在人类的发展史当中，很少有一本书能改变人类的道路，但是由美国生态作家雷切尔.卡森撰写的《寂静的春天》却做到了。作品以痛切的感受、翔实的资料和生动的事例，揭露了曾获诺贝尔奖的杀虫剂DDT如何扼杀了人类生存环境中的生机，从而把一个生机盎然、鸟语花香的春天变成了一个死气沉沉、荒凉死寂的春天。《寂静的春天》1962年的出版，唤醒了越来越多人的环境、生态意识，也迫使政府以立法的形式禁止使用DDT，保护人类赖以生存的空气、土地和水。雷切尔·卡森对人类居住的星球和人类的未来表现出的忧虑，就像寂静春天中的一声呐喊，在全球引起极大的震动。卡森的《寂静的春天》可以说是一座丰碑，是人类生态意识觉醒的标志，是生态学新纪元的开始。
卡森的作品向美国人对待自然的主流意识形态发起了挑战。《寂静的春天》问世前的美国正如历史学家托马斯. 邓禄普所述：“ 美国人确定科学是好的，化学品是必要的，它们的使用由完全可以信赖的专家掌管着，它们的副作用完全可以忽略不计。” (Hynes 1989, 47)卡森对美国文化也毫不留情：“……我觉得美国人普遍有一个缺点，就是做事不顾后果的求快和便捷，即便后果是可预见的或已知的，依然受诱惑的驱使非要这样干，总想着车到山前必有路，也许我们将来发明一种药丸可以解决一切不良后果……”
大萧条和二战后，美国人给与政府前所未有的信任，发展科技，发展市场经济。虽然二十世纪五十年代有来自苏联人造卫星上天和核军备竞赛的压力和恐惧，美国文化中的妄自尊大盛行。此外，DDT被誉为二战时的伟大发明。它在战争中有效地杀死虱子、控制疾病传播、保障庄稼收成。二战结束时，美国寻求成为粮食最大出口国，于是，农业部认定DDT是实现这个目标的最有效的手段。
《寂静的春天》大部分以美国为背景，但同时也提及如德国、英国和亚洲多国使用杀虫剂的情况。作品再现了20世纪初至作者创作本书的20世纪50、60年代。作品以报告文学的形式再现多个真实案例，涉及化工厂、昆虫学家、政府官员、环保主义者和深受化学品危害的普通人。 《寂静的春天》展现在人们眼前的是一幅自然与人类开战的图画。《寂静的春天》的主题揭示了长期使用杀虫剂对自然平衡的破坏。作者以真实丰富的资料和案例告知读者滥用杀虫剂是如何破坏环境、杀死动物甚至人类自己的，她急切地要唤醒人们的环境意识，行动起来，保护人类和各种生物共有的家园。卡森为我们勾画出一个阴郁的未来：“ 现在，我们正站在两条道路的交叉口上。但是这两条道路完全不一样，更与人们所熟悉的罗伯特.福斯特的诗歌中的道路迥然不同。我们长期来一直行使的这条道路使人容易错认为是一条舒适的、平坦的、超级公路，我们能在上面高速前进。实际上，在这条路的终点却有灾难在等待着。这条路的另一个叉路——一条 ‘很少有人走过的路’——为我们提供了最后唯一的机会让我们保住我们的地球。” （《寂静的春天》第十七章）
《寂静的春天》的魅力还在于卡森熟练的文学创作技巧。她的语言有很强的说服力，她善用朴素而有力的语言给普通读者讲解科学研究成果。同时，她把地区性的杀虫剂使用带来的灾难有机地结合起来，使读者清晰地看到一个正在向全美国甚至是全球蔓延的危机。
尽管出版时有颇多的争议和诋毁，《寂静的春天》的影响是巨大的，它作为环保运动的里程碑而被公认是20世纪最具影响力的书籍之一。在《改变美国的书籍》中，罗伯特.唐斯写到：“此书在唤起公众意识、号召人们即刻行动上可以和汤姆斯.佩恩的《常识》、斯陀夫人的《汤姆叔叔的小屋》和辛克莱的小说《丛林》相媲美。”克林顿政府的副总统、环保主义者艾尔·戈尔在为《寂静的春天》中文版的“前言”中这样评价此书：“《寂静的春天》播下了新行动主义的种子，并且已经深深植根于广大人民群众中。1964年春天，雷切尔·卡逊逝世后，一切都很清楚了，她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。《寂静的春天》的出版应该恰当地被看成是现代环保运动的肇始。”
参考文献：
1． 雷切尔·卡森.《寂静的春天》 吕瑞兰、李长生译吉林人民出版社，1997.
2． 麦茜特.《自然之死：妇女、生态和科学革命》.吴国盛等译.吉林人民出版社，1999.
3． 王诺.《欧美生态文学》.北京：北京大学出版社,2003.
4． 韦清琦.《方兴未艾的绿色文学研究—生态批评》.外国文学,2002（5）.