据《周礼》记载，在周代，有一种原始社会群婚制的遗俗，这应当算是情人节最早的雏形了。那时的社会对男女关系还是比较宽容的，而当时的这种群婚制度是人们所认可的。在每年三月的某一天，男女间可以互相示爱，不分辈分，不分老幼，自由交往。
其实在汉武帝提出“罢黜百家，独尊儒术”之前，中国人的观念都是比较开放的。在秦汉以前，思想流派可谓百花齐放，百家争鸣，出现了道家、儒家、墨家、法家等各种学术派别。而所谓的男女授受不亲其实只是孔孟之道的一家之言，并没有那么大的影响力来改变当时的观念。
而真正动摇这种观念的是儒家学说的确立。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，对其他学派进行打压后，儒家思想就开始迅速崛起，其理论成为当时的正统思想，被牢牢地确立下来，男女之间的“亲密”关系在当时受到异常的谴责。从此，“三从四德”“男女授受不亲”等观念束缚了中国人几千年。但即使是这样，人性的力量仍然让我们不失浪漫，留下了许多脍炙人口的爱情故事。
其实七夕并不是中国的情人节，中国古代的情人节应当是元宵节。自从儒家思想被确立之后，男女之间就没有了正常的交往，更不可能自由恋爱。但是，元宵节却例外。唐朝时，长安的灯市规模宏大，有的花灯高达一百五十多尺。当时实行宵禁，谁要是晚上夜行而出，会被重罚。但到了上元节（元宵节）这几天，举国欢庆，皇帝放夜，人们可以夜行而出。宋朝时，元宵节张灯结彩已是十分盛行，放假的天数也由三天延长到了五天。由此，男男女女们才有机会在这几天相见。
欧阳修的“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”，辛弃疾的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，就是描述元宵夜的情境。所以说，中国古代的元宵节就是情人节。
而到了现代，由于改革开放的影响，西方的很多节日也传入中国，很多人开始过起了西方的情人节。相比之下，2月14日比起中国的七夕更是热闹多了。在这一天，男生们送女生巧克力、玫瑰花，然后一起共进晚餐，共同度过这浪漫的一天。