你若问我口腔医学是什么，我会告诉你：“口腔医学，是在刀尖上舞蹈的艺术。”
源远流长
要弄清楚口腔医学专业到底学什么、能教我们治什么病，还得从口腔医学的源头入手——它的历史比我们想象的要悠久得多，甚至它比一般意义上的医学出现得更早，几乎与人类文明“同龄”。
口腔医学的部分历史足迹：
公元前5100年左右，古埃及人已会用金线来固定牙齿，据推断，当时可能有专职人员为贵族进行口腔保健服务。
公元前2500年，玛雅人会将珍贵的宝石镶嵌在牙齿上，以此来装饰牙齿。
约5000年前，我国一些地方有人工拔牙、口颊含球、涅齿（染黑牙齿）等特殊习俗。
……
如今，现代口腔医学得到了快速发展。在我国，截至2016年，已经建立了近600家口腔专科医院。
“齿”生相伴
大部分人都会觉得口腔医学就是治疗牙齿的一门医学，只有在牙齿长歪了、磕碎了、被蛀蚀了，人们才会和口腔医学有关联。实际上，口腔医学所涉及的范围远不止这些，除了口腔里的各种疾病，还包括有在脸上和脖子上的很多疾病。总的来讲，脖子以上、发际线以下都是口腔医学研究的范围。口腔医学自诞生之日起，就注定将要伴随人的一生。从人类婴儿时期的口腔特殊护理问题，到儿童时期的蛀牙、换牙等问题，再到成年阶段容易出现的啮齿、智齿等问题，最后到老年阶段的牙齿老化、牙齿脱落等问题，都需要口腔医生的帮助。
“齿”生无涯
我国的口腔医学教育业有百年历史了，从1917年发展至今，日臻完善，口腔医学专业所涉及的课程内容也越来越丰富。
就专业课程学习来说，口腔医学生不是只需要学习与牙有关的课程，其他如解剖学、生理学、生物化学、病理学、内科学、外科学等这些临床医学生学习的课程，我们也要学习。总的来说，口腔医学专业的课程除了口腔医学院本身开设的口腔专业课（如口腔解剖生理学、口腔组织病理学等），还有超过一半的课程是临床医学院、基础医学院开设的。当然啦，后者的学习难度与学习要求会低一些。
我们每一个学期都要接触近十门全新的课程，从零基础开始学习。以我所在的四川大学华西口腔医学院为例，从大一下学期开始，我们的医学专业课（包括基础、临床、口腔医学三大门类专业课程）的数量不断增多，难度也逐渐增大。其中，基础医学的课程考试素有“生理生化（生理学、生物化学），必有一挂；病理病生（病理学、病理生理学），九死一生”的说法。到大四下学期，我们要面对的是教材累计超过八千页、字数达到数百万字的九门口腔专业大课，几乎每个知识点都是重点，人称其考试为“死亡九连考”……
而且，学医学不能仅靠死记硬背。有的人以为自己高中时能靠惊人的背诵能力“称霸一方”，大学进了医学院可以“风光依旧”，那就大错特错了。就算你能将整本内科学、外科学的教材倒背如流，考试时照样会被各种刁钻的题目杀个措手不及。你要知道医生所面临的不会只是教材上简单的病例，多数情况下面对的都是“完全不按套路生病”的患者。
不过，专业课学习的过程虽然艰苦，却别有一番趣味。在浩如烟海的医学知识面前，我们能深刻地感受到自身之渺小、人體构造之精妙、自然规律之强大。而且，我们也深知作为一个口腔医学生的责任。大家都知道医学是一条不归路，一旦接触就需要花费很多的时间和精力去学习，但我们还是乐此不疲。口腔医学领域的很多难题需要医学生具备高超的医疗技能、全面的医学知识才能解决。如果你有志投身医学事业，就要做好与专业学习长相伴，不断追求更先进的知识的准备。
岗位有别，使命一致
除了理论学习，在实践上，口腔医学生也要和临床医学生一样，经历临床轮转（依次进入不同的科室进行见习）与口腔专科轮转两轮实践。大四上学期，我们开始在华西口腔医院的所有科室中进行轮转，在主治医师的领导下，担任一定的医疗工作，熟悉各个科室的情况。到了大五，我们会去四川的一些三级甲等医院的口腔科进行实习。实习期间我们非常繁忙与劳累，但这些宝贵的一线临床经历可以让我们积累更多的治疗经验，同时也有助于我们明确未来的职业规划。
毕业后，我们除了能到医院的口腔科从事临床医疗工作，还可以到政府部门、医药器械企业、高校及科研院所等单位从事与口腔医学相关的工作。如果你有足够的能力，可以自主创业，开办自己的口腔诊所。每一个不同的选择虽然会让人通向不同的路，但都改变不了我们内心对医学神圣使命的执着追求。
在苦闷的理论学习与紧张的实践过程中，每一个知识点、每一个操作项，都有其重量。在生命的天平上，我们多一份筹码，就能多拯救一些人，甚至多改变一些人今后的人生轨迹。我想，这应该是每个医学生的共识。虽然学医的过程既漫长又艰辛，但一想起医生治病救人的使命我们就不敢懈怠。口腔医学，我愿与你“齿”生相伴。
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