当人类终于翻开原子朦胧的面纱，走进神奇的原子世界时，会发现原子内部像外面的宏观世界一样，具有十分丰富而复杂的内容.众所周知，人类对原子世界的认识不是一蹴而就的，而是经历了一个非常漫长的过程，其间凝聚着人们丰富的创造性想象.这个认识过程就是不断在前人积累的丰富经验基础上，创造性地提出新观点和新观念的过程.某些微观粒子的发现过程，既是物理学上的重大突破，同时，也是人类物质文明和精神文明取得突破性发展的过程.这样的情况在十九世纪表现的特别明显.笔者就近代原子物理发展史中几个经典的实验来分析其对人类精神文明和物质文明的影响.
首先，近代经典原子物理实验的成果对我们人类思想的发展产生了巨大的影响，使人们不再受主观臆想的“超自然”力量影响，使人类不再认为物质是由上帝创造的，彻底脱离了虚无缥缈的宗教思想束缚，确定了认识自然，改造自然，并让其为人类服务的雄心壮志.回首人类认识微观粒子的过程，其间充满了艰难和曲折.从古希腊哲学家德谟克利特提出世界万物由原子构成，原子是不可再分的物质假设开始，经历长时间的谬误和坎坷，直到18世纪这假设才得到证实.在以后的几十年里，原子是组成物质最小的不可再分的微粒的说法在科学界得到公认.但是，原子真的是不可再分吗？在19世纪，随着阴极射线的发现，并通过实验证实其实际为电子流.这样，人们知道原子中有电子，进而发现原子中除电子外还有质子和中子，并且知道质子和中子组成原子核，原子核和电子组成了原子.那么，电子、质子和中子能不能再分为更细的粒子呢？随着科技的发展，从20世纪30年代以来，人们不断地从宇宙射线和原子核物理实验中发现了大量的基本粒子.按照基本粒子之间的相互作用，可把它们分为强子、轻子和媒介子.可见，物理的发展就是对物质越分越细、越来越精确的过程，也是人类的主观认识不断向更微观的世界前进的生动例子.
其次，近代经典原子物理实验的成果对现代社会的经济、科技和生活产生了更大的影响.近代以来，在牛顿的经典力学的指导下，近代物理学家们经过艰苦努力，取得了很多成就，为现代物理学的大发展奠定了基础.近代经典原子物理实验对人类的物质贡献表现在以下几个方面：
1近代原子物理实验的成果改变了旧事物，发现新事物
1919年，卢瑟福做了用α粒子轰击氮原子核的实验，发现了质子是原子核的组成部分.之后，有人提出原子核可能是只由带正电的质子组成的.但这种设想遇到的困难是：除了氢原子外，所有元素的原子核的电荷数并不等于原子核的质量数.例如：氦核的质量数是4，电荷数是2.那么原子核里除了质子外还有什么呢？英国物理学家查德威克用α粒子轰击铍，可打出不可见的粒子.这种粒子流在磁场中不发生偏转，可见它是中性粒子流.经过计算，查德威克就发现了一种新的与氢核（质子）的质量差不多的粒子，叫中子.从此，我们知道，原子核中并不单包括质子，还有中子.这是人类发现和判断新物质的典型例子.
2近代原子物理实验的成果创造了新事物，为人类提供新能源
根据爱因斯坦提出的质能方程E=mc2，在原子核里蕴藏着巨大的能量，但是在相当长的时间里一直找不到释放核能的实际方法.1938年12月，德国化学家哈恩和斯特拉斯曼在用中子轰击铀核的产物中，发现了自然界不存在的新原子——钡的放射性同位素.一个月以后，终于证实，铀核在俘获一个中子后，发生了一个重核分裂两个中等质量的核的反应过程——核裂变.铀核裂变时，同时放出2～3个中子.如果这些中子引起其它铀235核裂变，就可以使核裂变反应不断地进行下去，这个反应叫链式反应.在极短的时间内就会释放出大量的核能，发生猛烈的爆炸.原子弹和原子能核电站就是根据这个原理制成的.这是把理论具体应用实践，造福于人类典型例子.
3近代原子物理实验的成果为人类提供了新材料，改变了人类的生活、娱乐和医疗方式
光电效应的发现为人们发明光电管和光控制电子元件提供了可能，同时，对光电效应的深入研究对发展量子理论起了根本性的作用.阴极射线管的使用，导致了电视机发明.电视机为人类提供了丰富多采的娱乐节目，极大的改变了人类生活.天然放射性现象的发现，让人类认识到原子核有复杂的结构，同时，其提供放射线疗法也为癌症患者带来福音.另外，放射线除了治疗人类疾病，还能进行金属材料的探伤检查，还可以应用在爆炸物安全检查上.因此，近代原子物理实验的成果既有重要的理论意义，又有重要的实际意义.可以说，没有近代物理实验的成果应用，就没有我们现在美好的生活.