。
3临床症状
病牛在感染后的第二星期时会出现临床症状，其严重程度与处于发育过程中的胎生网尾线虫的数量有关。病牛临床症状可表现为偶尔咳嗽至频繁咳嗽，在严重病例中伴随呼吸频率明显加快。第三星期时，严重感染的牛几乎都会出现站立时头颈伸直、呼吸浅而快和经常咳嗽等特征性症状。
4剖检变化
在线虫发育过程出现的病理学变化是肺泡炎症、细支气管炎到气管炎、肺气肿，有时会继发细菌性肺炎。如果出现临床症状后不进行治疗，则即使是中等程度的感染也会发展为严重的疾病，因为在牛吸气时会将虫卵和孵化的幼虫吸入以前未被感染的肺泡和细支气管，引起支气管炎和肺气肿。
5诊断
被感染的牛出现不同程度的呼吸异常，由于有多种病原体感染也可引起相似的症状，因此进行仔细的鉴别诊断是很有必要的。发病牛都曾在有其他牛放牧的牧场上放牧过，并且在北部温带地区牛出现临床症状的时间多在每年的7～10月份。由于牛肺叶的尾端更容易受到感染，因此对肺脏听诊时异常的声音往往来自此区域，这与病毒性肺炎不同，其主要感染肺叶的头端和中部。确诊需要在出现症状后检查粪便和鼻分泌物来查找幼虫，大约在感染后的25天可以检查到幼虫。
6治疗
为了杀灭肺脏中的网尾线虫和幼虫，用抗蠕虫药物进行治疗是很重要的。最有效的药物是阿维菌素类药物和莫西菌素，左旋咪唑和一些最近开发出的苯并咪唑类药物及其前体药物，如奥芬哒唑、芬苯哒唑和丙硫咪唑有效。但是由于这些药物持效期短，如果在给药前和给药后进行同样的放牧，则会在用药之后发生再感染，因此在用这些药物治疗之后经常会出现组织上皮化。
严重感染的病例也需要用抗生素进行治疗以防止由继发感染造成的肺炎。病牛如果出现了食欲减退，则用电解液补充水分。在大暴发病例中，经常可见严重感染的牛，此时最好将发病严重的牛赶回圈舍内饲养，天气恶劣甚至导致健康牛发生应激时更应如此。除此之外，对严重病例进行治疗时有时会加剧病牛的临床症状，养殖者应意识到这种可能性。如果成年奶牛暴发了网尾线虫病，则需要注意在用抗蠕虫药物进行治疗后，有很长一段时间牛奶是禁止销售的，直至休药期足够长而使牛奶中没有药物排出为止。目前最合适的药物是埃普利诺菌素，其可在产奶期使用，且不需休药期。