目前，制造业热议的德国工业4.0的核心就是3个关键点：智能制造、绿色制造，泛在制造。泛在制造中特别提出，雇员能够在家中工作。这个概念较好，体现在：可在家中工作，不受公司与杂事的约束，能充分发挥个人的独创性，提高效率；路上汽车少了，交通不再拥堵了，我们生存的环境也将更绿色、环保。
最符合工业4.0的精神
3D打印最符合德国工业4.0的精神。从以下3点分析并可知晓。
首先，3D打印技术有着统一的工艺流程、编程，数据转换非常便捷，所以它最支持智能工厂和敏捷生产。
其次，在打印过程中，对材料的利用率是100%，因此它最符合绿色制造。材料的浪费是现代制造业最大的成本。例如说发动机的机匣、叶轮盘，以及腹板或飞机的背板等结构异形件，采用传统制造工艺，有时材料的废除率达到95%～97%。而采用增材制造工艺，需要多少材料就用多少，对材料的利用率接近100%。另外，3D打印技术还可实现组装部件的一体化制造。比如在飞机装配中，要用到铆钉1万多个，有时甚至要10多万个铆钉，且目前我国主要依靠比普通铆钉价格高出10几倍的进口铆钉来装配飞机，如果采用3D打印的一体化制备将铆钉直接打印出来，会缩减大量成本。
再次，通过多头联动3D打印技术，还可集成多种材料的功能。通过零件结构的优化设计：表面采用耐磨材料、骨架采用高强度材料、芯部空心以减轻重量，这样可以把材料用在能发挥其最大效用的地方，实现零件性能的优化设计与经济性设计。
此外，3D打印机既可以为自己做零件，也可以在社会上接单，既是创客，也可创业。如此一来，社会资源可得到充分利用。
由此看出，3D打印技术是最支持德国工业4.0的产物。
是馅饼不是陷阱
目前，3D打印话题被很多人热议，当中也有不少人提出疑惑：宣传得那么好，是不是炒作？要想得到明确答案，请看以下几个实例。
以航空航天上使用的一些零件为例。如航天发动机的尾推管，其管体内有许多流道用于热交换。此前，在流道设计方面，很多相关人员提出了不少优化思想，但由于制造技术条件的制约而无法实现。如今，采用3D打印均可把内部流道等打印出来，实现最优的热交换。同理，应用3D打印技术也可打印出多级叶轮、战机的隔栅板。
隔栅板最初的设计是平面型的，且需加工很多均匀小孔。按照优化设计的思想，该零件应是曲面型的，且是弯的。如此形状，用3D打印技术也可实现。所以，飞机制造企业迫切需要3D打印机，因为3D打印技术的出现极大地改变了飞机设计的思路。
2011年9月，世界上第一辆“打印汽车”在加拿大亮相，该车采用复合材料制造，18马力，最高时速可达112公里，且一百公里耗油1.17升，相当经济环保。当前，世界三大汽车公司都在利用3D打印技术开发新型发动机，可以说3D打印技术使美国汽车公司复苏起来。
3D打印技术与传统制造技术结合，不断涌现出新的成果。例如涡轮增压器的铸型，以前采用等压铸造，现在则可以运用3D打印技术直接铸造出来；汽车发动机的缸体缸盖，上面有很多流道，也可用3D打印技术直接打印出铸型；一架飞机，需要上万个零件铸型、很大的贮存量，采用3D打印技术，在需要时，只要将设计数据调出来，就可直接做一个砂型。
最值得一提的是，美国GE公司应用3D打印技术将飞机发动机的油嘴设计进行了一体化改进，由原来20个零件的组合变成一个零件，且重量减轻了25%、燃油的效率增加了15%，所以一下获得8.5万个订单。3D打印在该公司不再仅做产品开发技术，而成为直接制造的技术。
GE公司还做了个试验：在网上发布名为“挑战3D打印”的方案征集活动，邀请全社会的创客进行一个飞机零件的设计，然后用3D打印机来进行实现，再进行评测。当时，他们从征集得到的730余个设计方案中，选出10个方案进行评测，发现8个方案都能够满足要求。其中，通过第1名的设计方案做出来的零部件重量是原来零部件重量的1/6，第2名只有原来重量的1/5。假如能减轻飞机上每个零部件的重量，可大大提升效率。这个案例不仅体现了3D打印技术的威力：能够有效地支持创新设计，还证实了集散制造模式下创客资源的巨大潜力。像GE这样的专业飞机发动机设计公司，已有上百年的经验，而业余的创客设计超越了专业设计师，可见创客资源的潜力值得深入挖掘。
国外的3D打印企业正如雨后春笋般出现，且得到了各种渠道资金的支持，尤其是资本市场的支持。如今，已有3个3D打印公司：3D System、Stratasys和EXONE先后上市。他们前期靠雄厚的资金投入研发，获得大量的专利后，通过专利护航来保证其高额的收益。特别是3Dsystem公司，成长起来后就开始不断并购小公司，一方面消灭了竞争对手，另一方面加速了技术的对外扩张。
所以，3D打印是馅饼而不是陷阱。进入得快，就可以享受大块；进入得慢，则只能享受小块。当然，也要注意分析。将技术用在最合适的地方就是馅饼，选择的领域不对，那么对个人或企业而言就可能成为陷阱。因此，对应用领域的判断和选择很重要。