寻找致癌的突变基因
《经济学人》 2006年9月7日
了解与癌变有关的基因，可以帮助研究人员获悉天然的抗癌机制，设计出更佳的诊治方案。但迄今为止，人类对这类基因的认识仍不清楚。为此，美国约翰霍普金斯大学癌症中心的研究人员开始在肿瘤中寻找所有可能的突变基因。他们依靠的方法，是比较健康细胞和癌变细胞之间DNA的不同。最新的《科学》杂志发表了他们的首批研究成果。
研究小组从对乳腺癌和直肠癌的研究开始——这两种癌症占确诊癌症的20％——他们从这两种癌细胞中各取出11个不同的样本，查找突变基因；研究重点放在已被人类基因组项目充分研究的1.3万个基因上，该项目以其对DNA序列研究的精确性而著称。从基因组项目的数据库中获得这些基因的详细情况，使得研究人员可以定位，同时从每个癌细胞样本复制相关的基因。其后，研究人员让这些复制的基因通过DNA序列机器的检查，以便了解样本基因同参照基因之间的差异。
研究发现，两组基因之间存在着成百上千个不同之处，且许多差异是可以忽略不计的。实际上，并非所有偏离基因组项目参照基因的变化都可算作有害的突变，许多变异是无害而且普遍发生的。完成基因筛选后，研究人员再对剩下的具有潜在危害性质的突变同健康组织进行对照，了解哪些突变是人体普遍存在的，从而排除它们同癌症的关系。
经过上述检验，剩下190个基因。令人鼓舞的是，这些基因中确有包括已知的导致两种癌症的罪魁；而导致乳腺癌和直肠癌的突变基因几乎完全不同，表明两种癌症的生成路径也不同。在实验中，乳腺癌细胞中的突变基因介于4个到23个，平均为12个；在直肠癌细胞中，突变基因介于3个到18个，平均为9个。
这一结果证明了肿瘤学者长期以来信奉的理论，即癌症之间存在着不同，且每种癌症的个别病例也都可能有所不同。这有助于解释为什么对完全相同的症状采取相同治疗手段，也会产生结果差异——从基因的角度而言，这些癌症并非完全相同。
手术麻醉风险
《时代》杂志 2006年9月6日
大多数手术都应该是在医院的手术室中完成的。但与过去的20多年相比，越来越多的手术并非在手术室进行，相关的手术麻醉也不是由专业的麻醉师从事，这加大了手术的风险。
事实上，现在很多非手术或非麻醉专业医师都或多或少地介入某项手术过程。比如，心脏病科医师做了很多血管造影照片和其他侵入性试验；整形医师越来越多地介入吸脂术和面部拉皮手术；肠胃病科医师也更多地尝试了在15年前还无人敢问津的结肠镜检查和内视镜检查。
波士顿曼彻斯特总医院的主任麻醉师沃伦扎波尔对这种现象表示担忧，“不是说非得做心脏分流术、髋关节置换、根治性乳房切除术这类的外科手术才需要麻醉，只要是分解人的身體部位，就需要控制气管、麻醉肌肉，而这些都是业余麻醉师可能无法胜任的工作。”
据估计，有45％的镇静剂由非麻醉师注射。南佛罗里达大学医院2003年的一项研究显示，在医生办公室进行手术所引起的死亡或永久性伤害的风险，是在手术室进行的十倍。而且这些风险大多是由于马虎的麻醉过程所致。“一名整形医师甚至叫自己的女朋友来实施麻醉，没过多大一会儿，不幸的事就发生了。”
因此，佛罗里达州有了针对非手术室麻醉的更为严格的培训和授权规定，另有21个州也制定了类似的政策。麻醉师协会也于去年秋季发布了新的指导方针，以帮助医院和诊所建立起针对非麻醉师的文凭认证过程。