美国总统奥巴马在今年的一次公开演讲中，曾数次提及在建设高速铁路方面，美国要向中国学习，美国必须迎头追赶。
美国《大众科学》杂志报道说，去年12月，一列崭新的旅客列车样车以每小时486公里的速度飞驰在新建的上海至北京高速铁路线上，这打破了久未更改的商用高铁速度纪录。在过去50年中，全球有26个国家已建造或开始研制高速铁路运输线，其中包括法国高铁TGV和韩国的首尔至釜山高速铁路线。对此，世界第一大国美国自叹不如，并表示已深刻地意识到必须修建高铁以改善国家的基础设施，加强经济，加强国际竞争力。
高速铁路一般分为两大类：最常规采用的一类是钢轮在钢轨上奔驰的电力机车，一般时速为320公里左右；另一类是磁悬浮列车，它通常倚靠机械磁体和嵌入在钢轨上的磁体之间的磁性斥力来疾驰，时速在430公里以上。据美国《大众科学》杂志报道，为适应经济发展需要及铁路运输拥挤的状况和人口稠密度的增长，中国铁路部门宣布，到2020年中国国内铁路线将再延长1.6万公里。美国人感叹自己的创新速度太缓慢，奥巴马总统在公开演讲中说这是由于城市间距离较远的地理因素的牵扯、造价昂贵的经济限制以及政治上的障碍造成的。尽管如此，美国的有关计划正在取得进展，今年2月，美国副总统拜登宣布，美国未来6年内将投资539亿美元建造高铁。
美国人表示，在改进和发展常规的高速铁路同时，令人感兴趣的是磁悬浮系统的进展，目前行驶于上海浦东国际机场与市区之间的31公里长线路上的磁悬浮，时速为430公里，运行时间仅为7.5分钟，他们非常关注中国的工程研究人员在这一领域的新进展。