开启商业航天新时代

国企业和美国员工的创新能力，使得任何甚至是全部具有太空飞行梦想的人能到达国际太空战和位于低轨道的目的地”。

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“龙”飞船与国际空间站对接试验成功带来的影响

国外对“龙”飞船对接试验获得成功所带来的影响多冠以“创造了历史”、“开启了新时代”等用评语。本文认为这种影响值得关注，但要客观分析。“龙”飞船对接试验成功提升

了“商业航天”的地位

在美国商业航天项目是相对于军用航天和民用航天项目而言的。商业航天项目指那些由私营机构负责、没有美国政府机构直接参与管理、以赢利为目的航天项目；政府机构作为用户对项目要达到的目标提出具体要求，提供部分项目启动种子资金，但主要研制费用还是由私营企业承担；项目研制出的火箭、飞船等产品归私营机构所有，政府机构可以通过购买的方式为其提供服务。这与军用航天项目由国防部和国家侦察局负责，民用航天项目由NASA和国家海洋和大气管理局负责，而只是由私营企业负责产品研制是不同的，军用和民用项目都属于政府项目，资金主要来源为政府合同拨款。

SpaceX公司的“龙”飞船是美国第一种进行轨道飞行的商业飞船，更是第一种与国际空间站成功对接的商业飞船，其影响远大于商业卫星和商业运载火箭。尤其是在航天飞机退役后，美国一直依靠俄罗斯、欧洲、日本的货运飞船执行ISS货运任务之时，对接试验的成功将大幅提升商业航天在美国的地位，为其他私营企业进入航天领域提供了范例。这是所谓“创造历史和开启新时代”的第一层含义。“龙”飞船对接试验成功为美国政府将ISS商业乘员运输任务交给私营企业提供了佐证

奥巴马新航天计划中提出将把国际空间站的货运和载人任务都交给私营企业也就是商业航天力量。在与SpaceX公司和轨道科学公司签定了ISS货运合同后，NASA又制定了商业乘员发展计划，目前正在从SpaceX公司、波音公司等四家企业中遴选合同承包商。值得指出的是：美国国会并不十分支持这一做法，对私营企业执行载人任务的可靠性提出了质疑。同时在项目资金上予以削减，将商业乘员发展计划2012财年预算从8.3亿减少至5.3亿美元。而将更多的资金投入到NASA负责研制的重型运载火箭和“猎户座”多用途乘员飞行器上，将2012财年预算从23亿增至27亿美元。

虽然是货运飞船，但本次“龙”飞船对接任务的成功仍证明了商业航天力量在空间站运输方面的技术水平和可靠性是可以信赖的，使后续为商业乘员项目争取更多的资金投入成为可能，为NASA增加了话语权，为实现美国政府商业乘员发展计划的目标增加了几成胜算。同时将使NASA能够集中精力去完成近地轨道以外的小行星和火星探测。这是所谓“创造历史和开启新时代”的第二层含义。“龙”飞船对接试验成功将进一步推动实现降低进出空间成

本的目标

谈到太空探索技术公司“龙”飞船和“猎鹰”火箭一定离不开低成本的话题。本次对接试验前SpaceX公司曾表示：与目前美国为购买俄“联盟”载人飞船的一个座位要支付6000万美元相比，“龙”载人飞船未来的目标是把单个乘员的运送费用降低到2000万美元。SpaceX公司还提出：“猎鹰”9火箭能够以5700美元每千克的价格将载荷送入近地轨道，“猎鹰重型”火箭的这一成本更可以降低到2300美元。尽管上述说法遭到了包括美国国内方面在内的质疑，目前也没有充分的数据予以证实，但这毕竟代表了私营企业在降低进出空间成本方面要实现的目标，符合人们对降低进出空间成本的期望。因此，本次“龙”飞船交会对接的成功不仅会为SpaceX公司带来NASA商业轨道运输服务计划16亿美元的合同，更将推动航天领域实现降低进出空间成本的目标。

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