肥胖常被夸为“发福”。在食不果腹的年代，肥胖似乎是富裕华贵的表现。然而，“发福”并非真福分，它隐藏着不利于健康的“祸机”。研究证实，肥胖不仅增加罹患糖尿病、高血压、心脏病的风险，肥胖还会增加罹患癌症的风险。
研究证实：超重或肥胖增加肿瘤发生率及死亡率
2007年，英国某医学杂志发布了牛津大学学者的一项“百万妇女研究”报告，结果令人震惊：超重或肥胖增加了肿瘤发生率及死亡率。在1996至2001年期间，英国专家对120万名50～64岁妇女进行随访，随访5年间，有45 037肥胖者罹患癌症：随访7年间，有17203肥胖者死于癌症。进一步分析发现：肥胖人群尤其容易罹患子宫内膜癌、食管癌、肾癌，白血病，多发性骨髓瘤、胰腺癌，非霍奇金淋巴瘤、卵巢癌，乳腺癌和结直肠癌，肥胖妇女罹患这10种恶性肿瘤的风险增加1.61～2.89倍。
此外，权威医学杂志《柳叶刀》公布了“肥胖增加患癌风险”最新系统评价和荟萃分析结论，涉及肿瘤病例总数达282137例，结果发现：
男性体重指数(BMI)的增加与男性食管腺癌、甲状腺癌、结肠癌和肾癌等发病危险显著相关。体重指数每增加5，食管腺癌，甲状腺癌、结肠癌和。肾癌发病危险分别增加52％、33％、24％和24％。
女性体重指数的增加与女性子宫内膜癌，胆囊癌、食管腺癌和肾癌等发病危险显著相关。体重指数每增加5，子宫内膜癌、胆囊癌、食管腺癌和肾癌发病危险分别增加59％、59％、51％和34％。
体重指数的增加还与男性直肠癌和恶性黑素瘤，女性绝经后乳腺癌、胰腺癌、甲状腺癌和结肠癌，男性及女性白血病、多发性骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤等发病危险相关。
肥胖增加肿瘤危险的确切致病机制尚不清楚
基础研究发现，肥胖致癌的主要机制在于肥胖导致机体新陈代谢异常变化，尤其是内分泌系统代谢紊乱。肥胖人群胰岛素、胰岛素样生长因子和性激素在内的内源性激素水平的异常变化，打破细胞增殖与细胞凋亡之间的平衡是最可能的致癌机制。
肥胖致癌的其他可能机制还包括，脂肪因子代谢的变化，局部炎症、高血压和脂质过氧化增加患癌危险，非酒精性脂肪性肝病的发生增加肝细胞癌危险，腹部肥胖所致胃食管反流增加食管腺癌危险。
防癌：遏制“发福”的身体
防治肥胖及减少息癌风险，应避免过度贪吃美食，尤其是避免长期反复贪食高脂肪、高蛋白质、高热量食物。当然，更应注意保持体力活动及运动，避免懒怠及过度贪图享乐。卫生部2007年发布的中国居民膳食指南提出了平衡膳食、合理营养，促进健康8条建议，值得大家关注①食物多样、谷类为主；②多吃蔬菜，水果和薯类；③常吃奶类、豆类或其制品：④经常吃适量鱼、禽，蛋，瘦肉，少吃肥肉和荤油；⑤食量与体力活动要平衡，保持适宜体重；⑥吃清淡少盐膳食：⑦饮酒应限量：⑧吃清洁卫生、不变质食物。
其中，第5点非常重要。体重过高或过低都是不健康的表现。因为进食量与体力活动是保持适宜体重的两个主要因素。食物提供人体热量，体力活动消耗能量。如果进食量过大而活动量不足，多余的热量就会在人体内以脂肪的形式积存即增加体重，久之发胖。所以，人们需要保持食量与热量消耗之间的平衡。脑力劳动者和活动量较少的人应加强锻炼，开展适宜运动，如快走、慢跑，游泳等。
总之，避免肥胖“发福”既有利于健康，也有利于预防癌症。
肥胖将是致癌首因
2008年，在美国科学促进会(AAAS)年会上，美国哈佛公共卫生学院Willett教授提出，随着吸烟率的降低和肥胖率的不断攀升，肥胖将在不远的将来赶超吸烟，成为致癌首因。目前。吸烟导致约30％的人死于肿瘤，而肥胖导致约14％的人死于肿瘤，相应的比例在女性中为20％。