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约翰·皮尔庞特·摩根（John Pierpoint Morgan Sr.）（1837-1912），作为美国近代金融史上最著名的金融巨头，一生做了太多影响巨大的事情。但最辉煌也最能体现其实力的是，在他半退休时，几乎以个人之力拯救了1907年的美国金融危机。而他对艺术品的爱好，让他直到现在仍被美国收藏界公认为史上“第一藏家”，他的晚年更是“贪婪”地投身慈善事业，以至于儿子不得不在他逝后，违背他“将捐出所有藏品”的遗愿，出卖部分藏品来度过资金链紧绷的危机。即便如此，接受皮尔庞特藏品馈赠、捐助的大都会博物馆、瓦斯瓦兹博物馆，也凭借他的助力跃升为当时全美前五大博物馆。
1837年4月17日，约翰·皮尔庞特·摩根出生在美国康涅狄格州哈特福德城的一个富有的商人家庭。摩根从小就显示出了过人的经商才能，尤其在投机方面具备超常的判断力，可以说他是靠投机本领发迹的。人到中年的摩很大肆收购铁路，贯彻他的摩根体制、并通过摩根体制控制了当年美国大批工矿企业，把全美企业资本的1/4集中到了他的麾下。摩根不但用金融资本控制了美国许多重要部门，还利用其庞大资本对外国放债，经济上依赖他的不仅有墨西哥、阿根廷这样的国家，甚至连英、法这样的老牌资本主义国家在关键时刻也不得不向摩根求援，他主持建立了垄断全美的钢铁公司，使其成为美国确立世界霸主的物质基础；重组了当时美国过度发展的铁路系统，使之重新正常运作，而不再被指责为是一个浪费资金的行业；对海洋运输投入大量资金与精力，组建了一个行业卡特尔。就连美国危难之中挽救金本位制度，也被赫然记在摩根的功劳簿上。
摩根的力量总是超过人们的想象力。通过一系列金融资本与工业资本的垄断结合，摩根财团建成了一个庞大的金融帝国。19世纪后期，美国几乎所有的大型融资活动都是由摩根财团牵头组织。利用股权信托方式，摩根获得了银行行业史上前所未有的商业权力。银行家不再局限于为客户提供资金和建议，而是直接进入了公司的经营领导层。金融和工业之间原有的界限被模糊到了一个危险的境地。华尔街成了美国的经济领导，而摩根就是那里高高在上的皇帝。摩根创建的庞大的帝国，包括银行家信托公司、保证信托公司、第一国家银行，总资产34亿美元。摩根同盟总资本约48亿美元强，由国家城市银行、契约国家银行组成。
为美国网罗世上最完美的艺术品
皮尔庞特·摩根，这位华尔街巨鳄，直到现在仍被美国收藏界公认为史上“第一藏家”。早期的作家手稿、印刷的书籍、中世纪的珠宝、油画、头盔、武器、瓷器、雕塑、装饰品……全部是他的爱好所在。他横扫艺术品的气势无人能出其右。这位收藏狂人，每每看到精美的艺术品，就会不假思索的掏出美元。他对收藏的疯狂和痴迷，除了审美取向之外，更大的动力来自于他的一个信念：为美国网罗到世界上最完美的艺术品。 他做到了这一点。
20世纪初期是摩根集团的鼎盛时期，皮尔庞特·摩根对收藏的热爱也达到了“巅峰”，为了从拜伦在希腊的一位亲戚那里买到拜伦的手稿，他派一个代理常驻那里，一守就是好几年。最后，他买下了拜伦的所有手稿。他收藏的渠道，有的是别人送上门，有的是拍卖会。拍卖会一般由他的图书馆管理员代理；他的购买策略十分霸气：成批购买、整体购买别人的藏品。这种方式使得藏品数量急剧扩大。他的藏品都放置在地下室或仓库里，多得他都不知道具体位置。在给姐姐玛丽·彭斯的信中，他写道："希腊古董我已经搜集的差不多了，现在我的兴趣转向了埃及古董。
皮尔庞特收藏门类繁多，涵盖书籍、手迹、书信、手稿、银器、瓷器、象牙制品、绘画，名人的用品等等。在众多的门类里面，绘画作品的比重很小，摩根传记中记载这个比例在5%以下。就绘画作品来说，他并不喜欢印象派作品，也不喜欢美国现代艺术品，而是偏好于年代久远的欧洲艺术品。这一现象表明皮尔庞特更加看重工艺和材质，这与那个时代工业快速发展有关。工业化的生产使得传统手工作业变得更加稀少，整个时代笼罩在工业化滚滚而来的浪潮中，每天关注的都是铁路、钢铁等大工业、大机器，这使得皮尔庞特更加留恋传统，而忽略了绘画这种艺术形式。
摩根传记中评论皮尔庞特的收藏偏好，说他“要让美国的文明与他所推崇备至的欧洲文化并驾齐驱”。不可否认，这个评论有一定合理的成分，但是不是要美国文明与欧洲文化并驾齐驱却值得商榷。
一个社会里最优秀的文明和文化传统一定是由这个社会最富有的阶层来传承。每个人都对自己的来历、对自己文化的根都具有天然的兴趣。美国的历史并不久远，文化积淀相对薄弱，作为欧洲人的后裔，皮尔庞特喜欢和推崇欧洲文化也就很自然，把收藏的重点放在欧洲艺术品上也就顺理成章。而按照皮尔庞特的承诺，为美国收藏到世界上最好的艺术品，并将它们全部捐赠给美国的博物馆。
一波三折的回国“定居”路
身体每况愈下的皮尔庞特，自感大限将至，为完成为祖国淘回艺术瑰宝的夙愿，他开始将散放在伦敦等地的“外籍”藏品陆续运回美国。这出于两个考虑：一是皮尔庞特希望将所有藏品集中捐给国家；二是如果收藏品在皮尔庞特死后仍留在伦敦，那么继承人将承受高昂遗产税负担。
其实，1909年以前美国关税高得令人咂舌，但美国毕竟是摩根的“老巢”，皮尔庞特的势力大到可以搬动国会山(美国联邦政府的立法机构--国会的办公大楼，建于海拔为83英尺的高地之上)。通过对政客的游说，百年以上艺术品免征关税的法令一路绿灯，顺利获得通过。就这样，至少有351只装着这些艺术品的箱子辗转回到美国。当时的专家说，无论花多少钱也已经买不回这些艺术品了。
当美国法律和艺术权威对这些藏品是否超过100年产生疑问的时候，皮尔庞特则表示说，自己收藏的艺术品代表着公众的利益，具有极其深远的教育意义。他们原本想否认这个建议，但最后也都接受了他的说法，对艺术品免收进口关税，并得到财政部长的认可。无论是海关，还是财政部都给予了大力支持，使得这些作品顺利运送到美国。
纽约港海关主管给皮尔庞特写信说，作为公民，他很关注这些艺术品从海外运回美国，他将全力提供支持使这些艺术品能够安全、顺利回到美国，美国因此将受益匪浅。而在今天看来，文学手稿藏品20000件，包括了济慈、拜伦、雪莱等人的手稿；拉斐尔油画《科隆纳·圣母》，当时世界上最贵的画；以及无数的古青铜器和欧洲装饰艺术品。这次，对于一个只有一百多年短暂历史的美国而言，的确不可不说是一次艺术界的“大跃进”。
然而，这些艺术品的最终“定居”点却是波折不断，最开始皮尔庞特希望把这些藏品全部赠送给大都会博物馆，前提是他担任这个博物馆的馆长，纽约政府出资来修建一个专门的摩根展厅。令皮尔庞特没想到的是，他的建议却遭到了拒绝。一些官员觉得摩根根本不缺这个钱，却偏偏要纳税人的钱为他做扬名的事，纳税人也加入了责难和声讨他的大潮中。皮尔庞特愤怒了，扬言他们将得不到其中任何一件作品，这次轮到官员们目瞪口呆了。没有来得及处理这个问题，1913年他去世了，难题留给了儿子杰克，而杰克所面临的难题可不止这一个……
去世时，皮尔庞特全部身家(现金+股权)大约是6830万美元，这与他手上藏品的价值相当，从资产配置角度看，这个比例已经相当高了。皮尔庞特是虔诚的宗教信仰者，遗嘱中他慷慨解囊，向耶稣基督的子民广散钱财：2000万美元个人遗赠，其中1000万元捐助慈善事业，身边的医生、图书管理员、船长等都得到不菲的财物，旗下公司每位员工也都得到皮尔庞特的额外奖金。散来散去，杰克到手的遗产是300万美元，加上海盗号游艇等固定资产。而就在他接手财团的同时，面对的是300万元遗产税的负担，还有每天潮水般涌来的账单。皮尔庞特的慷慨大度、对艺术品的疯狂追逐，结果留给了杰克难以收拾的烂摊子。而摩根这样一个凭借雄厚的资本调度能力在金融界称霸的大财团，是决意不会吐露出一丁点资金链紧张的信息。于是，一个令无数艺术家瞠目结舌的计划出炉了。
在没有最稳妥、合适的方案之前，杰克决定先将父亲一生的藏品集中展示出来，以完成父亲所愿。展览地点就选在了大都会博物馆。用万人空巷来形容此次展览绝不为过。
共有来自伦敦和纽约的4100件藏品展出，几乎囊括了皮尔庞特毕生所有的心血。艺术品收藏史上最疯狂的藏家，带给美国一场最疯狂的艺术品展览会。要知道，当时建国仅100多年的美国，还从没有集中领略过数量如此丰富的艺术品，美国全部自产的艺术珍品恐怕也敌不过皮尔庞特收藏的冰山一角。展品中有550件搪瓷制品、260件文艺复兴时期的青铜器、700件瓷器、39件挂毯、900幅画像、50多幅欧洲绘画……视觉的冲击、宝藏的诱惑、财富的刺激，伴随着这些疯狂的收藏，参观者也疯狂了，纽约城甚至整个美国，都陷入了一种莫名的欲望漩涡之中。
如果知道杰克最终的藏品处置方案的话，参观者也许会更加疯狂。因为，这次展览不仅是前无古人，而且还将后无来者。杰克没有选择全部捐献或是部分捐献、部分自留等人们预期的方式，而是选择了被鉴赏家称为“艺术品大屠杀”的部分出售+部分捐献的分散处置方式。
喜忧参半的处置方式
1915年2月，经过近两年的痛苦抉择，杰克终于下定决心处理皮尔庞特的收藏品了。中国瓷器它卖给交易商约瑟夫·杜维恩，售价300万美元，很快杜维恩就转手把瓷器高价卖给了“焦炭大王”弗里克。提起杜维恩，那可是艺术品市场上的“腕儿”，也是皮尔庞特的老朋友了。曾有一次，老皮想测测老杜对中国瓷器的鉴赏力，一字排开五个中国古瓷瓶，然后说道：“有三个是真的！”杜维恩不假思索，拿起手杖就把两个假的给消灭了，这比王刚主持的《天下收藏》可要惊心动魄得多。而作为此次收购的最后赢家，弗里克还买下了弗拉格纳尔(洛可可时期的法国画家)的代表作--《少女爱情的升华》组画中的四幅系列作品，成交价125万美元。于是，这些专为杜巴里夫人(号称法国国王路易十六最美丽动人的情人)装饰巴黎近郊庭院而创作的组画，成为了弗里克第五大道别墅里的装饰品。就这样，弗里克很快跃升为继皮尔庞特之后美国超一流的收藏家。
另外一幅令皮尔庞特神魂颠倒的画作--约翰内斯o维米尔的作品《写信的女士》(A Lady Writing a Letter)，也被出售给了糖业大王哈夫迈耶。提起维米尔，这位17世纪的荷兰绘画大师是随着电影《戴珍珠耳环的少女》的上映而被人熟知的。如今，《写信的女士》已被哈夫迈耶捐赠给了华盛顿国立艺术画廊。
杰克出手的艺术品总售价高达800多万美元。如此大规模的出售，是公众始料未及的。要知道，收藏界的“潜规则”是：真正的藏家是不会为获利所左右，其长期目标是将藏品传给后代或捐赠给博物馆，作为恪守“绅士银行家”准则的皮尔庞特，生前也一再表示捐出藏品，因此，当杰克有悖常理地抛售藏品时，人们惊呆了。甚至有鉴赏家惊呼，杰克的行为无异于一场杰出艺术藏品的“大屠杀”。即使在这次抛售中获利颇丰的杜维恩，也卸磨杀驴地称此次出售为“艺术领域的大悲剧”。
有苦难言的杰克，不得已选择出售部分艺术品以解燃眉之急。当然，他还是基本上遵从了皮尔庞特的遗愿，捐出了大部分藏品。超过7000件艺术品杰克捐赠给了大都会博物馆，价值超过皮尔庞特全部藏品的40%，其中拉斐尔(与达·芬奇、米开朗琪罗并称"文艺复兴时期艺坛三杰")的《科隆纳o圣母》是当时世界上最为昂贵的画作(皮尔庞特买这幅画足足花去了10万英镑)。画作色彩明亮、动感十足，是拉斐尔晚期绘画的代表作。该画是博物馆中世纪藏品中的极品，称其为大都会的镇馆之宝也不为过，这算是对很受伤的大都会的一点补偿吧。
还有一大批藏品被赠予了瓦兹瓦斯博物馆的摩根纪念馆。瓦兹瓦斯博物馆位于皮尔庞特的老家哈特福德市，摩根纪念馆是皮尔庞特为纪念老爹朱尼厄斯而捐资建造的。1917年，杰克把大批的青铜器和欧洲装饰艺术品捐给了瓦兹瓦斯，总数多达13000件。
皮尔庞特的绝大部分文学藏品，则仍完好地存放在了摩根图书馆里，总数有20000册之多，包括大名鼎鼎的西方活字印刷术发明人--古登堡版本的《圣经》(目前仅存49份)，纸纱草纸(古埃及人广泛采用的书写介质，沿用到8世纪。)手稿，济慈、雪莱、斯威夫特和约翰逊博士的手稿等。
就这样，给人懦弱感觉的杰克，事前没有放出任何风声，事后也没有只言片语的解释，就“粗鲁”地处置了皮尔庞特的所有收藏品，尽管怨声载道、舆论哗然，但他采取平和的守势，保守财团的资产负债状况，悄然将摩根财团带离了已趋于紧绷的资本险境。
皮尔庞特的收藏是一座难以超越的高峰。而他以自己特有的爱国方式，给他的祖国所贡献的绝世珍藏在美国艺术史上都是一个无法逾越的里程碑。