[摘要] 老子的守柔思想对弱势企业的市场竞争有着启迪意义。其中包括：“守柔曰强”的战略思想；“柔弱胜刚强”的战略目标；“为而不争”的战略方针；“曲全”的战略部署；“贵道柔弱”，避锋蓄锐，待机而动的战略措施。
[关键词] 老子 竞争战略 守柔 弱势企业
老子是中国古代伟大的思想家，他所著的《老子》（又名《道德经》）不仅是一部哲学巨著，而且涉及到政治学、军事学、管理学等诸多学科，对古今中外产生了巨大而深远的影响。《老子》最后一章的最后一句话是“天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。”“为而不争”的思想对于现代企业尤其是对于在市场竞争格局中处于弱势的企业而言具有直接的启迪意义。
实力强大的企业，由于在资源、资金、技术、管理等方面具有明显的优势，所以在竞争中往往处于领先或优势地位。而弱势企业往往人力资源和资金不足，产品规格少，品种不多，市场关系单一，很难同实力强大的企业进行直接的对抗。因此，对于弱小企业而言，首先要思考的是在人员、资金、技术都不占优势的情况下，靠什么生存和发展。本文论述了老子“为而不争”思想及其对弱势企业市场竞争的启示。
一、“守柔曰强”的战略原则
老子从世间万物强弱转化中看到了柔弱的表象后潜藏的强大的生机。他认识到：“人之生也柔弱，其死也坚强”（七十六章），“万物草木之生也柔脆，其死也枯槁”（同上），“强梁者不得其死”（四十二章），“兵强则灭，木强则折”（七十六章），“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”（同上）。因此他主张：“守柔曰强”（五十二章）。
弱势企业要想在市场竞争中立于不败之地，必须提高认识，保持良好的心态。在蒙牛乳业创立初期，面对着众多强大的竞争对手，尤其是声名日上、近在咫尺的内蒙古伊利乳业，蒙牛要成为脱颖而出的黑马谈何容易？但事物总有两面性，伊利既是强大的竞争对手，同时也是蒙牛学习的榜样。于是，“创内蒙古乳业第二品牌”的战略指导思想萌生了。世人皆知内蒙古乳业的第一品牌是伊利，可是内蒙古乳业的第二品牌是谁？没人知道。蒙牛一出世就提出创“第二品牌”，这等于把所有其他竞争对手都甩到了脑后，而且又不至于以卵击石，实在是高明的“守柔曰强”战略。
二、“上善若水，善于示弱”的战略方针
《老子》说：“上善若水。水善，利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”（八章）老子“上善若水，善于示弱”的思想对弱势企业明确战略重点有很大的启示。弱势企业要有所为有所不为，有所争有所不争，要量力而行，找准定位，集中力量，重点突破。
任何一个企业，无论其实力多么强大，都无法在所有市场和所有产品领域做到尽善尽美，总有其缺陷和不足之处，而这些缺陷和不足恰恰为弱小企业提供了可乘之机。“最好的市场是那些竞争对手尚未涉及的或是准备不充分的市场”。弱小企业要想在日趋激烈的市场竞争中求得生存和发展，必须避免与强大的对手进行正面交锋，针对竞争对手尚未涉及或者是准备不充分的市场盲点，寻找侧面进攻的机会，开发那些与之不同或是被对手所忽略的产品，然后集中所有的资源，打造在这一细分市场上的领先优势，等积聚了足够的实力之后，再向竞争对手进行全面进攻。
20世纪60年代中期，美国超级市场的经理大都坚信“大即是美”的经营哲学，于是竞相建立拥有大面积停车场的大型超级市场。但经营食品零售的7—11店却依靠小批量种类和较长的经营时间与超级市场竞争，迅速发展起来，成为该行业的佼佼者。中国的海尔集团也是上善若水、为而不争的好例子。其创牌之初，一些传统名牌冰箱、洗衣机大企业长期垄断市场，产品供不应求，一般杂牌产品则无人问津，纷纷败北。他们在认真的市场调研之后，决定避开名牌大企业的垄断优势，不和他们搞全面竞争，而是避实就虚，集中人、财、物等资源设计、生产海尔智能型冰箱，以低于名牌冰箱5%左右的渗透价格打开了通向市场的道路，迅速占领一个市场面，形成较大的生产规模，为“海尔”的全面腾飞奠定了基础。
三、“柔弱胜刚强”的战略目标
老子的“为而不争”其实是不争之争，贵柔、守柔为的是“柔弱胜刚强”（三十六章）， “天下之至柔，驰骋于天下之至坚。”（四十三章）“柔弱胜刚强”应当是弱势企业的战略目标，即弱势企业应当努力以柔克刚、以弱胜强，战胜自我并战胜竞争对手。
海尔早期提出的成长理念“居危思进”和竞争观念“创名牌”、“争第一”，就体现了弱势企业超越自我、由弱变强，进而超越对手、以弱胜强的思想。2003年10月16日，“神州五号”顺利返回，几小时之后，伴随着“举起你的右手，为中国喝彩！”的口号，蒙牛“航天员专用牛奶”的广告便铺天盖地出现在北京、广州、上海等大城市的路牌和建筑上，全国30多个城市的大街小巷。“神舟五号”载人航天，在中华民族发展史上是开天辟地的大事。对于企业发展来说，这是一次千载难逢的搭载机会，谁占有它，谁就拥有无可比拟的制高点。蒙牛抓住了这个机会，实现了“柔弱胜刚强”的战略目标。
四、“曲全”的战略部署
老子还主张弱者采取以曲求全、以屈求伸的策略，因为“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”（二十二章）反之，“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。”（九章）因此老子认为要最终成全事业，必须使自己处于虚曲之处，应当和光同尘、以贱为本、以下为基，如此才能“曲则全”，正如“江海所以能百谷王者，以其善下之，故能为百谷王，终不自为大，故能成其大”。（六十六章）
弱势企业面对强大对手时，也应当委曲求全，尽量避免成为对方攻击的对象，若能与对方结成战略联盟就更有积极意义。微软公司初创时只是一家小型企业，为了走上正规发展的道路，比尔·盖茨等人总在想法子成为老牌的IBM公司的合作伙伴，1980年，微软公司与IBM公司签订了协助IBM公司开发软件的合同，从而借助强大的IBM公司的力量实现了迅速起飞。
五、避锋蓄锐，待机而动的战略措施
老子提出了“图难于其易，为大于其细”（六十三章），“合抱之木，生于毫未，九层之台，起于累土，千里之行始于足下”（六十四章）。这种谋略往往是为处于弱势的一方设计的，它提示人们常学会在缝隙中求生存，善于避开竞争者的锋芒，静观时局变化，积蓄力量，等待时机，要求管理者要具有“卧薪尝胆”精神，从一点一滴做起，锲而不舍地去达到管理目标。
早在1962年，当美国的许多计算机生产厂家都把研制和生产的重点放在大型计算机上的时候，史蒂夫·乔布斯和斯蒂芬·沃兹尼克瞄准了机会将注意力集中到个人计算机上。乔布斯卖掉了自己的金龟牌汽车，沃兹尼克卖掉了心爱的计算机，才凑了1500美元。这两位年轻人利用业余时间在乔布斯父母的汽车库里辛苦地工作着，直到1976年，终于研制成一台家用电脑，命名为“苹果1号”。当他们将这台电脑拿到俱乐部展示时，结果一下子订出去50台。1977年他们成立了“苹果计算机公司”。到了1981年，苹果计算机公司生产的个人计算机已占据了美国个人电脑市场的41.2%，公司进入世界500强，名列第411位。一年之后，年轻的苹果公司一举跃到了第291位，其速度之快还是有史以来的第一次。苹果计算机公司从无到有，从弱到强的一系列谋略策划都契合了老子“贵道柔弱”，避锋蓄锐，待机而动的战略思想。
总之，弱势企业要想在激烈的市场竞争中求得生存与发展，既要有敢于竞争的精神，更要善于选择和确立得当的竞争策略和战术。老子的哲学正是弱者的哲学，他为而不争的思想，为弱者由弱变强、以弱胜强提供了精神和智力支持。
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注：“本文中所涉及到的图表、注解、公式等内容请以PDF格式阅读原文”