有一名叫怀特罗的微生物学家十二年没洗过澡，他每天往身上喷洒自己发明的一种细菌溶液进行自我清洁，而且还准备把这种产品卖给大众。一位记者深入探访，发现这种被称之为活性菌喷雾的东西学名叫AO+Refreshing Cosmetic Mist，是由一家美国生物科技公司研发。公司创始人是几位科学家，其中就包括十二年没洗过澡的怀特罗。
据悉，活性菌喷雾放在一个透明喷瓶里，里面畅游着几十亿个活细菌，但对人体完全无害。公司人员称，这种充满活性细菌的溶液，消费者每天可以用来喷洒全身，能改善皮肤状况，减轻炎症，甚至可以减少或者不再使用其他任何清洁洗护用品。
“用细菌洗澡，真的很神奇。”怀特罗对记者如此说。
惊人的活性菌喷雾
听说微生物学家怀特罗十二年没洗过澡，每天就靠往身上喷洒自己发明的一种细菌溶液进行自我清洁，美国记者茱莉亚很惊奇：“哇哦，这也太惊人！与其采访这位科学家，还不如我自己去尝试一下。”
于是，茱莉亚真的进行了一次体验。
茱莉亚所说的那种活性菌喷雾，学名叫AO+Refreshing Cosmetic Mist，简称AO+，是由一家名为AOBiome的美国生物科技公司研发的。公司创始人是几位科学家，其中就包括十二年没洗过澡的微生物学家怀特罗。
茱莉亚成为他们的第26号实验对象。
“公司CEO杰马斯从会议室冰箱里拿出一个透明喷瓶，告诉我这就是AO+，里面畅游着几十亿个活细菌，但对人体完全无害。”事后，茱莉亚说那种AO+喷雾里的亚硝化单细胞菌属于氨氧化菌AOB家族，在大自然里到处都有，比如土壤、江河、大海中。喷雾的发明者怀特罗也解释称，AOB可将铵氧化分解为亚硝酸盐，并靠其存活，目前主要被应用在污水处理上。但AOB也曾在人体上快乐地生活过，以汗液等分泌物为食。“它们勤快地分解和吞噬脏东西，对抗皮肤炎症，除掉难闻的气味。”
“他们并没有要求我放弃洗发水和沐浴露，但为了充分体验出效果，我决定效仿怀特罗，四周内不用任何洗护用品。”茱莉亚并不像那种为科学献身的狂热分子，但当她把体验中自拍的照片展示出来时，你会发现她的变化其实挺有趣。
“整整两周不用洗发水后，大家都问我是不是对发型做了手脚？我的头发像浇了半罐黏稠蜂蜜。因此，我睡觉时包着头巾，并尽量避免参与公众活动。大部分时间都让双臂紧紧贴在身子两侧。一位朋友闻了闻我说有洋葱的味道，另一位朋友居然说我闻起来像大麻。”
茱莉亚拿到第二周的皮肤测试结果，发现自己全身的菌群非常有特色：大部分属丙酸杆菌、棒状杆菌和葡萄球菌，另外还有几百种不知名的细菌，无法归类。
炙手可热的市场
人体菌群也被称为人体的第二基因组。
在过去几年里，对这个领域的研究已越来越热门。科学界认为，这些微生物组对人健康的影响，可能比人携带的基因起的作用还要大。
1997年启动的美国“人类微生物组项目”，收集了300名健康美国人菌群样本。研究者对菌群DNA测序后，分辨出了19种主要菌群，每种里面有上千个性格迥异的成员。这些细菌影响着人体的免疫系统、新陈代谢、对某些药物的吸收、胃痛的频率，甚至还有人的脾气。
用某些细菌来促进人体健康，其实不是AOBiome的独创。想想“益力多”酸奶饮料的广告，再想想药店那些含有各种“益生菌”的促消化保健品，其实大家早已接触过这种概念。
护肤品行业也有这样的先例。一位曾在欧莱雅公司研发部工作的行内人士告诉记者，兰蔻的一款护肤品就含有长双歧杆菌精华，用来解决皮肤干燥和敏感问题。而雅诗兰黛也曾推出添加了植物乳酸杆菌的眼部产品。
不过，益生菌保健品关注的是肠道细菌，护肤品里的细菌提取精华并不是活性的，它们无法在皮肤上生存和繁殖。在美国加州大学的微生物学家菲士巴赫看来，这正是AO+跟其他产品最本质的区别。“皮肤微生物群是个未开发的新领域，我们对其知之甚少，目前也鲜有实验证明，某些活性菌群真的对人体健康有修复作用。”
而杰马斯对活性菌的效果充满信心。“皮肤其实是人体最大的器官。我们的毛囊、分泌腺体和表皮上分布着无数菌群，如果增添有益细菌，而不是将所有细菌一股脑清理掉，也许对人体健康有着非常大的帮助，甚至可能改变医生诊断和治疗病人的方式。”
然而，将细菌作为治疗药物推出是一条漫长的路，申请通过美国食品药监局的审核过程非常繁琐和昂贵。因此，AOBiome走了一条捷径：先绕开药物的路子，以“护肤品”的名义开发产品。杰马斯希望，如果运气好护肤品的收入可支撑药物审核的花销，有一天AO+药物终将会面世。
跟女骑手的约会
怀特罗跟AOB细菌的缘分是从2001年开始的。他说曾跟一位女骑手约会，女骑手告诉他自己一直很好奇，为什么马总是喜欢在泥里面打滚？
怀特罗觉得这个问题有意思。他注意到马在夏天经常满身大汗，泥土浴会不会是它们控制流汗的一种方式？有些细菌是从氨里面获取养分的，而不像其他同类一样靠碳为生。他认为，马和其他哺乳动物之所以有这种怪癖，肯定不是单纯的贪玩，而是长久以来的进化让它们学会了从泥土里获得好处，而这种好处应跟某些细菌有关。于是，怀特罗开始收集波士顿附近马场的泥土样品。他从泥土中提取了一些活性菌，用模拟汗液的氨溶液繁殖培育。其中成长最茁壮的是一种亚硝化单细胞菌。然后，怀特罗把自己当成小白鼠，将含有活性亚硝化单细胞菌的溶液喷洒头部和全身，测试这种“提纯版泥土浴”的净化效果。
“人体表皮上的细菌有些每20分钟就繁殖一倍，而亚硝化单细胞菌这类噬氨菌行动缓慢得多，10小时才会增加一倍。它们也非常娇气，任何洗护用品都能轻易让它们尸骨无存。”为尽可能保持菌群的活性，十二年来怀特罗不仅没有用过洗发水沐浴露，就连澡都没洗过，只是有时用肥皂洗洗手而已。
尽管怀特罗跟女骑手的故事最后没有什么发展，但他跟亚硝化单细胞菌的关系却十分亲密。最终，他从自己身上的菌群里提取并培育出足够的AO+，并让它们在茱莉亚等人身上扎根落户，以至于发展成了一种可以用来“洗澡”的产品。
细菌的医学魔力
“实验第三周，我发现皮肤开始变得柔软光滑。以前我总是干燥掉皮，现在却像蒸了桑拿浴一样，肤色看起来更清透了。而且这辈子头一遭，发现我的脸上毛孔正在缩小。”早上进行三分钟清水浴时，茱莉亚回想起少女时期用过的祛痘抗生素药膏，觉得很讽刺。“要是当时知道去痘的秘诀是增加细菌，而不是背道而驰就好了。”
茱莉亚参与体验后还有了其他发现：“去健身馆时我按实验室的建议，先从头到脚喷了一次AO+，健身完回到家又喷了一次。”她说喷雾在身上干了之后，其体味减轻了不少。“虽然不能完全除味，但至少比以前健身完的味道好多了，最诡异的是我的脚居然一点味道都没有。”
根据AOBiome实验室目前的数据，AO+的效果很不错。
随着AOB细菌数量的增加，所有实验对象的皮肤光滑度、紧实度等都得到了改善。而在使用产品前，他们皮肤上没有这些菌群。其中，高密度的亚硝化单细胞菌在人体皮肤上激活了足够的酸化亚销酸盐，减少了耐甲氧西林金葡菌的数量，并让痤疮丙酸杆菌灭亡的速度加快了上百倍。“在带有皮肤溃疡的糖尿病老鼠身上，使用AOB配方两周后，它们伤口愈合的速度明显加快了。”
美国宾夕法尼亚大学的格莱斯博士一直在研究细菌和皮肤伤口的关系。作为一名皮肤学专家，她相信某些细菌在医学上的潜力非常大。“它们可以赶走刺激炎症的细菌，可以帮助医生诊断、治愈皮肤损伤，比如处理一些对抗生素无反应的伤口时，可以反过来用益生菌混合剂驱赶引发感染的细菌，甚至还可用细菌来使人体发出特殊气味，驱赶蚊虫，从而控制疟疾和登革热的肆虐。”
美国国家人类基因组的资深研究员朱丽·塞格研究过细菌和湿疹的关系，发现突发性湿疹跟金黄色葡萄球菌增多密切相关。“尽管我们还不清楚两者的因果关系，但就像糖尿病人可通过检测血糖来控制病状一样，如果湿疹患者能实时检测皮肤上的金黄色葡萄球菌值，就能预防湿疹的爆发。”
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