大明通行宝钞是明朝中央政府统一印制并在全国发行流通的纸币。
大明通行宝钞于明朝洪武八年（1375年）开始发行。在开始流通的20年间币值比较稳定，以后不断贬值，到成化（1465～1478年）年间一贯只值铜钱一文，到弘治（1488～1505年）、正德（1506～1521年）年间，钞法实际上废止不行。尽管大明通行宝钞的流通越到后来越不如人意，但明代只行用大明通行宝钞一种纸币，为历代所独有。个中原由，除了始终集中由中央政府统一印制、发行和管理外，其防伪之功亦不可没。大明通行宝钞上采用了以下防伪措施：
一、特殊材料的钞纸
为防范纸钞伪造，历代都采用特殊的材料，并掺有其他物质来制作钞纸，尽量使造假者难以仿制。如北宋的交子，就是采用楮皮制造楮券。元朝制钞主要用桑皮纸。当时，意大利威尼斯人马可.波罗在《马可.波罗游记》第95章《大汗用树皮所造之纸币通行全国》中，首次向西方披露了中国纸币的秘密：“此币用树皮作之，树即蚕食其叶作丝之桑树”，“用水浸之，然后捣之成泥，制以为纸，与棉纸无异，唯其色纯黑”。明朝钞纸也用桑皮造，是取用长纤维纸浆桑穰为主料，同时，大量使用废弃的公文纸打浆作配料。钞纸颜色区别于其他纸，呈特殊的青灰色。纸张极其敦厚，虽有些粗糙，却难以仿造。由于政府对钞料采取垄断手段，在一定程度上限制了造假者的原料来源，虽不能完全杜绝造假现象，却能遏制伪钞的大量出现。
二、精心雕刻的图文
我国的早期纸币，由于当时印钞技术还不先进，只能用手雕木刻或石印，为了提高其防伪性，采用了精心的雕刻技术，如雕刻大段的文字和各种花饰，使伪造者难以照原样刻印。大明通行宝钞与之前的纸币相比，仍沿袭元代旧制，但设计布局更严谨，雕刻更精致，图案更精细，文字更精美，图案疏密有致，是古钞图饰的典型。观叁佰文宝钞：外围为龙纹花栏，花纹繁密细致。横题其额曰“大明通行宝钞”。其内上两旁，为九叠篆“大明宝钞，天下通行”八字。中部是面额文字“叁佰文”和钱贯图。下部有一段公告性文字：“中书省奏准印造，大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产（见图）。”钞上的横题、面额和公告性文字都是楷书，秀丽工整。宝钞上的众多书体文字和周边的精细花纹，都体现出明代的风格，有着很强的防伪功能。
三、信用防伪的印章
纸币上加盖印章，一则表明出身，表明信用；二则防伪。我国纸币发行之初，一般都盖有骑缝合同印章，并相机设计了料号、字号，便于确认毗连的纸币或纸币存根，一旦发现嫌疑，即可对勘辨伪。但因纸币发行量极大，致使这种辨伪功能微乎其微，甚至无法显现。大明通行宝钞不设骑缝合同印，而是端端正正地整齐划一地加盖标准印章。1965年发现于北京白塔寺现藏中国钱币学会的大明通行宝钞一贯，“正面有红色官印两方，上部为‘大明宝钞之印’，下部为‘宝钞提举司印’；背面上部有红印一方，为‘印造宝钞局印’，下部有一长方形墨色印记，外为花栏，花栏内横书‘壹贯’二字，‘壹贯’二字下方是十串铜钱。”《中国金融史教学讲稿》中还提到：“大明通行宝钞一种,印章中有暗记防伪”。
四、专门配制的印泥
现在，印钞的油墨是专门配制的,其技术配方资料是绝密的。它要求具有稳定性和均匀性，并且耐酸,耐磨,一般条件下不变色,有的还配以荧光和磁性。在大明通行宝钞上，也发现专门配制印泥的迹象。据《纸币常见的作伪方法及辨伪》一文介绍：“鉴定纸币还可以采用x射线荧光分析方法，无损测定某一种纸币的纸质或油墨、印泥成分，这种方法已经在古书画鉴定中试用，效果比较理想。一般印泥的主要成分是硫化汞(朱砂)，然而有人对大明通行宝钞上的印泥作了成分分析，结果却大吃一惊，其中没有汞元素而只有铅元素，说明该大明宝钞用了硫化铅印泥。” 现大明通行宝钞存世量很少，虽只用了一张做试验，至少可以窥其一斑。
五、奖惩分明的文字
明朝采取经济和法治相结合的手段严禁伪造钞票。《大明律》中明确规定：“惟铜铁私铸者，故斩。”朝廷曾多次严令按法定用钞，不得伪造，否则处以极刑。同时，明朝廷还把严禁伪造的条文刻印在纸币的正面。大明通行宝钞的下部均印有“中书省（户部）奏准印造，大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产”的警戒性文字。这段文字，明确规定了宝钞的通行和禁止伪造，措词严厉，奖惩分明。文中提到举报制作伪钞者奖励二百五十两白银，如果换成铜钱就是25万文，可以说是数字巨大。举报者不仅得到朝廷重赏，伪造者的财产还要全部赐予他，这种奖励不可谓不高。文中提到伪造者斩，其刑不可谓不严。这段文字，实是洪武皇帝关于对大明通行宝钞发布的一则公告，在维护纸币的权威性和保障其在全国正常流通所起的作用是无可置疑的。但尽管如此，仍有造伪者利欲熏心，不惜以身试法。如江苏句容县有个叫杨馒头的人，和一个银匠合伙用锡制作宝钞印版，印刷假钞，后来被官府发现，按律斩首。此案不仅杨馒头和银匠遭杀，而且酿成了一大惨案，从南京到句容县长达九十里路途之中，尸首相望。
六、序数排列的编号
对纸币逐张编号也是防伪的一种重要手段。早期纸币的发行量尚不够大，一些信誉较好的银号每隔数年就要回收旧钞，代以新币，回收的旧钞按原号顺序排列，每100号扎成一叠，切去一半后销毁，一旦发现有同样号码的钞券出现，就可以及时追查。大明通行宝钞是否有编号，很多书籍如《简明钱币辞典》《中国纸币》《钱币学纲要》《中国历代货币》《纸币图录》《中国古钞图辑》等的大明通行宝钞图录和文字均无钞券编号的介绍（有些书介绍了钞版编号）。但来自近期的报道有所提及。2004年11月11日南京金陵旅游网《钞库街话大明宝钞》的文章介绍：明洪武七年(1374年)，朱洪武下诏设宝钞提举司，下设钞纸、印钞二局，宝钞、行用二库。这条街遂称为“钞库街”，所印“大明通行宝钞”，上下高一市尺，左右宽六寸半(另右边有一寸半宽处印有编号，如“泉字贰拾玖号”)。大明通行宝钞编号问题，还有待新的发现。
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