沙糖橘，原名十月橘（20世纪90年代前称十月橘）、冰糖橘。系芸香科柑橘属宽皮柑橘区小橘类的一个品种。原产广东四会，据记载早在400多年前已有栽培，至明代已盛产，列为朝廷贡品，成书于明代流传至今的《柑子苦》一书即是佐证。以后清代、民国时期，直至新中国成立都有栽培记载。
1978年后，沙糖橘随栽培及选育技术的不断进步，果实品质的提高，进入了较快的发展时期，尤其是20世纪末至今沙糖橘步入了快速发展时期。目前沙糖橘的栽培面积和产量，以广东最多，其次是广西，江西、湖南、四川、重庆、浙江、贵州，云南和湖北等省、市也有种植。全国沙糖橘栽培面积25万公顷左右，产量400万吨左右，其中广东栽培面积超过18万公顷，产量280万吨左右；其次是广西，主要在钦州、桂林、百色、柳州等市的一些区、县栽培。
沙糖橘数广东发展最快，品质最优，最为成功。广西沙糖橘栽培也较早，在广西南部的钦州市灵山县等，百色市的西林等县，柳州和桂林等市都有较多栽培。品质以南部的为好。如桂南钦州灵山县的沙糖橘可溶性固形物含量、酸含量、固酸比分别为15.80%、0.44%和39.9，而桂北桂林市全州县的沙糖橘分别为13.45%、0.68%和19.7，与灵山相比，可溶性固形物、固酸比低，酸含量高，品质不如灵山。、近十多年来，广西桂林、钦州、柳州等市及一些区、县也取得了较好的成效。桂林市沙糖橘面积1.26万公领，成为该市种植面积最大的宽皮柑橘，产量10.28万吨，产值3.08亿元。其他省因生态条件、栽培技术等原因，品质和产量远不如广东、广西。广东能在十多年时间内，将一个地方良种，快速发展成全省第一大品种、第一大品牌，在国内享有盛誉，其成功的经验值得其他生产柑橘省、市、区借鉴。当然随着全国柑橘和沙糖橘产量的大幅度增加，也面临诸多挑战。笔者以下就广东沙糖橘产业快速做大的经验及其持续发展对策谈点浅见。
1 沙糖橘产业快速做大的经验
1.1 提高品质，增强竞争
沙糖橘产业有小变大，靠的是优良的品质，靠的是市场畅销。进入21世纪以来，全国柑橘持续增产，市场出现滞销、跌价，惟沙糖橘快速发展，果品走出广东，畅销全国，甚至远销国外。其最成功的经验是：以优质的沙糖橘占领市场。沙糖橘在长期栽培过程中，栽培技术的不断改进和品种的不断选育，使品质不断提高。突出表现在：果实种子较多变为较少，果实酸度下降，固酸比提高，广受消费者青睐。在20世纪70年代中，经广东省农业科学院果树研究所品质测定：酸含量0.7%～0.8%，固酸比19.91～20.34，果实种子11～21粒。20世纪90年代中，经广东省农业科学院果树研究所品质测定：酸含量0.3%～0.4%，固酸比31.3～36.7，果实种子12～18粒。2002年2月，经仲恺农业技术学院品质测定：酸含量0.23%～0.43%，固酸比30～65.2，果实种子0～6粒。目前，市场上销售的沙糖橘剥皮易、无核，味浓甜，有香气，适应了消费人群的需求。
积极开展沙糖橘的品种选育，从普通沙糖橘中选育少核、无核沙糖橘和不同熟期的早、中、晚熟的沙糖橘，特别是无核沙糖橘成为主栽品种，极大地增强了在柑橘市场的竞争力。从广东清远市飞来峡镇竹园村沙糖橘园中选出的粤农晚橘，可溶性固形物16%～16.89%，果实翌年3月份成熟，延长了沙糖橘的市场供应期。
1.2 优化布局，做大产业
广东热量条件丰富，不少区域均可栽培沙糖橘，但从优质和市场需求，特别是留树至春节前后上市和晚熟的沙糖橘，其栽培优势区相对较窄。沙糖橘原产地属亚热带南端，对气温、日照、雨量、土壤等生态条件与其他柑橘有相似，也有不同之处。
温度（气温）：≥10℃的年活动积温 7 000～8 000℃，1月平均温度11～14℃，极端低温0℃以上。因沙糖橘一般在11月下旬至12月上旬成熟，有的可在次年的1月中旬成熟，甚至到2月份成熟。果实留挂树上至春节前后，果实已充分成熟，果皮开始衰老，气温0℃时稍遇风霜，即会使果皮松软，发生霜冻。若伴有冷雨，则果皮发泡，风味变淡，而失去沙糖橘固有的风味。
日照（光照）：沙糖橘较甜橙耐阴，但光照不足，树体过于荫蔽，会使果实着色不良，品质下降；不利于花芽分化，产量低。相反，光照充足则能优质、丰产。但夏季光照过强，会出现果实日灼而失去食用价值，栽培上应趋利避害。亚热带南端日照充足，能滿足沙糖橘生长结果之需。
水分（雨量）：沙糖橘原产于雨量充沛的夏湿区，周年需雨量较大，通常要求年雨量在1 500毫米以上。但因降雨量1年中分布不均，秋、冬季易出现干旱，需要灌溉。突遇骤雨或人工大水量灌溉会引起沙糖橘裂果。干旱缺水会使果实变小，果汁减少，糖低酸高，品质下降。
土壤：沙糖橘对土壤适应性较广，但以土层深厚、肥沃、保水排水性好、微酸性的沙壤土最适。种植在缓坡山地的沙糖橘果皮薄而光滑，色泽艳丽，品质佳。
上述沙糖橘所需的生态条件中，以温度，尤其是极端低温为最重要。所以，广东将沙糖橘优化布局在：从肇庆市的封开县到从化市北回归线附近的县、市：集中在西江流域的肇庆市的四会市、德庆县、广宁县和封开县等，云浮市的郁南县、云安县和云城区等；北江流域清远市的清新县、佛冈县、英德市等；惠州市的龙门县、博罗县等，阳江市的阳春市，以及在霜冻前采收果实的粤北韶关市的曲江区和南雄市等。由于沙糖橘布局在生态最适宜区，适宜的环境条件使沙糖橘优质、丰产稳产。
布局优化，使沙糖橘主产区栽培面积和产量快速增长：2010年，以沙糖橘为主栽品种的肇庆、云浮、清远、惠州、阳江、韶关等地级市，柑橘栽培面积和产量分别达到6.63万公顷、81.99万吨，4.39万公顷、44.45万吨，4.42万公顷、40.11万吨，2.46万公顷、31.44万吨，2.29万公顷、28.66万吨和1.36万公顷、14.98万吨。
1.3 规划先行，加速发展
广东在我国柑橘发展的关键时期，从省到地级市，甚至县、区，不失时机的提出品种调优、布局调优，突出特色，加速发展的规划，有力促进了柑橘产业的发展。十多年来，全省形成了粤东、粤中、粤西和粤北4个柑橘优势带。沙糖橘因其品质优，市场受欢迎，在广东种植的区域，不论是地级市，还是县、区都实现或超过了规划目标任务，使沙糖橘发展一路领先，异军突起。
肇庆市的四会是沙糖橘的原产地。目前，肇庆市和所辖的四会市是我国最大的沙糖橘产区，誉为“中国柑橘之乡”，肇庆市的广宁县有“中国沙糖橘之乡”的誉称。肇庆市辖区已形成了以沙糖橘、贡橘为主的大产业格局，涌现出一大批沙糖橘镇、沙糖橘村和沙糖橘专业大户，名扬省内外，四会的“华贡牌”沙糖橘荣获“中华名果”誉称。2011年肇庆市沙糖橘、贡橘栽培面积达7.7万公顷，其中收获面积达4.13万公顷。时年，柑橘大丰收，沙糖橘的总产量达124万吨，平均亩产量2 000千克。目前，沙糖橘产区已经形成了种植、生产、收购、包装、运输、销售和农资生产、供销的产业链，推进产业加速发展。
1.4 技术先进，效益倍增
沙糖橘具有优质丰产的特性，但需要先进的栽培技术作保证。为此，全省和市、县加强了沙糖橘的栽培管理，不断提高生产技术水平，做出了显著成绩。一是制订沙糖橘标准化生产技术规程，包括：农业部行业标准沙糖橘，无公害食品沙糖橘生产技术规程等，并大力宣传，积极开展技术培训，提高果农从种植到收获全过程的土（壤）、肥（料）、水、保（植保）、果（实）的管理技术水平。二是大力推进无公害标准化栽培技术，建立沙糖橘无公害、安全生产基地。沙糖橘的病虫害防治，积极采用生物农药，高效、低毒、低残留农药防治和生物防冶。由于技术先进，实施较到位，使沙糖橘种后能及时投产，优质丰产、稳产，效益显著。如沙糖橘的原产地四会市，一直保持沙糖橘单株产500千克的记录，每亩（种植73株）的盛果期产量在8 900千克以上。幼树种植后，3年试产，4年生树亩产1 000～4 500千克，5～6年生进入丰产期，亩产量2 000～5 000千克。由于投产早，单位面积产量高，市场畅销，价格不菲，效益倍增。
1.5 拓展市场，以销促产
沙糖橘生产的最终目的是产品变成商品。广东为加快发展沙糖橘，一是大力开拓市场。几乎在全国大、中、小城市都铺设了沙糖橘的销售网络，有力促进了果品流通和销售，进而推动了生产的大发展。二是采取多种多样的促销方式。采取创品牌、名牌，加强营销队伍建设，批发销、零售销、直销、超市销、网销，利用便捷的出口通道，内销和外销一起销。在全国柑橘连年出现卖难的情况下，沙糖橘很少受波及。
值得提及的是广东抓住国内、外柑橘果品消费的变化趋势，发展果形小，色泽艳，品质佳，食用简便的沙糖橘，适应了现代人的消费需求。
广东沙糖橘销售，还独创了果实带2片绿叶采收，迎合消费者对果实时鲜的心理，使市场销量倍增。
2 沙糖橘持续发展的对策建议
广东沙糖橘的快速发展、做大，已为全国其他生产柑橘的省、市、区提供了可供借鉴的成功经验。但如何使沙糖橘产业持续发展，是广东当前面临的新的挑战。现提出如下对策建议，供参考。
2.1 控制面积稳健发展
随着沙糖橘面积扩大，产量速增，价格也开始下滑。如2011年主产沙糖橘的广东肇庆市沙糖橘大丰收，产量达124万吨。售价从初上市每千克 5.0～5.4元，上市不到1周跌至3.0～4.0元，至2012年1月15日第一波强冷空气南下，阴雨连绵，使价格暴跌至1.2～1.6元。春节又遇冷风细雨天气，市场沙糖橘几乎无人问津。丰产而不丰收。2013年沙糖橘售价好于2012年，但对以往出现的问题应引以为戒。
可见，众所周知的“物以稀为贵，货多价必跌”已在沙糖橘出现。因此，通过进一步优化品种，进一步优化区域布局，高品质栽培，并控制栽培面积是沙糖橘效益提升，产业持续发展的重要对策。
2.2 科学管理节本增效
广东柑橘通常进行较精细的管理，沙糖橘也不例外。因此，无论用工、或是用肥、用药等，与生产柑橘的其他省、市、区相比都较高。目前，广东柑橘产区人工缺乏，工价和农肥、农药等价格上涨已呈不可逆转之势。为提高沙糖橘种植效益，不妨在进行以往栽培管理的同时，引入轻简栽培管理技术，如幼树简化整形、简便的大枝修剪、采取综合防治病虫害，减少用药次数和用量，改变施肥方法，肥水一体化施肥用水等，以节本增效。
2.3 抓好黄龙病的防控
柑橘黄龙病是沙糖橘产业面临的严重威胁。据肇庆郭丽英报道：刚投产的沙糖橘园，因黄龙病而出现严重的黄化现象，有的黄化率超过40%而受损严重。所以，应加强对黄龙病防控：采用无病苗木，集中连片种植，实施统防统治，及时挖除病树和统一防治柑橘木虱等措施，并采取相应的行政手段，使区域性统防统治得以实现，降低黄龙病的发病率，减少损失。
2.4 推广产后商品处理
广东沙糖橘产后果实的商品化处理，与国外，甚至国内主产柑橘的省、市、区相比相对滞后。应采取措施，迎头赶上。建议：大力推行沙糖橘采后进行清洗、防腐（或打蜡）、分级和包装的商品化处理。主产的县、镇都应有商品化处理线（设备）。商品化处理规模，可根据产量而定。以提高果品档次，增强市场的竞争力。
2.5 保护品牌打击假冒
沙糖橘的快速发展，与各产区注重创品牌密不可分。为保持沙糖橘在消费者心目中的信誉，当前应努力做大做强品牌，进一步提高果品品质和销售服务水平，同时做好品牌的保护，严厉打击假冒品牌，甚至以其他柑橘品种冒充沙糖橘的违法行为。
2.6 重视科技加大投入
广东与其他生产柑橘’的省、市、区相比，经济发达，技术力量雄厚，科技经费投入也较多。但要从柑橘激烈的竞争中继续保持领先，必须继续加大科技投入。将国内、外柑橘的先进技术与沙糖橘现有的常规技术组装配套，形成以提高品质和品质一致性为重点的关键技术。如优新品种选育，无病苗培育、种植，高接换种，配方施肥，病虫害的绿色防控等。增加科技经费投入，加强科技力量，加速实用新技术的推广应用，促进沙糖橘产业再上新台阶。