中国共产党执政半个多世纪以来，始终重视党的执政能力的建设，始终坚持把党的执政能力建设作为一项根本任务来抓。执政能力就是党提出和运用正确的理论、路线、方针、政策和策略，领导制定和实施宪法和法律，采取科学的领导制度和领导方式，动员和组织人民依法管理国家和社会事务、经济和文化事业，有效治党治国治军，建设社会主义现代化国家的本领。执政能力是一种本领，是一种理论上的把握力、意志上的统一力、制度上的创新力、对人民群众的动员力、对社会发展的驾驭力。
一、第一代党的领导集体在党的执政能力建设方面的理论建树
以毛泽东为首的第一代党的领导集体在党的执政能力建设实践的基础上，理论上对中国共产党如何执政、怎样执政的问题做出了重大贡献。主要表现为：1．发展生产力是中国共产党执政的根本任务。毛泽东认为，社会主义革命的目的是为了解放生产力，社会主义改造完成后，我们的根本任务已经由解放生产力变为在新的生产关系下保护和发展生产力。关于怎样发展生产力，把经济搞上去，第一代党的领导集体做出了详细地阐述：(1)把建设现代化社会主义国家作为中国经济建设和生产力发展的战略目标。(2)把调动一切积极因素和正确处理经济中存在的复杂关系作为经济建设和生产力发展的基本方针。(3)进行经济建设和发展生产力必须注意研究商品生产。毛泽东不仅看到了社会主义条件下商品生产和商品交换的重要性，而且看到了价值规律的重要作用，利用价值规律为建设社会主义服务。(4)进行经济建设和发展生产力必须正确对待非公有制经济。这一观点提出了在社会主义改造完成后能否允许非公有制经济存在和发展的问题。2．密切联系群众的优良作风，建设新型的党群关系是党执政的重要保证。1956年八大针对党组织和部分党的干部中存在的同人民群众关系紧张的问题，决定在全党进行反对官僚主义、宗派主义和主观主义的整风运动。1957年3月毛泽东在《艰苦奋斗，密切联系群众》一文中指出，共产党就是要奋斗，就是要全心全意为人民服务。以毛泽东为核心的第一代党的领导集体充分认识到密切联系群众不仅是中
国共产党在各个时期战胜各种困难和风险的重要保证，也是中国共产党巩固执政地位的重要保证。
二、第二代党的领导集体在党的执政能力建设方面的理论发展
围绕着把党建设成领导社会主义现代化建设的领导核心这一主题加强党的执政能力建设。邓小平强调建设中国特色社会主义必须坚持四项基本原则，核心是坚持党的领导。要坚持党的领导，就必须提高党的领导水平和执政能力，其目标和主题是“把我们党建设成为有战斗力的马克思主义政党，成为领导全国人民进行精神与物质文明建设的领导核心。坚持和健全民主集中制是提高党的执政能力、加强党的执政能力建设的重要保障。民主集中制是我党的根本组织制度。2．以邓小平为核心的第二代党的领导集体丰富和发展了民主集中制思想。一是强调民主集中制是党和国家的根本制度，是科学合理的有效制度，是社会主义制度的重要组成部分，必须坚持和健全。二是深刻揭示了民主集中制是民主基础上的集中、集中指导下的民主二者相结合的制度。三是提出民主集中制的制度建设是健全民主集中制的途径，要使民主集中制制度化、规范化。四是提出要坚持和健全民主集中制，更要维护党中央的权威，确保党的路线和中央的决策顺利贯彻执行，同时又要发挥地方的积极性、主动性和创造性，这样才能真正贯彻执行党的民主集中制原则，并收到实效。3．培养和造就一批高素质的干部队伍是新时期加强党的执政能力建设的关键。邓小平指出：“正确的政治路线要靠正确的组织路线来保证。中国的事情能不能办好，社会主义和改革开放能不能坚持，经济能不能快一点发展起来，国家能不能长治久安，从一定意义上说，关键在人。”邓小平在《党和国家领导制度的改革》中，明确提出了新时期选拔干部的标准是德才兼备，干部队伍的建设要遵循“四化”方针，即干部队伍要革命化、年轻化、知识化和专业化。
三、第三代党的领导集体在党的执政能力建设的理论创新
面对新形势，第三代党的领导集体高度重视党的思想建设，江泽民站在历史的高度，全面地总结了我党80年的历史经验，并根据党在新形势下的任务和状况，提出了“三个代表”重要思想的论述。“三个代表”重要思想对党的性质、宗旨、指导思想和历史任务作出了新概括，确定了党的建设的总体部署，形成了在新的历史条件下加强党的建设的指导思想。
四、第四代党的领导集体关于科学发展观的执政理念
以胡锦涛为代表的第四代党的领导集体提出：“要坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，坚持抓好发展这个党执政兴国的第一要务，继续加强和改善宏观调控，着力推进改革开放，努力改善人民生活，推动社会主义物质文明、政治文明、精神文明建设与和谐社会建设全面发展”。以人为本，全面、协调、可持续的发展观，是在实践探索的基础上1．执政为民的理念。立党为公，执政为民，为人民掌好权、用好权是共产党执政的本质，也是中国共产党执政与其他政党执政的根本区别。以人为本是科学发展观的本质和核心。以人为本就是以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众在社会各方面的权益，让发展的成果惠及全体人民。以人为本蕴含了执政为民的理念，体现了党的根本宗旨和执政的最基本规律。
执政兴国的理念。发展是党执政兴国的第一要务，共产党执政的责任和使命就是要推动经济和社会的发展。科学执政的理念。科学发展观实质上要求以科学的思想、科学的理论来指导发展的实践，蕴含着科学执政的理念，为提高党的执政能力准备了思想条件，提供了精神支撑。科学发展观关系执政的物质基础。我们应以高度的历史责任感和紧迫感，抓住机遇加快经济发展，保持较快的发展速度。这样，才能为党执政地位的巩固奠定坚实的物质基础。