1820年，丹麦物理学家奥斯特（H．C．Oersted）在实验中发现了电流可以使磁针偏转的事实，从此，电和磁的实验引起了法国和英国许多科学家的兴趣。人们纷纷重复奥斯特的实验，探索新的实验。
法拉第早就对电学抱有浓厚兴趣，在做图书装订工时，常常一个人在小阁楼里做起电机、莱顿瓶等实验。
法拉第敏锐地看出了奥斯特的发现的重要意义，于是，他花了三个月时间查阅了有关这个问题的一切文献，重复了一系列的实验，写了一份电磁研究进展状况的报告，从而为进一步研究电磁现象打下了坚实基础。
在一个玻璃缸的中央立着一根磁棒，磁棒底部用蜡“粘”在缸底上。缸里倒上水银，刚好露出一个磁极，把一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，导线下端通过水银接到伏打电堆的一个极上，导线上端通过一根又软又轻的铜线接在伏打电堆的另一个极上。这样就形成了一个闭合回路，立在水银面上的导线中就会有电流通过。把电源接通时，果然实现了通电导线绕磁铁公转。这个简陋的装置，就是世界上的第一台电动机。这真是一了不起的成功，奥斯特只是发现了旋转力的存在，而法拉第则实现了长久的旋转运动。
法拉第本想将自己的实验及其结果全部讲述给沃拉斯顿和戴维听，但他们二人都外出了。同时，法拉第的朋友们都劝他将自己的工作立刻公之于众，否则，正在研究这个问题的安培等人一旦抢先公布了成果，就要走在法拉第的前头。因此，法拉第同意他的朋友将他的实验报告发表出来，而他自己终于抽出一点时间陪着结婚已三个月的新娘去布顿赖海滨度假。
不料，法拉第的成功，不但没有得到赞赏，反而遭到指责。皇家学会的会员议论纷纷，还有人在报上发表文章，指责法拉第“剽窃沃拉斯顿的研究成果”。法拉第从布赖顿度假回来，得知这些，十分痛苦。这是有生以来第一次，他的荣誉、他的人格受到了怀疑和玷污。
其实，法拉第的实验与沃拉斯顿的实验是根本不同的，不但方法、技巧、仪器不同，连理论解释也不一样。这一点戴维是最清楚的。法拉第起初想指望他的老师——戴维能够站出来替他说句公道话。戴维爵士作为第三者，知情人，又是科学界的权威，只要他说句公道话，这桩“案子”将立刻真相大白，法拉第的“剽窃”实际上是有人“诬陷”。然而，法拉第等来的却是戴维的沉默，可怕的沉默，有时候，这比恶毒的语言更恶毒。究其原因，终于发现，是嫉妒，可怕的嫉妒使这位伟人作了小人行径。
多少年来，法拉第对戴维无限崇敬。那是一种复杂而又丰富的感情，既有对恩人的感激，对老师的敬爱，也有对天才的崇拜。然而，当戴维得知法拉第在他失败的领域取得了成功，虚荣心受到了严重挫伤。他看到，学生超过了老师，区区小实验员超过了堂堂大科学家，因而产生了嫉妒。
科学发现的“蒙难”，有各种各样的类型，嫉妒则是其中之一。戴维对法拉第的嫉妒，使法拉第的才华蒙受了灾难。如前所述，法拉第于1816年就开始发表文章，显出了独立研究的才能。可是，戴维不能让他改变地位，甚至皇家学会那么多会员推荐法拉第为会员候选人，也遭到了会长戴维的反对，下令撤消推荐，延宕选举时间。直到1823年底，法拉第还是一个顺从的实验助手。这就必然妨碍了他首创精神的发挥。
1829年，沃拉斯顿和戴维这两位电磁学权威相继去世。这似乎为法拉第重新进入电磁学领域扫清了障碍，再也不会有人攻击他侵入别人的地盘而避嫌了。于是，他于7月4日正式致函皇家学院，要求自由，希望顺从他内在的光明，发挥自己的特长，实现自己的理想。直到1831年，他才又回到了最先发生兴趣、并已做出了开创性工作的电磁学领域。他这时已40岁了，才开始他真正伟大的工作。就在这一年的10月17日，他实现了9年前记下的“变磁为电”的理想，发现了具有划时代意义的电磁感应。从此开始撰写他那凝聚着毕生心血的巨著《电学实验研究》。可以想见，如果不是戴维的妒忌，法拉第紧接着他1821年的发现探索下去，电磁感应定律的诞生或许会提早许多年。
编辑/孙栎栎