世界首位女航天员：飞天为她收获了一份爱情
1937年3月6日，捷列什科娃出生在一个工人家庭。由于其父亲在她两岁时到前线作战而没了音讯，她不得不在17岁那年就离开学校，到一家轮胎厂当工人挣钱养家。工作之余，她最喜欢跑到航空俱乐部练跳伞，这无疑为她日后被挑选成为航天员打下了坚实基础。
1962年，苏联着手组建一支秘密女子航天队，经过层层筛选，最后选中5人。捷列什科娃顺利成为其中之一，还被任命为组长，开始在宇宙航行学校接受宇航员培训。
捷列什科娃在这5人当中绝不是最强者，至多只能是第二。当时，委员会决定由她的航空俱乐部的队友塔季扬娜·莫洛兹切娃担任首飞，由她做替补。然而在飞天前的一次体检中，意外却发生了：莫洛兹切娃竟然怀孕了!最后决定由替补捷列什科娃完成人类飞天壮举。
1963年6月16日，她登上了被谑称为“食品罐头”的“东方-6号”飞船。这艘飞船很狭小，她在里面只能采取半躺的姿势，而她要这样待上3个昼夜。由于恶心，她在飞船上一点东西都吃不下。但她却尽力保持微笑。这次飞行，是她一生中唯一的太空之旅，此后没能再人太空。但这次飞行，不仅为她在当时的苏联带来了极高的荣誉——她被授予了苏联英雄称号，而且，还为她收获了一份爱情：1963年11月3日，苏联政府及军方高调为世界上第一位女宇航员捷列什科娃及其同事尼古拉耶夫举行了盛大的婚礼。几十年来她一直在空军中从事技术研究，被授予空军少将军衔，两次被授予列宁勋章，荣获联合国和平金奖以及世界许多国家授予的高级奖章，月球背面的一座环形山也以她的名字命名。如今，已经七十多岁的捷列什科娃在回忆自己飞天的历程时，仍然感慨万分：“我感到很幸福。”
首位进行太空行走的女性：从小就立志当飞行员
1984年7月25日，前苏联女航天员斯韦特兰娜·萨维茨卡娅走出“礼炮7号”空间站，从而成为世界第一个太空行走的女性。
1948年8月4日，萨维茨卡娅生于莫斯科，父亲是一位两次获得“苏联英雄”称号的空军元帅，母亲是一位教育工作者。1961年，她私自报名参加了航空俱乐部，每天放学后便偷偷地跑去参加一个多小时的飞行训练。父亲对她全力支持，鼓励她通过努力去实现自己的理想。到中学毕业时，萨维茨卡娅完成了501)次跳伞，并创下3项世界跳伞纪录。
进入大学，萨维茨卡娅仍然坚持参加跳伞训练和有关的比赛，并开始学习飞机驾驶技术。到大二时，她可以熟练地驾驶雅克18型飞机飞行。1970年，在英国举行的飞行特技世界锦标赛上，萨维茨卡娅获得了世界冠军称号。大学毕业后，她成了一家航空俱乐部的航空教员，后进入一所试飞员学校，成为所在学校的第一名女试飞员，不断创造歼击机飞行的高度和速度的纪录。从试飞员学校毕业时，她如愿以偿地成为一名试飞员。到1980年为止，萨维茨卡娅已掌握20多种型号飞机的驾驶技术，飞行1500小时，创18项飞行纪录。1980年她终于实现了当航天员的梦想。
1982年8月19日，她和两名男宇航员乘“联盟T-7”飞船开始了她的第一次太空飞行。7天之后返回地面。在这次飞行中，她表现出良好的职业素养，即坚定、果断和勇敢，对妇女参与航天事业起到了有力的推动作用。
1984年7月17日，萨维茨卡娅第二次上天——此行的意义更加重大，因为当时女子在太空行走还是史无前例的。萨维茨卡娅站在一个特殊的踏板上，将双脚固定在上面……她动作娴熟，准确无误。她和同伴扎尼别科夫在太空作业了3小时39分钟。她在这一过程中体重减轻了3公斤。此后不久，她与一位飞行员结了婚，并于1986年10月喜得贵子，当时她已38岁。如今，她的儿子已经上了大学，她也成为俄罗斯联邦国家杜马共产党派的副主席。
美国首位女航天员：敢想敢干的“假小子”
在美国，说起航天事业，人们都会向你介绍美国的第一位女航天员：萨利·克里斯滕·赖德。因为她是美国最年轻的宇航员，也是世界上第三个进入宇宙的女宇航员。1951年5月26日，萨利·克里斯滕·赖德生于洛杉矶的一个工人家庭。她从小就喜欢运动，表现出敢想敢干的性格。
在她10岁那年，她爱上网球运动。1968年高中毕业后报名去了一家网球俱乐部开始了职业运动员生涯。但赖德后来忍痛割爱，重新拿起书本，考取了斯坦福大学。在获得物理、英语硕士学位和天体物理学博士学位后走出校门。她本以为有了这些耀眼的头衔，找个工作是轻而易举的事情，但没想到英雄却无用武之地。不久，机会之门终于向她开启。1977年，赖德看到国家航空航天局首次面向社会征聘航天员的公告后，她毅然前去报了名。赖德凭借强健的体魄和深厚的专业知识名列其中。加入航天局后，她每天与男航天员一样接受高强度、跨领域的课程训练：跳伞、水中求生、加重和失重训练、无线通信、导航等，可谓是“十八般武艺样样皆通”。赖德没有驾机飞行的经验，为此她经常坐进教练机里进行训练，掌握飞行本领。经过顽强的学习，她取得了飞行驾驶许可证。1983年初，赖德被航天局指定为正式航天员。1983年6月18日，赖德不负众望，成功完成了卫星的抛放和回收工作。1984年10月5日，赖德与另一名女航天员凯西·沙丽文结伴再度上天，创造了首次两名女航天员同时飞天的世界纪录。1987年，赖德离开了美国航空航天局，到加州大学任物理学教授。2003年，美国哥伦比亚航天飞机失事，她受命担任事故调查组成员，圆满完成了调查任务。
飞行时间最长的女航天员：在太空连续逗留188天
女航天员所创造的最长太空飞行时间纪录是188天，创造这个纪录的就是出生于中国上海的美国航天员香农·露西德。
1943年10月14日，一对美国传教士夫妇在滔滔黄浦江畔的上海生下了他们的女儿，父亲为她取名为香农·露西德。然而，在露西德只有几个月大时，她与父母、叔叔阿姨和祖父母，一道遭到日军关押。1944年，露西德一家被释放。为了孩子，他们决定放弃生活了数年的上海返回美国。
在她20岁那年，她以优异成绩获得了俄克拉荷马大学的化学学士学位。1970年与1973年分别取得该校的生物化学硕士和博士学位。1977年，她考取了航天员。直到1985年，露西德开始她的第一次航天之旅，此后便一发不可收，分别在1989年、1990年、1993年再次升空……1996年，露西德竟在太空整整连续生活了188天。加上前四次的飞天，她在太空生活的累积时间达到了5354小时，足足超过了223天。
当时的美国总统克林顿授予她美国国会太空荣誉奖章。1997年，香农·露西德又因此荣获了自由精神奖。也许是在中国出生的缘故，香农·露西德一直想到中国看看。1997年，她随美国航空航天访问团访问了中国的北京和成都。
现在的香农·露西德已经是一位年近七旬的资深航天员、3个弦子的母亲、5个孙女的祖母，一头金发也染尽风霜。但她并没有就此告别太空，一直在美国约翰逊航天中心负责国际空间站项目的地面摔制工作。
加拿大首位女航天员：爱好广泛的医学博士
罗伯塔·邦达尔于1945年12月4日出生，她的父亲在当地的公用事业委员会任办公室主任，她的母亲则在一所职业学校教电子商务课程。中学毕业时，她以优秀的成绩考入了一所医学职业学院，毕业后又走进另一所高等院校，获得科学实验病理学硕士学位。1971年，又获得安大略大学神经生物学硕士学位，1974年则获得多伦多大学动物学和农业科学硕士学位，1977年又拿到了麦克马斯特大学的医学博士学位。
1983年，她有幸成为一员女航天员，开始了航天方面的研究和训练。1992年1月22日，她搭乘美国宇航局的“发现者”号航天飞机进入太空，成为加拿大历史上第一位女航天员。1992年1月30日，她与其他航天员在完成任务后返回地球。这次航天飞行虽然只有短短的9天时间，但罗伯塔·邦达尔的名字在加拿大却是家喻户晓。
她在回到地球后，便离开国家航天局，专注她的研究和工作。作为有效载荷专家，先后参与了十四个国家的四十多个先进的科学实验。同时，她迷上了摄影，工作之余到各地拍照，并多次在各地举办专题摄影展。
现年已67岁高龄罗伯塔·邦达尔博士曾获得许多荣誉，加拿大医学名人堂中也有其一席之地。
日本首位女航天员：实现“从宇宙看地球”的梦想
向井千秋作为日本航天员中的唯一女性，曾于1994年和1998年分别搭乘“哥伦比亚”号和“发现”号航天飞机前往太空。
向井千秋1952年5月6日出生于群马县馆林市。中学毕业后，考入了庆应义塾大学攻读医学专业，最后获得了医学博士学位。走出校园，她做了一名外科医生。由于其过硬的医疗技术，1978年被外派到日本静县清水市综合医院任普外科医生，成为人们心目中的“好医生”。这期间，她与同是做医生的博士向井牧雄相识，并相爱结婚。
1985年，她有幸成为入选的三名航天员候选人之一。1994年7月8日，美国“哥伦比亚”号航天飞机从肯尼迪空间中心发射升空。向井千秋作为日本第一名女航天员与另外6名航天员同时进入太空。1998年10月29日，向井千秋搭乘美国“发现者”号航天飞机再次升空，开始了她的第二次航天之旅。这次飞行绕地球134圈，行程340万英里，历时8天21小时44分。两次的飞天经历，使向井千秋成为日本人心目中的女英雄。现如今，向井千秋担任日本宇宙航空研究开发机构下属的载人航天技术部航天医学生物学研究室室长。当有人问及她新的梦想时，向井千秋直言相告：去月球，在月球上做医学实验。
首位航天飞机女指令长：从小立意长大去太空
1995年2月3日，美国女宇航员柯林斯乘“发现者”号航天飞机飞上太空。1999年，已经身为人母的柯林斯第三次进入太空，成为人类历史上第一位航天飞机女指令长，驾驶“哥伦比亚”号航天飞机完成了7月23日至27日的飞行。至此，她已经驾驶过三十多种不同的飞机，累计飞行时间达到6280多小时，其中有537小时是在太空度过的。
1956年11月19日，柯林斯出生于纽约一个小康之家。5岁时，她迷上了滑翔机。长到9岁时，父母因故分开，3个兄弟姐妹只好跟父亲过活。这对年幼的柯林斯来说无疑是一个打击。不久，在邮局工作的父亲又不幸失业。为减轻家庭生活压力，她开始利用课余时间到一家薄饼店当侍应生。在她19岁那年，她报名参加美国空军的飞行员训练课程，开始了自己“飞”的梦想。两年后，她便考取了私人机师执照。1974年美国军方首次接受女性担任飞行员，而柯林斯有幸成为其中的一员……1990年她有幸获选加入国家航空航天局的航天员训练计划，翌年7月如愿以偿成为一名宇航员，令她的太空梦想得以实现。如今，官至空军上校的她已经退休，而仍然拥有我们大多数人都有的爱好：跑步、远足、露营、高尔夫球、阅读和摄影，当然也包括天文学。
彭立昭据《读者之声》袁文良/文 整理