由于化石记录匮乏，而且许多关键样本的实际年龄仍不确定，因此长期以来，智人（Homo sapiens）出现的准确时间和地点并不清楚。近期，古人类学家让亚克的科研团队在摩洛哥杰贝尔依罗发现了新的早期人类化石，通过进一步研究分析，该科研团队报告了此次发现的化石的测年信息——至少五具可追溯至30万年至35万年前的遗骸，并发现了大量与早期或近期现代人类一致的特征，包括面部、下颌和牙齿形状以及较原始的脑颅和颅内形态。让亚克说：“这些古老的摩洛哥居民與我们相比，拥有更扁更长的头骨，这意味着脑部结构有明显不同。但两者的牙齿较为相似，面孔就更像了。他们的脸如果出现在当今的马路上，你几乎感觉不到异样！”
研究团队认为，出土于摩洛哥的这些化石和古老器具还有助于人们理清人类的发展历程，而发现的地点和年代则意味着现代人类的进化进程可能比此前人们判断的时间出现得更早，“人类进化的时间节点有可能还要提前”，其生活的地域也更广泛。