思想是指客观存在反映在人的意识中经过思维活动而产生的结果，是人类一切行为的基础。领导力可以被形容为一系列行为的组合，校长的思想领导力指的是校长将思想运用到教育实践中的行为，这些行为激励全校教职员工按照这种思想完成学校的各项建设和发展任务。
“领导学校，首先是教育思想上的领导，其次才是行政上的领导。”教育思想是指人们对人类特有的教育活动现象的一种理解和认识，这种理解和认识常常以某种方式加以组织并表达出来，其主旨是对教育实践产生影响。校长的教育思想具体表现为校长的教育价值观，即办学思想、治校思想、育人思想等。因此，校长的思想领导力是指校长将自己的教育价值观落实到教育实践中的一系列行为，激励和引导全校教职员工规划学校的愿景，健全学校的管理制度，落实学校的育人目标。
校长是一个学校的灵魂所在，对学校的成功创建、平稳运行、革故鼎新、进步发展具有决定性的作用。拥有强大思想领导力的校长，能够清晰地对学校的未来进行全面规划，敏锐地发现有利于学校变革发展的机遇，紧紧抓住机会提出变革的可行性，引领学校的发展。
校长的教育思想来源于客观现实和自我凝练，是校长立足于教育实际，通过对教育理论和教育规律的学习，不断思考教育的目标与价值、教育的本质与规律、教育的策略与方法，结合自身经历与性格特质而形成的思想观念。校长教育思想的形成是一个结合实际不断凝练的过程，“对校长所需要凝练的理念来说，它更多的是指理性的观念或理想与信念的统称。很大程度上，凝练教育的理念就是寻找教育的原点、立足点，寻求办学过程中的确定性。这是校长形成自己个性化的办学思想的逻辑前提。”
“校长先进的教育思想是学校活力之源，但凡卓越的学校，校长必须要有教育思想及其实践中的深刻体认。”校长的教育思想概括起来大致可以分为办学思想、治校理念、育人思想。办学思想是指结合所在学校实际而确立的办学指导思想，包含在具体学校体现出来的教育目的观、教育价值观、教育管理观、教育活动观、教师观、学生观等，是校长对其所在的具体世界（具体学校）所做的具体思考。治校理念是指治理学校的理性观念，即学校科学地管理人财物，有效肩负起使命的原则和方法的理性观念。育人思想是指对教育根本目标的思考，通俗地说就是学校要培养怎样的人。
当前基础教育阶段校长的教育思想应该具备以下几个特点。
时代性。结合当今世界发展特点与中国实情，校长的教育思想要能体现时代进步的要求和国家发展的需要。当今世界，合作与共享、环境与能源、公平与法制、信念与理想、创新与发展成为教育的主旋律。在这一背景下，如何培养新时代社会主义建设者和接班人成了教育的使命与担当。基础教育阶段是学生价值观形成、知识方法习得、行为习惯养成的关键期，学校教育能否站在时代进步的经度、国家发展的纬度来培养未来需要的人才，很大程度上要仰仗于有与时俱进的教育思想的校长的引领。
科学性。校长的教育思想要符合教育教学和人才成长的规律，体现科学性。规律是不以人的意志为转移的客观事物内在的必然的本质联系，以及事物发展变化的必然趋势。教育有教育的规律，“因材施教”“立德树人”“皮格马利翁效应”“结构智能理论”“结构主义理论”等，无不深刻地揭示人才成长的心理规律和教育规律。校长的办学思想、治校理念、育人思想只有充分尊重规律，才能在实践中遵循教育的本质，达到科学育人的目的。
实践性。实践性有两层含义：一是指校长的教育思想来源于实践经验的升华和凝练；二是指校长的教育思想最终要在实践中获得延伸与验证。“实践是认识的唯一源泉”，思想来源于实践，所有学校成功的办学理念都是针对实践中的种种问题而提炼出来的。回归办学实践，是教育思想最终发挥作用的唯一途径。
发展性。教育思想的形成过程是校长形成个性化办学思想的过程，并在实践中不断完善和发展。因此，校长的教育思想是动态的，是根据时代发展、社会需求、师生状况、教育实际不断发展变化的。变化与发展是它的主旋律。
教育思想说到底还是形而上的观念，思想如何落实到实际工作中，如何引领全校师生开展教育教学工作是校长发挥思想领导力的重要内容。当前阶段，基础教育学校校长教育思想的形成和思想领导力的构建是亟需面对解决的问题。
首先是传播思想。思想领导力的发挥建立在思想的影响力上，思想的影响力建立在思想的传播上。校长的办学思想、治校思想、育人理念等需要通过各种途径在学校内进行宣讲，在全校师生面前的演讲、在校内网站或刊物上发表文章、在学校各级会议上的专题讲话、与教师的个别沟通等都是传播校长教育思想的有利时机。全校师生只有达成共识，才能更高效地落实学校的各项工作，校长的教育思想才能落地。
其次是组建部门、创新制度。思想的引领会影响学校的各项决定和工作，各项工作的开展是校长思想领导力发挥的重要途径。在学校里，各项工作的开展主要表现为组织的设置与制度的拟定。学校的组织结构很大程度上体现了校长的办学思想、治校理念，学校新增组织、合并组织、撤销组织等行为都是校长思想的具体体现。各项制度和各种计划的制订，如学校规划、年度计划、总结报告、规章制度等是校长思想的制度化体现。在制度和计划的推进过程中，全校师生在校長教育思想的引领下积极主动地开展各项工作。
最后是营造文化。校长的教育思想通过传播、落实后，经时间沉淀，变成全校师生自觉遵守的教育观、价值观，这个过程就是营造学校文化的过程。营造文化包括思想传播、组织完善、制度创新等，也包括学校环境建设和行为规范建立。当思想通过上述种种途径成功转变为学校文化时，当思想经过时间的沉淀变为师生共同遵守的行为规范和价值追求时，校长思想的引领作用会无形、持续、高效地发挥作用。
校长领导力由多种要素构成，思想领导力无疑是领导力的核心要素。校长教育思想的凝练和思想领导力的发挥决定着学校的办学质量、办学成效，关系着教育的未来发展。构建新时代校长的思想领导力，是校长个性化成长的重要步骤，也是推动学校教育高品质发展的重要举措。