工业化的结果之一就是物质产品的极大丰富，就算人们已经完全具备购买新品的能力，在生活中，很多东西是没必要购买一手产品的。也就是说，很多物品是有反复使用的价值，比如书、家具等，而源于西方的跳蚤市场文化给了我们诸多启示。
据说，二手交易市场最早出现在19世纪的欧洲，由于当时的卫生条件限制，许多二手商品尤其是衣物类普遍带有跳蚤。所以当时的人们将二手交易市场称为“跳蚤市场”。
它最初的形成是一种自发的二手物品交易集散地，并且一直沿用至今。慢慢地已经变成了市井文化的重要组成部分，折射着西方人的消费观念和生活习惯，甚至休息日去跳蚤市场淘“宝”都已成为流行的休闲方式。
国外的跳蚤市场可分几类:有层次较高的古董市场，经营在世界各地流通的古董收藏，这一类古董在欧洲的不同城市还有拍卖会，供人们收藏；也有普通人家处理的旧货，如衣服、家具、书籍等；当然一些年轻的艺术家也会把自己的艺术作品摆出来，等待自己的知音和伯乐。
绿色消费
庭院售物（Yard Sale）是美国一种独特的售物方式。有多年历史，每个州都存在，许多美国家庭都会举行，除了发布在当地的报纸上、网上，在沿街的电线杆上，也会贴出时间地点信息，以方便过往车辆偶然看到而光顾。居民们在自己家的院子、车库等地方把不需要的物品摆出来卖，更有的则是回到了原始的物物交换阶段，大家都不是为了赚钱，只是为了更好地体现环保原则，把自己的不需要变成别人的需要。尽管生活富裕，但他们不浪费东西、物尽其用的生活美德是值得称赞的。
这种市场一般在自家院子里，或是占用路边人行道的一小块地方，把想卖的东西摊开来。卖的东西一类是家里存放或是用过的，觉得不再派得上用场的物品，一类则是要搬家，不能搬走的物品。时间大都在周末两天或一天，也有从周五就开始跨周末3天的。有人说，在美国，中层和底层家庭遇到搬家问题，90%都会想到用这种方式处理堆积物品。
因为美国社会具有很强的消费性，物品比较丰富，很多流连于庭院销售的资深买家都会定期按照报纸上刊登的销售信息制定采购信息。他们认为，家庭处理的物品都不见得破旧，甚至由于一些原因买了没有用过的崭新的闲置品。这些物品的价格则通常是非常便宜的，比去商店里买要合算的多，有的价格甚至等于白送。而且因为不乏一些具有历史价值的物品，也有值得关注的部分。比如许多别致的家具，器皿，装饰摆件和艺术品，有的虽然比较老旧，但还非常精美，而他们的价格也会是意想不到的低廉。据说有一些收藏家总会关注家庭跳蚤市场来收集民间的古董。
这种市场的出发点是符合环保原则，不仅仅是生活的需要，更是一种“绿色消费”的时尚。
淘到宝的幸福
虽然现在中国部分社区、高校,基本都有自己的跳蚤市场。出售的商品大多数是二手的衣服，图书，还没有全国性跳蚤市场。在西方，许多社区都有定期小型的庭院售物，大规模的跳蚤市场的举办时，则常常占据本地的大型体育场、街道两旁、学校、一些比较大的广场，会有几百个至上千个摊位。法国巴黎北面近郊Seine-Saint-Denis，圣图安的Marché aux puces市场和美国的旧金山湾区最大的阿拉美达跳蚤市场已经成为一道固定的风景。
其特点不仅在于东西全，还在于摊主“狂”。一些店铺专业到只有懂行的专家或发烧友才敢光顾，另一些干脆声明只接待专业人士。不过正是因为这份自信，才吸引了许多名流甚至欧洲明星光顾。别以为这里的东西都是廉价货，虽然摊主们都强调“很便宜”，但价值几万甚至十几万欧元的艺术珍品屡见不鲜。
虽然有些破旧，但那些看起来无序的琳琅满目依然吸引着我们的眼球。从火柴盒到纽扣；从各款军装到中世纪骑士的铠甲；从各时代钱币、旧书画到各种时代风格的家具……种类繁多的收藏品都是一道道让人连连称奇的风景线。
当然，在这里也有世界各地的收藏品：中国景德镇的花瓶、日本名家的浮世绘版画、伊朗的精美挂毯和不知名的瓦罐。每一样收藏品后面都在述说着一种文明，真品也好赝品也罢，逛市场的人一样抱着好奇和探知的态度，在把玩中慢慢欣赏岁月的痕迹。那些欧式旧家具，几把椅子的木头手把已经磨得发亮，但椅垫和靠背上刺绣的图案却依然生动地表现着当时制作者的高超工艺。
西方人如此钟爱跳蚤市场，一是因为货物齐全、价格便宜，二是因为购物氛围良好。在这里，没有促销小姐的兜售，买主卖主如朋友般一边闲聊，一边讨价还价，就算买卖没成，只对货物品头论足一番，摊主也会笑逐颜开。
跳蚤市场吸引了许多名流甚至欧洲明星光顾。
跳蚤市场种类繁多的收藏品是一道让人连连称奇的风景线。