夏季天气炎热，食欲减退，食物要以清淡芳香为主。清淡易消化，芳香可醒胃。立夏日，民间有吃咸鸭蛋的习俗。成鸭蛋美味可口，富有营养，老少皆宜，又可开胃，更愈泻痢。夏季，有些人脾胃虚弱，易患疰夏，纳呆胃胀，疲乏无力，甚或低热，民间多以容易消化的馄饨、面条改善食谱，刺激食欲，从而形成了“夏至吃馄饨，热天不疰夏”的风俗。
此外，古人还总结了很多夏季的饮食智慧，至今仍有实用意义。
“树上三鲜”
江苏地区将樱桃、梅子、香椿称为“树上三鲜”。
樱桃于春末夏初开始大量上市。樱桃自古就被叫做“美容果”，中医古籍里称它能“滋润皮肤”，“令人好颜色，美态”，常吃能够让皮肤更加光滑润泽。这主要是因为樱桃中含铁量极其丰富，可缓解贫血。樱桃全身皆可入药，鲜果具有发汗、益气、祛风、透疹的功效，适用于四肢麻木和风湿性腰腿痛的食疗。
梅子成熟于夏，因其味酸，很少生食，多加工成陈皮梅、糖梅、渍梅、梅酱、酸梅汤、果脯、果酒。入药制成乌梅，有收敛生津，驱虫之功，常用于肠胃炎，痢疾、暑热烦渴、寄生虫病、胆囊炎、咽喉炎等。胃酸过多者忌服。
香椿芳香鲜嫩，与鸡蛋同炒、或与豆腐拌食，有益气和中，健脾开胃之功。
“地上三鲜”
苋菜，蚕豆、杏三味，江苏地区谓其为“地上三鲜”。
苋菜性味甘凉，有清热明目，止痢解毒之功，发热目赤、咽喉炎，痢疾、小便不利等患者宜多食。
蚕豆是百姓喜食的蔬菜，也具有一定的药效，有健脾化湿、补中益气、止血降压、涩精实肠、利尿退肿之功。高血压、妇女带下、水肿、腹泻、鼻衄，咯血者宜眼食。但蚕豆性壅滞，不宜多食，否则易使人腹胀脘闷。又有部分人对蚕豆过敏，可引起溶血性贫血(蚕豆病)，应予以禁忌。
杏可鲜食，杏仁又可入药。清肺热，止咳化痰，润大肠，通下便秘。杏仁与猪肺同炖服，可补肺化痰，甜杏仁与核桃仁同煮稠，加蜂蜜收膏，双补肺肾，老年慢性支气管炎、肺气肿患者宜服。
“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐”
天热汗多，损耗大量水分和营养，应多饮凉开水，并酌加食盐，以免体液失调，代谢紊乱。宜适当吃些瓜果或果汁，如荔枝、橙、苹果、番茄、西瓜、菠萝等。这些水果富含维生素及微量元素，美味可口，营养丰富，清暑利尿，又能中和体内酸性代谢产物，使血液、体液保持弱碱性，起到凉血净血、解毒滋补的功效。
夏季瓜果虽然美味，但不可多食，因生冷之物刺激肠胃道内壁，可减少消化酶的分泌，影响消化功能，甚而引发肠胃道疾病。尤其是小儿、老人气虚之人，“天时虽热，不可食凉：瓜果虽美，不可多尝”。而且，瓜果一定要新鲜，若有腐败变质，切不可入口。天热，细菌极易繁殖，腐烂不洁食物入口，极易导致急性肠胃道传染病。故“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐”，“宁吃鲜梨一口，莫贪烂果一口”，否则，可真会“吃了省钱瓜，害了绞肠痧”。
“立夏日吃补食”
夏天进补，冬病夏治，是夏季养生保健的一项重要措施，有慢性虚证之人更宜。夏至日，一阴萌生，是一年中阴阳气交的关键时刻。夏季又是消耗较多的阶段，故夏至后至三伏天，是进补的最佳时机之一。也有自立夏起即开始进补调理的，以使脾胃逐渐适应，至三伏可峻补无碍了。故曰：“立夏日吃补食”。
盛夏炎热，补食药性要偏于清凉，如菊花、芦根，沙参、玄参、百合、绿豆、扁豆、山药、灵芝之类，单味或配伍煎汤、煮粥、收膏皆可。古人推崇的夏季食补佳品有：
白木耳富有天然植物性胶质，有润肺滋阴功效，宜于肺结核，慢性支气管炎患者，又可通利大便，润肤护肤。
绿豆享有“食品要物”“济世之良谷”等美誉，富含植物蛋白、赖氨酸、不饱和脂肪酸和脂肪酸、钙、磷、铁、维生素等，有清热消暑，解毒凉血之功，煮汤或粥，防治痱子、中暑，又是夏令美容佳品。
萝卜和生姜若论经济实惠又调补健身之蔬，非此二物莫属。萝卜，性味辛甘凉，有通气化痰、健胃消食，生津止渴、解毒散瘀之功，还能减肥抗癌。生姜辛温，有发汗解毒、温中散寒，健胃止呕、止咳化痰、驱风解毒之功。姜蜜水还有抗衰老，抗氧化，美容消斑之效。故民间有谚曰：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，“吃了萝卜菜，啥病亦不害”。