尤金·斯通纳不仅仅设计出了AR-15／M16突击步枪，同时他也是一个多产的设计师。在他的枪械设计生涯里，设计研制过许多独特的武器系统，其中就包括有本文所介绍的斯通纳63武器系统。这种武器系统可能是第一种真正的模块化结构枪械，主要由15个子模块组成，通过不同的组合可装配成不同的结构，分别为标准步枪、卡宾枪、轻机枪或通用机枪，真可谓枪中的变形金风。
发展过程
由于对AR-15的前景并不看好，阿玛莱特公司把该枪的专利卖给了柯尔特公司，而尤金·斯通纳也在1961年离开阿玛莱特公司，转而加入卡迪拉克仪表公司(Cadillac-Gage)。当柯尔特公司成功地把AR-15打进五角大楼并卖给驻越南美军作战部队时，斯通纳却没有怨天尤人，而是在卡迪拉克仪表公司开始研制一种全新的通用武器系统打算收复失地。
这种武器系统的原型名为M69W，在1962年设计，为7.62×51毫米NATO口径。该武器的特点是采用一个通用机匣，通过更换不同的部件可在轻机枪或突击步枪之间进行转换。斯通纳对其稍作改进后，重新命名为斯通纳62(Stoner 62)，仍然采用了7.62×51毫米NATO口径。由于受到M16成功的影响，卡迪拉克仪表公司决定让这种新型武器也发射5.56×45毫米M193步枪弹，于是斯通纳在1963年完成了小口径型的设计，并由此而命名为斯通纳63(Stoner 63)。
斯通纳63武器系统在1963年8月开始交由美国海军陆战队试验。约瑟·吉布斯上尉指挥的陆战队1团3营L连在越南对斯通纳63进行了为期大约6个月的实战试验。参与试验的陆战队员都对斯通纳63怀有良好的印象，当时的海军陆战队驻越南部队司令官——后来晋升为海军陆战队副司令的赖维斯·M·沃尔特上将就全力推崇斯通纳63步枪，并为其麾下的陆战队员申请订购更多的斯通纳63步枪，但五角大楼一直没有批准。
根据在越南的使用者的反馈意见，卡迪拉克仪表公司对斯通纳63作了相应的改进，并于1966年8月把改进后的武器系统重新定型为斯通纳63A。斯通纳63A仅被“海豹”突击队在越南少量使用，其中的卡宾枪型被定型为XM23，步枪型为XM22E1，而轻机枪型为XM207。
斯通纳63系列受到海军陆战队和“海豹”突击队的喜爱，但没有获得正式采用的原因主要与陆军的看法有关。当时海军陆战队的后勤供应由陆军器材司令部负责，而后者似乎一直对斯通纳的设计怀有偏见。不仅是斯通纳63，事实上他们连当时已经在越南普遍使用的M16也不太喜欢。当时他们已经决定把6×45毫米口径作为下一代轻武器的发展方向，并集中力量研制和试验XM732型6毫米口径的罗德曼(Rodman)无托轻机枪，M16被视为过渡时期的武器。在这样的压力下，卡迪拉克仪表公司把斯通纳63A也改为发射6毫米XM732钢壳弹，并与罗德曼机枪同台比拼。但由于新弹药改变了导气孔的压力，使原本为发射5.56毫米弹而设计的斯通纳63A故障率较高，而陆军器材司令部又没有给时间让斯通纳作进一步的改进。后来6毫米口径计划自然是失败了(如果成功了就不会有今天的5.56毫米北约标准口径)。
荷兰NWM公司在1967年获得斯通纳63A在北美以外地区的销售权。该公司在1969年推出了稍作改进的斯通纳63A1系列，但该公司从没有生产过任何斯通纳63系列，事实上他们所卖的斯通纳63系列都是由卡迪拉克仪表公司生产的。
斯通纳63系列在1971年停产前一共生产了2400支63型、850支63A型和100支Mk23 Mod0型。这些枪大多都在1983年美军采用M249后被销毁了。由于产量如此之低，使得这款枪受到收藏家的追捧。现在美国民间大约只剩下25把可合法转让的斯通纳63和35把斯通纳63A。
斯通纳63系列的模块化设计思想目的在于为野战部队提供一种能根据战场上战术要求的变化而作出改变的全能武器，使它在使用当中有很大的弹性，同时也使得加工制造和后勤供应大为简化。但在当时这种设计思想受到质疑，因为在战场上改装枪型不是一件方便的事情，一个士兵通常只精通一种主要武器，而且不可能背着一大堆改装配件上战场。另一方面，虽然这种通用武器系统能方便生产和减少后勤管理的压力，但成本也较高，而且结构有点复杂，使用和维护都对使用者有更高的要求。此外，有些人也对装备这种全系列的武器系统持有反对意见，尤其是就步枪型而言，M16步枪已经大量装备部队了，出于经济上考虑，没有换装斯通纳63步枪型的必要；就轻机枪而言，当时对于5.54毫米是否为未来机枪的理想口径尚存在争论，所以尽管枪本身的结构是成功的，最终却没有被装备。
后来，斯通纳本人又产生了如何让武器在战斗环境中不更换过多部件的想法。于是，他开始简化斯通纳63的设计，从而研制出斯通纳86轻机枪。再后来，奈特军械公司(KAC)在斯通纳86的基础上改进出新的KAC LMG轻机枪。不过这些都是后话了。
七种枪型
斯通纳63／63A步枪 步枪型的特点是弹匣座在机匣下面，位于扳机组前方。从机枪型转换成步枪型须更换的部件包括：前护木和弹匣插槽、拉机柄、照门、步枪枪管、击锤、解脱子、自动阻铁、弹匣卡笋、弹匣、挂机卡笋和弹簧。步枪上的照门组可调风偏，与M16A1的照门类似。瞄具可翻转，射程分别装定在300米和500米。准星可调节高低，调整方式与M16A1相似。准星座前可以切断导气孔以发射枪榴弹。该枪配30发弧形弹匣。
斯通纳63／63A卡宾枪 卡宾枪型与步枪型的结构基本相同，主要的区别是枪管较短，枪托可折叠。由于导气箍到枪口之间的距离太短，所以卡宾型不能安插和发射枪榴弹，不过在枪管中部加装了刺刀座，所以仍然能安装刺刀。
斯通纳63／63A轻机枪(LMG)轻机枪型把步枪的机匣倒过来使用，因此抛壳方向变成在左侧。相对于步枪结构来说，机枪型的板机组是安装在机匣的另一侧了。由于机匣是倒转使用，也使原本在枪管上方的导气系统变成在枪管下方，这是为了给弹链供弹系统让出空问。该枪供弹机构的动作方式与德国MG42和美国M60机枪的相似，即靠机框尾铁顶部的滚轮在拨弹杆的导槽里运动，使拨弹杠杆左右摆动，带动拨弹滑板上的拨弹齿拨弹。在63型上的受弹机座原本是冲压点焊件，在63A型上改为机加件。
轻机枪型本身有许多不同的结构。最初设计时弹链从左侧供弹。但由于既要从左侧供弹又要向左侧抛壳，使供弹和抛壳机构结构复杂，使用时故障较
多，所以最后改为从右侧供弹、左侧抛壳。随枪携带弹链的方式是通过100发塑料弹箱，可吊挂在供弹板上。
斯通纳63／63A中型机枪(MMG) 中型机枪是在轻机枪型上通过一个适配器安装到M2或M122三脚架上。不过该适配器的安装位置影响了挂弹箱的位置，因此中型机枪要使用另一种供弹箱。
斯通纳63／63A自动步枪(AR)此自动步枪非彼自动步枪，其实是弹匣供弹的轻机枪。二战期间，美国人把M1918勃朗宁自动步枪作为班组的轻机枪使用，从此美军的班组编制中一直把班用轻机枪射手称为“自动步枪手”，而普通的步枪手(包括已经使用现代自动步枪的步兵)只称为“步枪手”。
斯通纳63系列中的自动步枪型与捷克的ZB-26或其英国型“布伦”机枪的结构很相似，它基本上就是把弹链供弹的轻机枪型加装弹匣适配器改成用弹匣供弹。除了供弹方式外，其他方面和轻机枪型基本相同，包括可快速更换的枪管等等。此种自动步枪型也是开膛待击，且只能全自动射击。由于弹匣装在机匣上方，为使瞄准线避开弹匣，故采用偏置式瞄准具。标准弹匣的容弹量为30发，必要时亦可用大容量的弹匣。
斯通纳63／63A固定机枪 固定机枪型就是把轻机枪拆卸握把和枪托，并在机匣尾部安装上一个24伏电动机的电控击发机构，从而安装到车辆或飞机上使用。当时卡迪拉克仪表公司为V-100“突击队员”轻型装甲车设计了一种炮塔，其武器系统为一门20毫米机炮和一挺斯通纳63A同轴机枪。但由于斯通纳63A最终没有被采用，所以后来该炮塔把同轴机枪改成M37型机枪。
斯通纳63／63A“突击队员”型“突击队员”(Commando)型是斯通纳63系列轻机枪的一个分支，基本上就是换装了卡宾枪长度枪管的轻机枪型，枪管外表有六道纵向凹槽，既减轻重量也增大枪管与空气接触的散热面积。由于该枪型主要为侦察小队提供火力压制以便随时脱离战区，所以干脆取消了两脚架。随枪挂载的供弹箱有100发方形弹箱和150发弹鼓两种，这两种弹箱都有护盖保护从弹箱进入受弹机这段距离内的弹链，这样的设计是考虑到在丛林里活动时外露的弹链容易被勾挂。
“突击队员”型是专为在越南执行渗透任务的“海豹”突击队员设计的轻机枪，最初被海军陆战队定型为XM207，经过改进后被海军重新定型为Mk23 Modo。
Mk23 Modo在越南受到“海豹”突击队的欢迎，这是由于当时美军没有轻巧的班用轻机枪，而M60通用机枪也太长太重，没有比斯通纳63的轻机枪型更适合于远程渗透任务了。
斯通纳63生存步枪 斯通纳63生存卡宾枪(Survival Rifle)是美国空军在1964年所作的一个实验型，主要是考虑到为在战区跳伞的空军飞行员提供一种逃生时使用的自卫武器。该型号只生产了1把原型枪。
空军对斯通纳63生存卡宾枪的要求有：能装到长度小于381毫米的包裹内，高度低于165毫米，配3个30发弹匣。
快速更换枪管的能力正是该枪能装到381毫米包裹内的关键，这意味着枪管本身就可以有381毫米长。当时柯尔特公司的XM177系列枪管最短只有254毫米，但全长却接近381毫米。此外斯通纳63可采用折叠枪托，而XM177的缓冲管延伸到枪托内，因此其枪托只能折叠一半或采用伸缩式。
不过要达到空军的指标，还需要对标准的斯通纳63枪管和机匣作一些改进。导气管被缩短，标准护木被取消，机匣长度被缩短，而且因此而不能使用原来的独立拉机柄，必须改成固定在机框顶部的拉机柄。握把长度也缩短到165毫米，被切走了约25.4毫米。
斯通纳63生存步枪在埃格林空军基地进行试验，但最终没获得采用。后来的63A型也没有研制生存步枪型。
结构和原理
斯通纳63武器系统的特点是：机匣完全通用，只需更换少数几个零部件就可将其转换成不同功能的武器，其中可变成采用30发弹匣供弹的步枪或卡宾枪，也可以变成采用弹链供弹的轻机枪。通过管形支架还将其装配在坦克、装甲车辆甚至航空器上使用，或装上三脚架当作中型机枪使用。
作为斯通纳63武器系统的核心部分——机匣是用冲压钢焊接而成的，在机匣的顶部和底部焊接有几个突耳，用于安装供弹机构、护木和板机组等组件。机匣为长方形结构，截面为“U”形。这个机匣只有前后之分，却没有严格意义上的上下左右的区别，因此它可以倒过来使用。例如当它作为一把步枪或卡宾枪使用时，抛壳口位于右侧，弹匣插在底部；当它作为一把轻机枪使用时，则反过来，抛壳口变成在左侧，而弹匣或弹链受弹机则变成在机匣上方，而扳机和握把组件也安装在与步枪相反的位置上。早期63型的前托是由机匣延伸出来的，上面有散热和减重的孔。后来在63A型上增加了塑料护木。
在63A型上增加了抛壳口防尘盖，这是由于机枪型采用开膛待击，枪机打开时外物容易进入枪内。该防尘盖的设计类似于M16，在拉动枪机待击后能保持打开，但也可手动把它关闭。
斯通纳63和AR-15虽然出自同一个设计者，但自动方式却不相同。AR-15采用的是直接导气式(气吹式)，而斯通纳63则采用长行程导气活塞。这主要是考虑到该武器系统中有2／3的枪型是机枪，为保证供弹动作的平稳，采用长行程活塞是比较有利的。因为火药气体对活塞作用的时间或较长，而且自动机的质量也得以加大，这样既可保证有足够的能量带动供弹机动作，而且动作也比较平稳。导气管是用不锈钢制成的，焊接在机匣前端。导气管同时也是机枪型的两脚架安装点。导气管前端的金属支架用于安装枪管，这个支架同时也是三脚架适配器的前安装点。机匣上两侧焊接有安装三脚架适配器的后安装点。
斯通纳63的枪机与AR-15、AR-18的相似，通过枪机上的导柱与机框曲线槽上的开、闭锁螺旋面相互作用，完成开、闭锁动作。枪机复进时，机框曲线槽上的闭锁螺旋面与枪机导柱相互作用，迫使枪机回转22.5°，枪机前端的7个闭锁凸笋卡入枪管节套内的闭锁卡槽实现闭锁。该枪的闭锁突笋比M16枪机上的稍大。
斯通纳63的机框和活塞的结合方式与采用短行程活塞的AR-18有所不同，斯通纳63的机框和活塞是一体的，机框后端有一尾铁，尾铁顶部装有供弹滚轮，用以带动弹链供弹机构中的拨弹杆。另外，在AR-15和AR-18的枪机上，安装有顶杆式抛壳挺，但在斯通纳63上，却使用类似于AK步枪的刚性抛壳挺。当枪机后座通过抛壳挺时，抛壳挺簧使抛壳挺伸出，将弹壳推出。在早期的63型系列上，拉机柄位于机匣的右侧，但在改进后的63A型系列上，拉机柄安装在活塞杆上，所以对于步枪／卡宾枪型来说就是
在前托顶部，而对于机枪型来说则是在前托底部。这样的改进也是为了机枪弹链从右侧供弹时也不会影响拉机柄的使．用。另外，斯通纳63系列上的拉机柄不随枪机循环运动一起活动。
自动步枪型和卡寅枪型的动作原理 扣压扳机，击发阻铁解脱击锤，击锤回转打击击针，击针击发枪弹。枪弹击发后，火药气体推弹头向前，部分火药气体进入位于枪管上方的活塞筒，迫使活塞后退。当枪机导柱在机框曲线槽的直线段中时，机框走完近5.1毫米的自由行程。在此期间，膛内压力下降。然后，枪机导柱与机框曲线槽的开锁螺旋面相互作用，枪机回转开锁。由于枪机回转开锁过程中没有向后的导程，所以没有预备抽壳，因此抽壳动作比较猛烈，拉壳钩所受的应力相应的也就大。开锁后，枪机、机框和活塞组件一起后座，抽出弹壳并向右抛出，同时压倒击锤。复进簧在后座过程中被压缩。当工作部件后座终了时，复进簧便推它们复进，重复上述自动循环。当弹匣里的枪弹打完，托弹板就顶起空仓挂机，把枪机挂在后方位置。
机枪型的自动循环动作原理 由于发射机构中没有击锤和连发阻铁，所以待发时，击发阻铁直接卡入机框底部的阻铁卡槽中，将枪机、机框挂在后方位置。扣压扳机后，在复进簧力的作用下，枪机、机框和活塞组件一起向前运动，枪机并完成取弹、推弹入膛和闭锁等三个动作。当机框离前方位置约4毫米时，枪机完全闭锁。随后，机框继续复进到位，固定于机框上的击针自枪机弹底窝平面中伸出，打击底火，击发枪弹。枪弹击发后，在火药气体压力作用下，推动活塞和机框后座。机框走完5毫米的自由行程，枪机开始开锁。机框后座6.35毫米后，枪机完全开锁。在枪机开锁的同时，拉壳钩开始抽出弹壳。
步枪型和卡宾枪型采用击锤回转式击发机构，闭锁待击，可半自动或全自动射击，有空仓挂机装置。
在63型上，保险和快慢机功能合并在一个旋柄上，位于板机组的左侧。在63A型上，保险和快慢机功能分开，保险在扳机护圈前面，类似于M1／M14步枪；快慢机柄则在扳机组的侧面。半自动射击时，将快慢机柄装定于“R”位置。击发后，只有松开扳机，单发杆才能与击锤解脱，使击锤重新与击发阻铁扣合而成待发状态。全自动射击时，快慢机柄装定于“A”。此时，单发杆后移，不能与击锤扣合。每当工作部件向前复进，击锤也要向前回转，但随之为连发阻铁(到位保险阻铁)阻挡。闭锁后，机框继续向前，机框尾铁撞击不到位保险阻铁连杆，并使其向前。当机框离最前方位置尚有1.857毫米时，连发阻铁解脱击锤，击锤打击击针而击发枪弹。
机枪型采用机框带动的固定击针击发，开锁待击，只有手动保险，没有快慢机，所以只能全自动射击。
为了便于转换成不同的型号，斯通纳63系列的枪管都具有快速更换功能。一共有5种不同的枪管，分别为步枪型、卡宾枪型、自动步枪型(AR)、轻机枪型(LMG)和“突击队员”型。步枪型枪管长508毫米，卡宾枪型枪管长398.8毫米，两者直径均为16.3毫米。自动步枪型和轻机枪型的枪管都是长508毫米，直径25.4毫米，“突击队员”型枪管长399毫米。由于发射的枪弹为M193，所以枪管内有6条缠距为305毫米的右旋膛线。这些枪管的固定方式都能快速装卸，但只有3种机枪型的枪管上有提把，便于射手在战斗中更换灼热的枪管，而两种步枪型的枪管要在灼热状态下更换就得戴上石棉手套。在拆卸枪管时，必须让枪处在待击状态(枪机开锁)，然后才能压下枪管卡笋把枪管取出。再压下卡笋，便可插入新的枪管。为确保恶劣条件下的可靠性，对63A型的弹膛镀铬，枪膛作渗氮处理。
准星座夹紧在导气箍上，这使得更换枪管时可以不需要拆卸准星。准星为圆柱形，高低可调，调节方式类似于M16。另外三种机枪型的准星座均可通过一个扳手调整风偏。步枪型的导气箍下面安装有刺刀座。最初的63型导气箍为不可调节结构，为了提高其可靠性，在63A型上加大了导气孔直径，而且为机枪型的导气箍增加了一个气体调节器。该气体调节器有3个调节位置，分别用宽窄不同的缺口表示导气孔的进气量。射手可根据所发射的弹药类型或机构内的污染程度，用一枚5.56毫米弹的弹尖去调节气体调节器，从而改变气体压力提高可靠性，或使射速在700发／分～1000发／分之间改变。
这些枪管上配的消焰器都是一样的，有6道狭长的泄气孔，直径22毫米，这个尺寸是可以发射北约标准的枪榴弹的，但只有508毫米型枪管才有足够的长度配合枪榴弹的尾管，而且步枪型枪管的导气箍可关闭上导气孔，以为枪榴弹提供足够的气体压力。
斯通纳63系列也配几种不同的枪托，这些枪托都是通过一个销子固定在机匣尾部，很容易更换。
固定式聚碳酸酯枪托在底座上浇铸有一个橡胶缓冲垫，刻着“Stoner 63”字样。最初的63型托底板是由两个部件组成的，而在63A型上改为单件设计，以解决托底板在使用中容易脱落的问题。聚碳酸酯枪托外表面还敷有橡胶，这是为了减少撞击时产生的噪音，而且使用起来也很舒服。枪托底部有一个背带转环，可使用标准军用背带。根据斯通纳63A的说明书，说该枪托“能承受6×6卡车的重量”。63型的枪托里没有考虑存放维护物品，后来63A型枪托里有一个管形存品室，里面可存放备用击针，而且还在枪托顶部增加一个背带环，以便射手在平战转换中速度更快。
折叠枪托有三种。第一种是聚碳酸酯枪托，外形和固定枪托差不多，只是可以向左折叠。这是为了不干扰机匣右侧的抛壳口(折叠枪托一般用在卡宾枪上)。这种枪托后来被应用到卡迪拉克仪表公司的AR-18步枪上。
第二种折叠枪托是钢管弯曲而成的金属侧枪托，使枪托部件从22个减少到14个。为了能在寒区使用，金属枪托表面敷上一层乙烯聚合物材料。这种金属枪托是为63A型卡宾枪研制的，但最终没有被采用。
第三种折叠枪托是NWM公司的型号，其结构是参考了MP40)中锋枪的底部折叠枪托，也没有被采用。
斯通纳63武器族的分解很方便，不需要专用工具，只需一发5.56毫米枪弹即可作不完全分解。
(编辑／天天)