昆明市东川区由于森林植被破坏严重，水土流失加剧，农村能源匮乏，生态环境恶化已成为制约东川区农业和农村经济发展的瓶颈，因此大力推广农村太阳能热水器，着力解决农村生活用能，保护和改善生态环境，是推进社会主义新农村建设，全面建设小康社会的需要，也是进一步做好节能减排工作，建设资源节约型、环境友好型社会的必然选择。
1.推广太阳能热水器的有利条件
1.1有利的地理位置 东川区位于云南省东北部边缘，地处东经102°48’～103°19’，北纬25°47’～26°33’，属金沙江一级支流小江干热河谷区。
1.2有利的气候条件 东川区气候属低纬度高原亚热带季风气候，主要气候特征是高温、干旱和少雨，干湿季明显，雨热同季，年平均气温为19.9℃，全年无霜期345天左右，年平均日照为2259.1小时左右，太阳辐射总量为120～130千卡/平方米，阳光透射率强，光谱中的短波成分利用率高；日照时数由北向南，由高山向河谷递增，全年平均日照百分率在42%～52%之间，光热资源极为丰富。多年实践证明，太阳能热水器节能效果在同等条件下高出其他县（市）1/3以上，是发展太阳能热水器最理想的地区之一。
2.亟需改变的生态环境现状
2.1泥石流灾害严重 东川区总面积1858.79平方公里，其中水土流失面积1273.53平方公里，占总面积的68.51%。水土侵蚀主要分布于小江流域，由于水土侵蚀导致泥石流频频爆发，因分布广泛、类型齐全、活动频繁、规模巨大、危害严重，故而被科学工作者称为“泥石流天然博物馆”。
2.2植被破坏严重，生态功能退化 东川区因丰富的矿产资源而闻名遐迩，但因长期开采，植被遭到了严重破坏，受脆弱的地质环境以及频繁的人类活动影响，崩塌、滑坡、泥石流等地质灾害频发，生态功能衰退。
2.3矿山开采导致生态环境严重破坏 东川区矿区面积占总面积的51.19%，破碎的地质构造和多年的开采，造成地面塌陷、山体滑坡、地下水突涌、泥石流灾害等环境地质问题，致使矿区生态环境呈恶化趋势。
3.农民生活仍贫困
东川区因泥石流灾害、陡坡地水土流失严重等因素导致土地荒漠化，造成土地的理化性质、生物化学特性恶化，土壤肥力下降，耕地生产力低下，生物量锐减，使人类赖以生存的土地资源、生物资源遭到破坏，农民生活贫困，经济收入拮据，制约了本区社会经济的发展。
4.东川区推广应用太阳能热水器的意义
4.1 减少污染，保护生态环境 据测算，一台2平方米的太阳能热水器，按使用15年计算，可以减少由于燃煤向大气排放的二氧化碳26吨，一氧化碳136吨，粉尘1120吨，二氧化硫352吨，氮氢化合物908吨，大大减少了使用其他常规能源对环境的污染，同时使森林面积得到有效保护，特别是对森林覆盖率低、生态环境脆弱的东川区来说，太阳能热水器的推广应用对修复生态、保护森林资源、节能降耗以及社会循环经济可持续发展起着不可估量的作用。
4.2节约用电资金 按全年平均，每台热水器可日产50℃热水180公斤。扣除阴雨天并考虑管道泵的能耗，全年以50%计算，可日产50℃热水90公斤。取进水温度为15℃，则每天吸收太阳能13.23MJ，折合成电能3.657度。考虑到电热转换效率为98%，则相当于3.732度。以本地电价0.483元/度计，日节约电费1.8元，则太阳能热水器每年比电热水器节省费用657元，按每台市场售价1800元，3年可全部收回投资。
4.3节约原煤资金 锅炉烧热2吨50℃热水，耗煤300公斤，按比例折算，太阳能热水器每天相当于节煤13.5公斤，按煤价每吨460元计算，太阳能热水器年节约燃料费2266元，按每台市场售价1800元，基本上当年即可收回投资。
4.4节约燃气费用 以通常家用的液化石油气为例，每钢瓶13公斤，热值约42MJ/KG，120元/瓶；考虑到液化石油气的燃烧效率及排气热损失，取热量转换效率为70%，则13.23MJ热量要燃烧0.45公斤液化石油气才能获得，折合燃料费用4.15元，则太阳能热水器每年可节约燃气费1515元，按每台市场售价1800元，基本上当年可收回投资的84%。
5.小结
在农村推广应用太阳能热水器，适应了当前社会的发展趋势，符合党中央提出的全面建设节约型社会，开展节能减排工作的要求，是加快建设社会主义新农村的有效手段。推广应用太阳能热水器，可充分利用可再生清洁能源进行洗浴、炊事，节约了煤、电、气等商品能源，为农户节约资金开支，增加了收入，让农民用上了“廉价”热水，同时减少水土流失，保护了森林资源和生态环境，减少了污染，促进了节能减排，保障了农民群众的身体健康，提高了生活质量水平，综合效益明显提高。