人体在代谢过程中会产生一种叫“自由基”的物质，即脂褐质色素。这种色素在人体皮肤表面聚集，便会形成“寿斑”。
脂褐质色素对细胞虽无显著毒性，但它生性活跃，极易与体内蛋白质、核酸、脂质等进行一系列的生化反应，导致细胞失去正常功能，阻碍细胞内物质和信息的传递，影响细胞正常代谢。
年人若想延缓衰老、延年益寿，需及时清除体内的自由基，这样方可避免或减少寿斑的出现。现代医学研究表明，维生素E正是清除自由基的“高手”。它是理想的抗氧化剂，在人体内能阻止不饱和脂肪酸氧化成脂褐质色素，自然也就有强大的抗衰老性能，这就为细胞老化现象的预防和寿命的延长提供了可靠的营养剂。从60岁以上健康老人的血浆检查中发现，体内维生素E的含量随年龄的增长而降低，这说明维生素E与自由基的活跃程度有一定关系。通过对老龄动物增饲维生素E的实验，也发现它能阻止脂褐质色素的生成，并有清除自由基和延长寿命的功效。
补充适量的维生素E，无疑可减少寿斑的生成，而且对伴随老年而来的疾病如动脉硬化、更年期综合征等也有裨益。植物油是维生素E的最好食物来源。另外，大豆、芝麻、核桃、花生、瓜子仁、动物肝脏、奶油、玉米等，维生素E含量亦较丰富，老年人遵医嘱服用一定量的维生素E制剂也是可取的。