听诊是检查胸和肺部最重要的方法，主要在于查明支氣管、肺和胸膜的机能状态，确定呼吸音的强度、性质及病理性呼吸音。
肺部听诊区和叩诊区基本一致。听诊时，首先从肺叩诊区中1/3开始，由前向后逐渐听取，其次为上1/3，最后听诊下1/3，每个部位听2～3次呼吸音，并两侧胸部应对照听诊。一般大动物的呼吸音比小动物要弱，小动物的呼吸音在整个肺区都很清楚。当呼吸音不清楚时，必要时可以用人工方法增强呼吸，如将动物做短暂的驱赶运动，或短时间堵塞鼻孔，待引起深呼吸时，再行听诊。
一、生理性呼吸音
在正常肺部可听到两种不同性质的呼吸音，即肺泡呼吸音和支气管呼吸音。
1.肺泡呼吸音。肺泡呼吸音是由于空气在细支气管和肺泡内进出，导致肺泡弹性的变化及气流的振动而产生的声音。肺泡呼吸音为柔和吹风样的“夫、夫”音。在正常情况下，肺泡呼吸音的强弱和性质与家畜的种类、品种、年龄、营养状况和胸壁的薄厚等有关。犬和猫的肺泡呼吸音最强，其次是绵羊、山羊和牛，而马属动物的肺泡呼吸音最弱。此外，动物消瘦、幼龄、胸壁较薄、深呼吸，以及紧张、兴奋、运动、使役、气温增高等，均可使肺泡呼吸音增强；反之，则肺泡呼吸音减弱，此为肺泡呼吸音的生理性变化。吸气时肺泡呼吸音较强，尤其是吸气末尾时最强，音调较高，时相较长；而呼气时音响较弱，音调较低，时相较短，呼气末尾时听不清楚。这是因为吸气是一个主动过程，单位时间内进入肺泡的气流速度较快、气流量较大，肺泡处于紧张状态的时间较长；而呼气是一个被动过程，呼出的气流强度逐渐减弱，肺泡壁随之逐渐变为松弛状态。
2.支气管呼吸音。支气管呼吸音是动物呼吸时，气流通过喉部的声门裂隙产生的旋涡运动，以及气流在气管、支气管内形成涡流所产生的声音。故支气管呼吸音实为喉呼吸音和气管呼吸音的延续，但较气管呼吸音弱，比肺泡呼吸音强。支气管呼吸音的性质类似舌尖顶住上腭呼气所发出的“赫、赫”音。特征为吸气时弱而短，呼气时强而长，声音粗糙而高，这是由于呼气时声门裂隙较吸气时更为狭窄的缘故。
二、病理性呼吸音
在病理情况下，除生理性呼吸音的性质和强度发生改变外，还可以听到各种各样的异常呼吸音，称为病理性呼吸音。临床上常见的病理性呼吸音有以下几种。
1.病理性肺泡呼吸音。病理性肺泡呼吸音可分为增强、减弱或消失及断续性呼吸音。
（1）肺泡呼吸音增强。临床上主要表现普遍性增强和局限性增强两种。
（2）肺泡呼吸音减弱或消失。与肺泡内的空气流量减少或进入肺内的空气流速减慢及呼吸音传导障碍有关。特征为肺泡呼吸音变弱或听不清楚，可在局部、单侧或双肺出现。发生的原因为：①进人肺泡的空气量减少；②肺组织发生病变；③呼吸音传导障碍。
（3）断续性呼吸音。主要是肺脏局限性的炎症或支气管狭窄，使空气不能均匀进人肺泡所致。特征为吸气时有短促的不规则间歇，将一次肺泡音分为两个或两个以上的分段，又称齿轮呼吸音，常见于肺炎、肺结核等。
2.病理性支气管呼吸音。病理性支气管呼吸音的特征为支气管呼吸音显著增强，呈强的“赫、赫”音。其产生条件为：①肺组织实变；②肺组织空洞；③压迫性肺不张。
3.病理性混合呼吸音。病理性混合呼吸音为在正常肺泡呼吸音的区域内听到的支气管肺泡呼吸音。其产生为肺部实变区域较小且与正常含气肺组织混合存在，或肺实变部位较深并被正常肺组织所覆盖时，肺泡呼吸音和支气管呼吸音混合出现，亦称为病理性支气管肺泡呼吸音。其特征为吸气时主要是肺泡呼吸音，而呼气时则主要为支气管呼吸音，近似"夫、赫"的声音。吸气时较为柔和，呼气时较粗厉。见于支气管肺炎、大叶性肺炎初期、肺结核及胸腔积液上方肺膨胀不全区域。
4.锣音。啰音是呼吸音以外的附加音响，根据其性质不同可分为以下两种。
（1）湿哕音。为气流通过呼吸道内稀薄的分泌物（如渗出液、痰液、血液、黏液及脓液等），形成的水泡破裂或液体移动所产生的声音，又称水泡音。
湿哕音的临床特征为：①断续而短暂，一次常连续多个出现，性质近似用细管向水中吹气的声音，如呼噜声、沸水声或含漱音。②部位比较恒定，性质不易改变，吸气与呼气时均可听到，但以吸气末尾最为明显。③湿哕音不稳定，容易变动，于咳嗽之后暂时消失，但在很短时间内又可重新出现。④根据产生啰音的支气管内径大小不同，可将其分为大、中、小水泡音，即分别产生于大支气管、中支气管和小支气管。大水泡音声音粗大，呼噜声或沸水声明显，有时不用听诊器即可听到。而中、小水泡音声音较弱、细碎。
（2）干哕音。由于气管、支气管或细支气管狭窄或部分阻塞，空气吸入或呼出时发生湍流所产生的声音。其发生的机理为：①呼吸道炎症引起黏膜充血、水肿及支气管平滑肌痉挛，使管腔变得狭窄，呼吸时气流通过狭窄部位因湍流产生的摩擦音。②支气管产生大量黏稠的分泌物，呼吸时在气流的冲击下引起黏稠分泌物振动所发出的声音。
干啰音的特征为：①为一种持续时间长带乐性的呼吸附加音，音调较高，类似笛音、口哨音、飞箭音、猫鸣音、鸽子叫声、鼻鼾音等。②呼气和吸气时均可听到，但以呼气时最明显，有时强大的干啰音不用听诊器也可听到，并能感觉到胸壁的振动。③干啰音发生于大支气管时，声音较低，呈猫鸣音或鼻鼾音；发生于小支气管，则声音较高、尖锐，呈笛音或口哨音。④干啰音不稳定，性质和强度容易改变，可因咳嗽而消失，但再出现与湿啰音相比则需要较长的时间。
5.捻发音。捻发音是由于肺泡内有少量渗出物（黏液），使肺泡壁或毛细支气管壁互相黏合在一起，当吸气时气流使黏合的肺泡壁或毛细支气管壁被突然冲开所发出的一种爆裂音。捻发音的性质类似在耳边用手指捻搓一束头发所发出的极细碎而均匀一致的"噼啪"音。特征是仅在吸气时可听到，在吸气之末最为清楚。捻发音比较稳定，不因咳嗽而消失。
虽然捻发音和小水泡性音听起来很相似，但二者的临床意义不同，应注意鉴别。
6.胸膜摩擦音。正常的胸膜腔内有少量浆液起润滑作用，故呼吸运动时胸膜的壁层和脏层之间湿润而光滑，相互摩擦不产生任何声音。当胸膜发炎，特别是有纤维蛋白沉着时，使胸膜面变得粗糙不平，呼吸时两层粗糙的胸膜面互相摩擦所发出的声音，即为胸膜摩擦音。
胸膜摩擦音的特征为： ①类似在耳边两手背互相摩擦所发出的声音，或如捏雪声、蹂革声、细砂纸摩擦声，声音干而粗糙，呈断续性。②只能在疾病过程的某一阶段出现，声音不稳定，可在短时间内出现、消失或再出现，亦可持续存在数日或更长。③吸气和呼气时均可听到，一般以吸气之末或呼气之初较为明显，深呼吸或将听诊器集音头用力压迫胸壁时，则声青增强。④可出现在胸膜的任何部位，但在肺脏移动范围较大的部位，如对肘后、肺区的下1/3以及肋弓的倾斜部，听诊比较明显。⑤触诊有胸膜摩擦感，病畜伴有疼痛表现。
胸膜摩擦音是纤维蛋白性胸膜炎的示病症状。当胸膜肺炎时，啰音和胸膜摩擦音可同时出现，应注意鉴别。
7.拍水音，拍水音是由于胸腔内有多量液体和气体同时存在，随呼吸运动或病畜突然改变体位或心搏动时，引起液体振荡所发出的声音。特征为类似心包拍水音，或半瓶水振荡发出的声音，故又称振荡音或击水音。吸气和呼气时均能听到。见于渗出性胸膜炎、血胸及脓胸等。
8.空瓮音，空瓮音是气流经过细小支气管进入内壁光滑的大的肺空洞时，空气在空洞内共鸣而发出的声音。特征为类似吹狭口空瓶或空保温瓶所发出的声音，声音柔和而深长，带有金属性质。见于肺脓肿，肺坏疽及肺结核等。