开放教育;国家体系;挑战;招生;竞争;数字化
【中图分类号】 G420 【文献标识码】 B 【文章编号】 1009-458x（2019）4-0025-13
导读：从现有文献看，针对远程开放教育领域微观问题的研究远多于宏观问题。另一方面，尤其是随着在线教育逐渐进入“主流”，远程开放教育呈现出新特点。在这个背景下，美国宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）阿德南·卡尤姆（Adnan Qayyum）教授和德国奥尔登堡卡尔·冯·奥西茨基大学（Carl von Ossietzky University of Oldenburg）奥拉夫·扎瓦克奇-里克特（Olaf Zawacki-Richter）教授2015年底启动了一项课题，研究远程开放教育发展对不同国家高等教育体系的影响，以“反映远程开放教育如何不断发展以满足数字时代各国高等教育体系的需求和适应所处的大环境，同时比较不同国家远程教育的组织形式和结构”。他们邀请了12个有着悠久远程开放教育传统或这个领域发展较快的国家（澳大利亚、巴西、加拿大、中国、德国、印度、俄罗斯、南非、韩国、土耳其、英国和美国）的学者开展相应的“国家研究”，内容包括远程开放教育的招生变化、与高等教育的关系、主流化进程、教育技术应用，以及竞争、挑战和发展路径;每一项成果还附上专家点评。
这项课题的成果是两本专辑：《数字时代远程开放教育国家概况：澳洲、欧洲和美洲篇》（Open and Distance Education in Australia，Europe and the Americas： National Perspectives in a Digital Age）和《数字时代远程开放教育国家概况：亚洲、非洲和中东篇》（Open and Distance Education in Asia，Africa and the Middle East： National Perspectives in a Digital Age），并根据“知识共享”（Creative Commons）协议①在2018年由Springer出版社出版。应邀参加这项研究的学者（包括點评专家）当中不乏远程开放教育开拓者和权威人士，比如（按英文姓氏首字母顺序排列）特里·安德森（Terry Anderson）、托尼·贝茨（Tony Bates）、迈克尔·博杜安（Michael Beaudoin）、乌尔里希·伯纳斯（Ulrich Bernath）、安妮·盖斯凯尔（Anne Gaskell）、郑仁星（Insung Jung）、科林·莱切姆（Colin Latchem）、加里·E. 米勒（Gary E. Miller）、索姆·奈杜（Som Naidu）、保罗·普林斯路（Paul Prinsloo）、艾伦·泰特（Alan Tait）等。
在两书出版期间，我向两位主编提出挑选其中部分内容进行翻译并在本刊“国际论坛”发表的建议，得到他们热烈响应。经过认真讨论，我们一致同意挑选加拿大、德国、英国、美国、南非和土耳其六国的“国家研究”。此外，我还邀请他们重新整合两本专辑的结束篇，写成本文“世界远程开放教育概况”，分别从八个方面对两书的内容进行归纳并进一步阐释，在一定程度上呈现出课题成果的概貌。具体内容如下：
（1）招生规模日益增长：基于保守统计，12个国家学习至少一门远程教育课程的人数有近2400万之多。多数国家保持年同比增长的态势，尤其是对高等教育需求旺盛的新兴经济体。促使远程开放教育招生规模增长的原因还包括“普通高等教育学生希望学习上更有灵活性和成人学习者‘回炉’已成为常态”。虽然也有个别国家的招生人数下降，但总体看“招生人数增长的国家多于减少的国家”。
（2）远程开放教育伴随着各层次教育的发展而发展：过去五十年，由于全球人口增长，国际社会大力推动教育发展，各国政府出台发展教育的政策，民众越来越认识到教育对知识经济的重要性，因此，初等、中等和高等教育入学率持续攀升，高等教育需求的增长尤为明显。想上大学的人越来越多，“很多国家建设常规高等教育空间的速度却不能满足需求的增长”，因此，远程开放教育作为传统面授教育的另一种选择共享了高等教育发展的红利。
（3）远程开放教育是高等教育的组成部分：从需求侧看，12个国家远程开放教育学生人数平均占各自高等教育学生总数的21.3%。从供给侧看，除了单轨模式远程教育机构，越来越多的普通高校也在开展远程开放教育。因此，“无论是从学生还是从教育机构的角度看，远程教育越来越成为高等教育的组成部分”。
（4）在线教育后来居上：在发达国家（比如澳大利亚、加拿大、美国和英国），在线教育几乎成为远程开放教育的代名词，很多发展中国家也正在努力加快远程开放教育信息化步伐。当然，考虑到发达国家与发展中国家信息化程度差距较大，加上“老牌”远程开放教育机构还背负原有基础设施的庞大沉没成本（sunk cost），“除了在线教育外，其他形式的远程教育依然重要”。虽然有这些实际问题，但总体看，“促使远程开放教育发展的似乎正是在线教育”。
（5）远程教育进入主流：在多数发达国家，远程开放教育已经得到主流认可。比如英、美、加等国对远程开放教育和传统面授教育的毕业（学位）证书不加区别，很多雇主也不对前者另眼相看。虽然在某些国家“远程教育仍然在摆脱学位名声不佳的形象”，但是远程开放教育是高等教育主流不可或缺的组成部分——这是不争的事实。
（6）教育的数字化转型：除了上述原因，教育数字化转型也是远程开放教育发展的一个驱动因素。各国数字化程度不同，发达国家的数字化转型进展最快，而发展中国家也正在朝着这个方向努力，因此，可以说“远程开放教育是高等教育数字化的一种现象”，“不管是校园学生还是校外学生，教学活动越来越数字化”。