海洋的塑料垃圾之灾

报告指出，在北太平洋副热带环流中，每磅天然浮游动物，其生活环境伴随有六磅重的塑料漂浮物。看到这份报告的读者和我们第一次看到拖网中收集到的样本时一样地震惊。之后我们两次返回该海域，继续调查记录海洋垃圾泛滥成灾的现象。最近的一次调查是在2002年夏天，我们的摄影师拍摄到了令人震撼的水下图像资料，被磨损的绳索缠绕的水母显得十分无助，还可以清晰地看到它透明身体腹腔内的彩色塑料碎片。

无处不在的塑料垃圾对海洋的严重污染，并不仅仅给海洋生物带来缠绕困扰和无法消化的后果。日本东京大学一位环境地球化学家指出，漂浮的塑料碎片中含有许多有毒化学物质，海洋中的塑料成为了一种能够大量吸收DDT、多氯联苯和其他油性污染物的“海绵”。日本调查人员发现，塑料颗粒中所集中的毒性物质密度是这些物质在水中自由漂浮时的100万倍，这一问题所造成的潜在危害更是惊人。

全球每年生产的塑料粒料多达5500万亿颗，重约 2500亿磅，被用于生产各种塑料制品。当这些颗粒或产品降解或碎裂成碎片后，塑料碎片就成了海洋环境中有毒化学物质的集中地和传播媒介。大量的有毒污染物被人类释放到海洋生态系统中，吃进了这些毒素的水母和海鞘等海洋生物又被其他鱼类吞食，导致毒物进入海洋食物链，在某些情况下，有毒的海产品最终被端上人类的餐桌。农民可以种植无农药的有机农产品，但如今大自然还能出产无污染的有机鱼吗？在亲眼目睹了太平洋上的塑料污染“杂烩汤”后，我对此深表疑虑。

许多人曾拍到过海豹被困渔网中或塑料环中窒息，或海龟吃了塑料购物袋的照片，但是受塑料碎片危害最大的还是生活在北太平洋地区的黑背信天翁，它们的胃里含有许多塑料垃圾碎片，夏威夷西北地区无人居住岛屿上的信天翁的胃里，甚至还发现有城市便利店收银台上的塑料小物件。夏威夷群岛附近一只鸟咳出来的咀嚼食物中包括许多可以识别出来的人造物件，离加利福尼亚半岛海岸150英里处的瓜达卢佩岛上的一只鸟吐出了一团全由塑料碎片组成的圆球。

世界几大副热带环流是深海海域的一部分，其吸收、隐匿和回收垃圾的能力一直被看作是无限的。然而，这种生态良好的形象，只存在于以石油为原料的塑料类聚合物出现之前的时代。现代社会生产力带来的诸多好处让我们在很大程度上沉溺于塑料的使用。塑料无处不在，无处不有，我们每天使用的各种产品都包含有塑料，或者被放置于塑料包装里，因为塑料包装可以隔绝空气和水分，是防止食物遭到细菌入侵和氧化变质的好帮手。

但是，对于日常所用的塑料，即使是单个塑料分子，也无法被任何已知生物体吸收和消化。这些塑料分子需要经过光解或缓慢氧化之后，其成分才能重新进入生态圈的物质循环。有数据表明，在海洋中这种循环需要经历大约500年甚至更久的时间。更让人担忧的是，分布在海洋里集中了大量有毒化学物质的塑料碎片，最后造成怎样可怕的后果没有人知道。

具有讽刺意味的是，这些塑料碎片重新进入了它们最初诞生地的海洋里。原始海洋里漂浮的古老浮游生物的遗骸沉积在海底，经过亿万年时光变成了石油；人类从石油中生产出的塑料聚合物，如今又以塑料碎片污染的形式回归大海。

海洋垃圾污染的严重程度令人震惊。我现在可以肯定，塑料碎片已成为世界海洋最普遍的表面特征，因为40%的海洋区域都属于副热带环流，地球表面四分之一的区域已成为漂浮着的塑料碎片的积聚地。对于这种破坏自然循环的产品我们还能做些什么吗？“生态系统中的一切都可以自然循环”的规律，对于塑料还能有效吗？

文章背景

海洋塑料垃圾调查新动向

2014年7月1日至 8月15日，阿尔加利塔号科考船的队员们将担负一个重大的使命，前往世界海洋污染最严重的地区之一，去调查一场有可能毁灭海洋的“塑料之灾”。他们的目的地是离陆地1000英里的北太平洋副热带环流区，塑料垃圾漩涡的所在地。查尔斯·摩尔船长于1997年最早发现了海洋里的“塑料杂烩汤”。

考察研究团队由摩尔船长带领，重访被称为“太平洋大垃圾场”的中心，考察队在那里将进行30天的调查探索活动，调查塑料垃圾污染如何影响海洋环境。不易降解的塑料碎片，形成了被称为“塑料珊瑚礁”的新生物栖息地，一些海洋生物甚至在上面安了家。

自15年前塑料垃圾第一次引起关注以来，这样的人工形成的生态系统如何改变了海洋环流？它们对该海域的海洋物种产生了什么样的影响？“塑料珊瑚礁”对人体健康会产生什么后果？我们的科学家将通过现场考察寻找答案，通过对海水和海中鱼类及无脊椎动物样本的分析，努力寻找确凿的数据资料。

研究人员的具体做法是，提取同一个考察点分别于1999年、2008年和2009年取得的塑料碎片抽样样本数据资料，最终目标是将先前的数据和新获得的数据综合起来，评估海洋环流的长期趋势和变化。

在30天的考察时间里，工作人员将生活在海洋调查船阿尔加利塔号上，长时间近距离地对这个有名的塑料碎片堆积区进行考察。考察期间，考察团队将和成千上万世界各地的学生保持联系，学生们可以通过卫星通信与考察队员进行实时通信。队员们将和大家分享探险和研究成果，专家小组将传递他们面对塑料垃圾污染提出的建议、解决方案等方面的知识和经验。此外还有两个要讨论的问题：“我们每个人应该做些什么？”以及“我的能力能让目前状况有所改变吗？”

这次考察的目的是寻找遏制海洋塑料污染的途径，凝聚人们对这个问题的强烈意识，让人们认识到人类活动导致流向大海的塑料垃圾碎片越来越多，塑料污染对海洋环境影响的严重程度，以及对人类健康的潜在威胁。

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