达尔文在《进化论》中首次提出了人类是由猿猴进化而来的假说。自此以后，这个假说一直有不少科学家在争论。其中一个很重要的疑问是：猿猴的体毛很密很长，而人类的体毛为什么十分稀疏?为此，不少科学家又提出了一些十分奇特的猜想，其中比较重要的三大假说是“水猿假说”、 “散热假说”和“免寄生虫骚扰假说”。无论是什么样的假说，大家都有一个共同的观点：人类在进化的过程中脱毛是一种有益的自然选择。但是，任何一种假说又都存在着引人质疑的“硬伤”。
水猿假说
英国人类学家艾利斯特·哈代首先提出了“水猿假说”。他认为，在400万年到800万年前，非洲东北和北部由于海水上涨淹没了大片土地，居住在那里的古猿为了生存，逐步适应了海中生活，变为海生动物——海猿。约400万年后，海水下降，淹没的土地重新显露出来，少毛的海猿回到陆上生活，逐渐演化为人类。
英国历史学家迈克·别伊真特也表示，约700万年前，现在埃塞俄比亚北部的森林曾被淹没，猿猴为了生存，只好下树入水。
1974年11月30日，美国古人类学家多纳德·乔汉逊曾在这里发现了死于350万年前的著名类人生物露茜的遗骸。露茜的骨骸躺在蟹螯残骸中间，同鳄鱼和龟的蛋混杂在一起，并没被猛兽伤害和撕扯。专家因此推断，她可能是淹死的。后来，在偏南一些的地方，乔汉逊还在湖底发现了13具露茜同族的遗骸。这个发现也为“水猿说”提供了依据。
水猿假说可以解释人类为何少毛。与灵长类动物大大不同，人的身体表面裸露无毛，却有皮下脂肪，更适宜在较冷的海水中生活并保持体温。但人类是否经历过一段水栖时期，还缺少一些古生物学上更多直接证据的支持。“水猿假说”也很少得到人类学家的支持。
散热假说
散热假说是流行最广的一种假说，它建立在人类起源于非洲这个假说的基础上。我们的猿类祖先曾在寒冷森林中生活过很长一段时间，长长的体毛有利于它们抵御寒冷。但是，当猿猴转移到炎热的大草原上之后，接受阳光的暴晒增多。尤其是猿猴进化到人后，人类学会了直立行走，体表暴露在阳光下的面积就更大，长长的体毛就会让体温变得过高。
1965年，《人类进化》一书中就提出了体毛的丧失与狩猎中的散热有关。1967年，《裸猿》一书中，也提出狩猎时散热是人类体毛丧失的主要因素。书作者认为，早期人类由于在炎热的阳光下进行狩猎，追逐大的草食动物，为了散发体内大量的热量，丧失了体毛、发展了大量的汗腺。
人体上并不是真正无毛，实际上其毛囊的数目以及密度和同属灵长类的大猿差别并不大。体毛稀少的最重要功能是散发体表热量，因此人体有比任何哺乳动物都更为有效的冷却系统。这个事实使假说看起来很合理，可是没有体毛虽然能在白天保持凉爽，入夜后却很难维持体温。此外，如果没有了体毛，灼热的阳光会对皮肤带来很大的伤害。因此，曾经流传最广的“散热假说”如今却争议最多。
避免寄生虫骚扰假说
最近，英国生物进化学家提出了“避免寄生虫骚扰假说”。他们认为，人类失去体毛是自然选择的结果，人类会因此得以减少体表寄生虫的数量。
覆盖着毛发的皮肤是虱子等皮外寄生虫的天堂，这里不但食物丰富，而且十分安全。然而，这些小生物带给寄主的却是刺激和疾病，有些疾病甚至可能致命。为了避免寄生虫的骚扰，那些体毛少的人占据了生存优势和生殖优势，那些体毛多的原始人就逐渐被淘汰了。就这样，人类就慢慢地进化成少体毛的样子。
在这个进化过程中，人类为了不会因为减少体毛而挨冻，逐步学会了生火、盖房子和做衣服。宽松的衣服既可起到体毛的隔热作用，又使空气能在皮肤表面流动而散热，因而衣服能使人既适应热的环境，又适应冷的环境；既适应白天的繁重劳动，又适应夜晚的静止安息，特别是在寒冷的气候里，
也有些生物学家对“避免寄生虫骚扰假说”并不认同。他们的理由是，人类大量脱毛是发生在200万年前古人类开始直立行走的时期，而寄生虫在此后人类开始居住时才出现。对“避免寄生虫骚扰假说”的支持者来说，一个很难回答的问题是：为什么人类仅仅脱掉了部分毛发而不是全部，头部、腋下和阴部正是最容易受到感染的部位，却保留了浓密的毛发?
科学是对未知世界的探索，正是好奇、猜测、假说推动了科学的发展。勤于思索，勇于探究是人类智慧的美德，这才是我们必须懂得的道理。你说呢?