关于端午节，闻一多先生在《端午考》一文中用了大量材料作过深入考辨，其基本观点是：中国的端午节是从南方吴越地区传播开来的祭祀龙图腾的民俗节日，因此可以称为龙的节日。
他在《端午考》等文中说：根据考古学和民俗学研究，端午节划龙舟、吃粽子的风俗早在原始社会就有了，并且发源于水乡吴地。端午节在古代是龙的节日，龙的节日是中华民族最古老的节日。端午的两个主要活动划龙舟和吃粽子都与龙神崇拜有关。
古代吴越族是以龙为图腾的民族。《说苑·奉使》等说：吴越之民有“断发文身”“以像龙子”的习俗。历代吴越人民为表明自己是“龙”的后裔和对龙祖的尊重，祈求龙神来保护生命安全和避免蛇虫之害，每年五月初五这一天，都要举行盛大的龙祭。将龙形纹饰在身体上，把乘坐的木船刻画成龙的形状，龙首高昂，龙尾翘起，涂上各种彩色，称为龙舟，四角彩旗飞舞，青壮年“着彩衣，立龙首”(《齐东野语》)，于急骤的鼓乐声中作龙舟竞渡。同时将各种装在竹筒中或裹在树叶里的食物，抛给龙神吃。闻一多先生的详尽考证，揭开了端午节的习俗之谜，从而也可以说，端午节习俗是吴越文化的重要载体之一。
嘉兴属吴越旧地，为吴越文化的重要发源地。据史料显示，早在上古时期，吴越之地便已出现龙崇拜的痕迹。从良渚文化遗址中，发现在出土的玉器上雕刻着大量的龙首纹，这些龙首纹主要琢刻在圆形、个别镯状玉器的外缘。精美的龙纹饰表现了吴越先民对龙的崇拜之情。
龙崇拜习俗对嘉兴的端午文化产生了深远的影响。端午节行舟比赛本是为迎接涛神伍子胥，但为何又要将赛舟装饰为龙的形状昵?端午为五月五日，乃“恶日”。是日’水中蛟龙因不胜阳气，易兴风作怪，若将舟形雕刻为蛟龙之状，则可佑行舟平安。
近年来，每逢端午节，嘉兴必定要举行隆重而盛大的祭龙仪式。仪式通常在南湖之畔举行，整个仪程庄严肃穆，其中最为重要的议程是宣读祭龙文，正如祭文所云：“龙脉一族，乃祭乃旺。世代延续，源远流长。龙祖之泽，无量无疆。龙祖之魂，凝聚四方。龙脉永承，龙族永昌。”由此可见，嘉兴的端午文化已融入了吴越龙崇拜的文化元素，表现出鲜明的地域特征。