本书用简单的模型研究沿海流域的科学。沿海流域定义为河口地区、礁湖和港湾，许多模型是通过解析形式和微软的Excel或Matlab数值代码来介绍的，书中简单地论述水动力学及其在混合流、冲刷、珊瑚礁、沉积物动力学和Stommel转捩中的应用，围绕在生物地球化学的应用。论题从简单的一维模型到在珊瑚礁上的流动，作者强调模型作为认识近海的科学工具，并用地球的浅沿海流域的例子来说明科学方法的奇迹和简单动力学理论的能力。
全书分为12章。1.模拟沿海流域的序言；2.水流和连续性；3.箱模型和一维模型；4.基本水动力学；5.简单的水动力学模型；6.模拟沿海流域的潮和长波；7.沿海流域中的混合；8.动量的对流；9.地层方面；10.部分混合流域的动力学；11.沿海流域中的粗糙度；12.波和沉积物动力学。
作者C.J.Heam是美国地质勘测局坦帕(Tampa)湾模拟计划部的主任。
本书内容丰富，叙述由浅入深，每章后均附有一些进一步阅读的参考书或文献，可作为高年级大学生的教科书，是沿海流域相关领域研究和开发人员有价值的参考书。