李大伯已进入古稀之年，平时身体健康，体检也未发现明显疾病。可是近两年来，每逢冬季他的健康状况便明显下降：感觉头昏眼花，不思饮食，面色苍白，四肢冷凉，常常卧床不起。家里人送李大伯到医院检查，除体温在36.1℃以外，并未发现其它异常。而到了春暖花开之时，这些症状便逐渐消失了。经过专家会诊，最后被确定为“老年低体温综合征”。
低体温综合征是老年人冬季常见的严重疾病之一。我国统计资料表明，患病者北方多于南方，男性多于女性，年龄越大其发病率越高。主要症状有自觉畏寒怕冷；皮肤和面色苍白，有时浮肿；脉搏细弱、呼吸缓慢、血压偏低；四肢冰凉，不愿起床，当体温降到35℃时，患者就会出现精神萎靡、昏昏欲睡、反应迟钝、不吃不喝、不解大小便时不动、颈项强直。一旦老年人出现这些症状时，应立即送医院治疗。
老年人发生低体温综合征的原因有三：一是体内产热少。人进入老年，身体的各个系统和组织都发生了退行性变化：进食量减少，新陈代谢缓慢，摄取的营养物质在新陈代谢过程中，通过肝脏和肌肉的氧化作用而释放出的热量大大减少，所以容易出现低体温；二是对温度的敏感性降低。老年人体温调节中枢功能减退，对温度变化的敏感性降低，即使室温相当低也可能感觉不出来；三是服用某些能够降低体温的药物也会产生低体温综合征。比如冬眠宁、安定、安眠酮、甲基多巴、阿米替林等药物，会不同程度地抑制大脑体温调节中枢，抑制周围血管收缩，干扰能量代谢过程，还会降低老年人对寒冷的反应性和对环境的适应性，从而使体温更加降低。
老年低体温综合征可以在日常生活中预防，我们不妨从以下几个方面入手：
1．准备一支体温表，一到冬季就要注意观察和测量老人的体温。根据气温的变化，适时增添适合老年人穿着的质量好、轻便、保暖性能好的棉织品、羽绒、毛料等衣服以及帽子、手套、棉鞋等御寒保暖物品。
2．加强营养，提供高热量、高蛋白、高维生素、清淡可口、易消化的饮食，以保证老年人有足够的热量供应和维持新陈代谢的需要。两餐中间可增加适当的热饮料，如热牛奶等。身体许可时还可加饮姜糖水、淡胡椒汤以及进食羊肉、狗肉等热性食物。必要时也可以从冬至起开始冬令进补，如服人参、鹿茸、黄芪、阿胶以及人参蜂皇浆等。
3．选择阳光充足的房间做老人的卧室，最好保持室内温度在18℃左右。因为在18～22℃的室温条件下，人体的热平衡处于稳定状态。温度过高或过低，都会使体温调节中枢处于紧张状态。床上用品和铺盖要松软、厚实，有电热毯取暖则更为理想。为了减少头和足部热量的散失，必要时睡觉也可以不脱袜、不摘帽。
4．冬天外出时，要穿暖、软、轻的衣服，戴好帽子、围巾、口罩和手套。老年人腿脚不灵，行动不便，加上冬季衣服厚重，一般老年人都愿静不愿动。因此，要鼓励和协助老年人多活动，参加力所能及的体育锻炼，增强防寒能力，但要注意不可过度疲劳。
5．合理用药对预防低体温综合征很重要。冬季，老年人要尽可能少用或不用冬眠灵、酚塞嗪等安眠镇痛药或抑制大脑体温调节中枢的药物，以保持正常的体温调节功能。