煤炭是我国的主流能源
我国能源资源量的特性是“多煤、少气、缺油”，这也决定了煤炭长期以来成为我国能源系统中的主流能源品种。
我国煤炭消费量快速增长。随着近年来“中国号”经济动力机组的快速行驶，我国原煤产量和煤炭消费量也在不断攀升，原煤产量从1990年的1080百万吨增长到2007年的2523百万吨，增幅为133%；煤炭消费量从1990年的1055.2百万吨增长到2007年的2503.4百万吨，增幅为137%，消费增速快过生产量增速，这也导致了我国从煤炭纯出口国转向部分煤炭进口。另外，消费用煤中，电煤在同期也从272百万吨增长到1338百万吨，电煤消费量增长近四倍，电煤占煤炭消费量的比重在同期也从25.78%爬升到53.45%，这也说明了我国经济动力机组的主要推动源是煤炭及煤电。
近年来，煤炭所占比重远远高于世界平均水平，并有扩大的趋势。
我国原煤消费量占能源消费总量的比重在1995年前长期高于7成份额，且远远高于世界煤炭消费所占比重（低于3成）。进入21世纪后，所占比重有所减小，2002年所占比重为66.35%。但从2003年开始，又开始爬升，到2007年，所占比重为69.4%。
金融危机所带来的冲擊
煤炭需求回落。2008年前三季度我国累计煤炭消费量20.28亿吨，同比增幅5.7%，比上年全年回落3.7个百分点，预计全年消费量27.4亿吨左右，增长4.5%，增幅比上年回落5个百分点。12月初，全国煤炭社会库存已达1.84亿吨，而五大发电集团的库存煤达到5000万吨以上,创历史新高。
煤价快速下跌。去年7月以来，国际煤炭价格一路下滑。代表亚太地区动力煤现货价格的BJ指数7月3日创出190.95美元的历史最高点后快速回落，11月6日BJ指数价格为102.55美元，4个月内价格降幅近100美元。11月，国内煤价经历了连续4周的暴跌，秦皇岛煤价平均每周每吨下跌100元左右。10月27日至11月24日，秦皇岛煤价累计下跌270元/吨，最高跌幅高达33.96%。12月初，秦皇岛港口的煤价终于止跌趋稳。但在这下跌通道中，高品位煤价格的下跌速率小于低品味煤价格的下跌速率。
与上次金融危机的比较
1997年，亚洲金融风暴袭来，面对国民经济发展放缓，煤炭行业显得不堪一击。此后的三年时间，煤炭行业滑入发展低谷。那么如何认识这次金融危机对煤炭产业所造成的影响，有必要对这两次金融危机及身处其中的煤炭业进行前后对比。
从宏观层面看，本次金融海啸的破坏力更大。1997年亚洲金融风暴，主要影响了亚洲国家的经济发展，当时美国和欧洲的经济还比较健康，如美国1997年和1998年GDP增速分别为4.5%和4.2%；而此次金融危机发端于美国，并蔓延到欧洲、日本和新兴市场国家，对中国经济的冲击也将更为显著。发达国家的经济增长率减缓或出现负值。国际货币基金组织(IMF)在去年10月发布的《世界经济展望》的基础上，于11月6日继续下调对世界经济2009年的预计。2009年七大工业国无一例外，GDP都将收缩，其中以英国最为严重，增长率为-1.3%；美国、欧元区和日本的增长率分别为-0.7%、-0.5%和-0.2%。发达国家总体而言，2009年的GDP增长率为-0.3%，比先前预测低0.8个百分点，这是IMF自1944年成立以来首次预测全年GDP负增长。新兴市场和发展中国家的增长率也被调低至5.1%，其中金砖四国的GDP增长率分别为中国8.5%、印度6.3%、俄罗斯3.5%和巴西3.0%。
从微观层面看，现今煤炭行业抗风险能力更强。目前的中国煤炭业集中度提高、企业规模结构趋于优化，行业抗风险的能力大大增强。1998年我国小煤矿数量一度多达8万多个，产量占全国43%，煤炭企业集中度低，经营分散，不仅导致产量连年失控、规模效益差、资源大量浪费、安全事故频发的后果，而且扰乱了市场经营秩序，使煤炭企业利益受损。
随着国家对小煤矿治理力度加大，近两年煤炭行业内关小成效明显。2005年初以来，按照全国人大常委会建议、国务院确定的“争取用三年左右的时间解决小煤矿问题”的工作目标，截至2007年底，全国共打击取缔非法生产煤矿、非法采煤窝点1.7万处次；共关闭小煤矿11155处，约占2005年初全国小煤矿数量的45%，淘汰落后生产能力2.5亿吨。2008年上半年煤炭供应紧张从一定侧面反映了煤矿安全监管显效，非法小煤矿生产已受到遏制。
另外，国家发改委、国家能源局、国家安监总局、国家煤监局四部门2008年10月17日联合发出了《关于下达“十一五”后三年关闭小煤矿计划的通知》，提出“十一五”后三年，全国再减少小煤矿4000余处，其中彻底关闭2500余处、扩能改造(包括大集团整合改造)1500余处，力争实现到2010年小煤矿保留1万处以内的目标。
由历史经验可知，当遭遇大的经济周期波动时，煤炭行业的调整难以在短短一年内完成。如1997年亚洲金融危机后，中国政府采取了积极的财政政策，1998年的城镇固定资产投资增速也达到了17.2%，煤炭行业持续低迷了三年时间后才逐步走出低谷。在这一次面临全球性经济衰退的情况下，煤炭行业的调整周期也将持续到2010年。但由于目前煤炭行业的抗风险能力增强，因而不会出现上一次金融危机之后所出现的整个煤炭行业亏损的局面。
我国煤炭业应对金融危机的思路
在全球金融危机、经济减缓的背景下，我们应当根据科学发展观的要求，按照中央政府 “保持经济平稳较快增长、控制物价过快上涨” 的调整思路，在以下方面积极应对：
——科学、正确认识煤的需求及煤价的未来走势。国内煤价的长期走势将是乐观的，这主要是基于我国处于工业化进程中，对能源需求非常旺盛，而煤炭又是我国主要的能源，煤炭行业的发展前景好于工业化已经完成的发达国家。国际煤价的长期走势也同样看好，这是基于全球能源日益紧张的大背景下，能源稀缺性日益显著。但从目前来看，煤价将在现阶段水平继续盘整，以消化近三年的泡沫。泡沫消化殆尽之后，煤价将可能在2010年走强。
——在生产领域，限产、整合、补课、提升。其一，限产。通过限产，可以在短期内控制煤炭总量，从而减缓目前供大于求的局面，保持供需平衡，保持煤价企稳。其二，整合。煤价拐点出现后的煤价快速下跌，实际上也为我国现行的混乱无序的煤炭生产领域带来了重新洗牌的机会，各大型煤炭生产企业应当利用自身抗风险能力强的特点，借助于市场“无形之手”，通过并购、联合等手段来整合煤炭的生产能力。其三，补课。利用这一难得的调整机遇来补回在前期快速发展中所缺失的“科学生产与安全生产”课程，加强安全生产管理的技能升级、管理完善，加强关闭不符合安全生产要求的地方小煤矿的力度。其四，提升。从今年各品种煤的价格波动来看，优质煤的波幅相对低质煤的波幅较小，从今后来看，优质煤的市场竞争力将较优。因此，澳大利亚在煤炭科技开发和金融服务方面具有较多优势，我国煤炭企业可在这方面与澳大利亚展开充分合作与交流。
——流通领域，加速推出全国性交易平台。我国煤炭市场具有“分散生产、集中消费”的特征，目前居国内煤炭产量前4位的企业仅占全国煤炭产量的17.34%，大量中小型煤炭生产企业存在无序竞争。多年来，我国一直通过订货会的方式配置煤炭资源，即煤、电、运各方一年聚拢一次，商谈价格及运力配置。2006年起，国家开始放开煤价，2007年起，国家发改委不再举办订货会,煤炭订货会官办色彩完全褪去。目前区域交易市场已开始启动，如广州、秦皇岛、太原等分别作为销地中心、集散地中心和产地中心，开始组建煤炭区域交易中心。因此，在煤炭区域交易中心组建及实践的基础上，在实际供需缺口不大的情况下，需要一个统一的平台来协调巨大的煤炭市场的产供销，建立全国统一的煤炭交易中心，目标功能可定位于“汇集信息、发现价格和充当调控平台”，通过供需双方的长期供货合同，在该平台实现价格发现功能，并及时平抑不合理价格波动。
——针对下游的电力企业，抓住有利时机，推进电煤改革，及时理顺电煤深层次矛盾。由于电煤价格并没形成市场联动机制，煤炭价格事实上存在双轨制，发电行业被动接受煤价高涨，行业性亏损严重。建议把握国际、国内煤价下调时机，有针对性地理顺电煤深层次矛盾，促进关系国计民生的能源产业长期健康发展，为国民经济保持良好增长提供动力支持。
——科学合理地利用税收手段进行调节。税收手段也是政府调控商品价格常用的政策工具之一，但税收政策具有刚性效果，所以在具体运用时要注意其方案的科学性、出台时机的适宜性。目前，对煤炭生产企业而言，应该是2009年即将实施的增值税转型方案，该方案明确规定将矿产品增值税税率恢复到17%。
择机出台煤炭资源税改革方案。尽管目前的煤炭资源税税率较低（1%），也由此导致了煤炭资源的盲目开采十分普遍，大型煤矿回采率不到50%。改革方案中由从量税转为从价税，这是有利于提高资源利用效率以及平抑非合理价格波动。但在出台时机方面要谨慎，目前的供需格局以及2009年的增值税转型方案已不适于出台煤炭资源税改革方案。