尽管受到2009年全球性经济危机的影响，日本大福一年一度的中国物流媒体代表团赴日参观访问活动仍如期举行。通过对日新馆、滋贺事业所、利根可口可乐公司茨城自动化仓库、FANCL关东物流中心的实地参观，记者充分领略到日本大福(集团)公司的强大技术实力和先进实践经验。尤其值得关注的是，在日本采访期间，大福集团多位高层在谈及中国市场时都表示充满信心。
不断成长的大福
大福(集团)公司成立于1937年，在70年多的发展过程中，公司始终致力于物料搬运技术与设备的开发、研究，将仓储、搬运、分拣和管理等多种技术综合为最佳、最适合用户需求的物料搬运系统，提供给全球各行业的广大用户。鉴于物料搬运技术在制造业的各个领域始终扮演的重要角色，大福逐步发展了汽车生产自动化(AFA)、工厂自动化和流通自动化(FA&DA)、半导体与液晶生产自动化(eFA)三大核心产业，并将物料搬运技术成功应用于LSP(Lifestyle Products)行业，从事自动洗车机、保龄球、社会福利及环保设施的制造、销售及相关售后服务。
2001-2009年间，供应链管理(Supply Chain Management，简称SCM)理念带动了大规模的物流中心建设，同时，消费领域的创新思路促进了液晶显示屏的大型化、手机等数字家电的普及，以及日本汽车制造商海外投资扩大，在此期间，中国经济快速增长，经营环境逐步好转，大福(集团)公司抓住机遇积极开拓市场，全面建立起全球生产网络。
同时，近年来大福在亚洲市场发展迅速。大福在泰国春武里Pinthong工业园区建设的新工厂已于2009年7月竣工，协同之前在春武里的工厂，共同强化了公司在亚洲的产能。在2009年5月竣工的东风本田武汉工厂扩大产能的项目中，大福获得了最佳供应商奖。负责大福集团电子产品业务的康泰克公司在上海设立“CONTEC Solution China”销售公司，通过业务重组加强在中国的销售活动。
新中期经营规划出台
根据大福(集团)公司最新发布的2009年度(2009年4月～2010年3月)经营预测报告显示，受到全球性经济危机的影响，集团的订单额和营业利润与去年同期相比降幅均超过30％，形势严峻。大福(集团)公司董事长兼联合CEO竹内克己先生指出，从去年一年公司总体的经营情况来看，三大核心业务中受影响较大的主要是eFA和AFA。其原因在于，经济危机的发生使得全球许多半导体、液晶及汽车制造企业的投资停止或者延期。相比之下，FA&DA业务在制造业、流通业、分拣、保管业等的业绩主要来自于日本国内，其中大型设备和系统的销量与上一年度相比变化不大，基本实现了既定目标。
2009年11月，大福(集团)公司针对未来3年的发展，制定并公布了新中期(2010年4月～2013年3月)经营规划，认为：日本经济将在2010年内走出低谷，预计以1％～2％的速度增长，逐步迎来景气扩大的局面。大福在坚持已有经营理念的基础上，提出了包括基于顾客、产品、系统的特征，继续从事FA&DA(面向一般制造业、流通业)、eFA(面向半导体、液晶产品制造业)、AFA(面向汽车制造业)、ABH(面向机场)、LSP(面向民用生活、休闲娱乐)、电子产品六大核心业务，进一步推进密切联系客户型的业务发展等在内的新的经营战略。根据新中期经营规划的预测，2013年，大福(集团)公司的销售额计划达到2200亿日元，2015年达到2500亿日元。
领先的技术优势
大福(集团)公司自成立以来，一直把最先进的系统及设备研发放在首位。据竹内会长介绍，虽然经济危机造成了经营业绩下滑，但大福公司仍坚持研发领域的投入，继续推出新产品。同时，大福拥有目新馆这一世界上规模最大的物料搬运与物流技术综合展示中心，其中陈列着大福(集团)公司及物流关联公司的物流系统与设备，共有超过150个机型、400余件产品，每年接待的参观者超过2万人次，向参观者传递着大福坚持产品研发的决心。
目前大福(集团)公司的物流系统业务主要集中在FA&DA、eFA、AFA三方面，1996～2009年间，大福的设备、系统全面销往日本本土以及欧美和中国市场。FA&DA事业部负责人小林副社长告诉记者：“我们的强项在于拥有强大的综合技术力量，多年积累的设备、系统应用经验和成果已经得到市场的广泛认可和信赖。”
在技术和设备研发方面，FA&DA、eFA、AFA三大事业部各有侧重。据小林副社长介绍，高速堆垛机、机械手等技术含量较高的设备对速度和控制精度有很高要求。2008年9月，大福在结合轻型化堆垛起重机与先进同步控制技术的基础上，成功研制了一种新型的箱(盒)式自动仓库系统——多尔塞思(DUOSYS)，通过在单一巷道中设置2×2台堆垛起重机，分为上下两层布置同时工作，其入出库能力达到2200箱(盒)／小时。小林副社长认为，保证运转安全，做到故障预知是FA&DA未来的一个主要发展方向。此外，提高设备的节能环保性能也是一大趋势。据了解，大福已经掌握了将堆垛机下降产生的能源储存转化为上升动力的核心技术。
eFA事业部负责人平井副社长指出，能源与余电利用也是eFA事业部未来的技术研发重点。同时，随着半导体、液晶生产系统规模的大型化，对控制系统的要求也随之提高，对大福的产品提出了新的要求。
AFA事业部负责人河野常务介绍，AFA的设备改进主要体现在将原来固定在建筑物梁上的汽车流水线改为独立型设备，以满足客户生产场地的调整、扩大等需要。
深耕中国市场
2009年度，大福(集团)公司的FA&DA、eFA、AFA三大核心业务在中国市场都取得了不同程度的发展。其中，FA&DA业务在中国的销售业绩达到历史最好水平，涉及饮料、医药、保健品生产及流通行业。小林副社长介绍，目前已经确定的项目主要分布在北京、天津、重庆等地，项目规模几亿到十几亿不等，整体形势乐观。由于2009年新签的项目将在2010年的销售业绩上得以体现，因此小林副社长信心十足地表示，“2010年的销售额将比2009年的成绩更好。”按照预期，2-3年后，FA&DA业务在中国的销售额将达到新的历史记录。据了解，目前大福的传输、升降设备以及相当一部分的堆垛机零部件已经实现了中国制造。“我们计划在不久的将来实现堆垛机的国产化。”小林副社长说。
不仅如此，得益于中国“家电下乡”政策的全面推行，彩电生产企业纷纷扩大产能。这也给大福的eFA业务带来了前所未有的机遇。据了解，目前大福eFA设备在全球的市场占有率超过40％。而在中国，一半以上的液晶生产所用的物料搬运和输送设备都是由大福提供的。据平井副社长预测，2010年eFA业务在中国的销售额将大幅度提高。“在这种情况下，建立健全售后服务网络，加强售后服务和零部件供应是我们现阶段面临的主要工作。”平井副社长说。据悉，大福将采取在客户周边临时建立移动工厂的方式满足客户的交货要求，并提供及时的零部件供应和售后服务。
与eFA业务相似，大福的AFA业务在中国市场同样面临着广阔的发展前景。河野常务指出，目前中国汽车销售市场的规模约在1300万台以上，包括日系、欧美系和中国本土品牌。“今后的市场需求将主要来自中国本土的汽车制造企业”，他说。众所周知，大福(集团)公司从上世纪50年代就开始为日本的汽车制造业提供大量先进的汽车生产输送系统，在AFA领域具有突出的品牌和技术优势；同时，作为综合性的物流系统提供商，能提供电气、机械、软件等全方位的设备和服务。河野常务表示，考虑到中国客户的特点，大福将把降低成本作为接下来的一项重要工作。具体措施包括：通过本土化的生产策略降低产品价格；建立完善的售后服务网络，提高客户服务水平；建立移动工厂；增加新的合作伙伴等。
大福(集团)公司的新中期(2010年4月～2013年3月)经营规划中显示，中国未来将成为太福(集团)公司在海外的最大市场。到2013年，大福集团在中国的销售额将达到150亿日元。竹内会长表示，不仅是三大核心业务，大福还希望能把公司现有业务全面引入中国市场。他透露，对于进一步开拓中国市场，大福已有一些新的考虑和计划，并会根据中国市场的实际情况逐步付诸实施。