[中图分类号] S816 [文献标识码] A [文章编号] 1003-1650 （2015）10-0277-01
紫花苜蓿被誉为饲草之王，高产、高蛋白，是多年生豆科牧草。苜蓿的抗性很强，有些苜蓿品种抗旱性特别强，适宜生长在干燥、温暖、晴天少雨气候环境和高燥、疏松、排水良好的地方；有些苜蓿品种抗盐碱能力较强，适宜在中性至微碱性土壤上种植，不适应强酸、强碱性土壤；最适宜气温25～30℃；年降水量最好为400～800mm，如果年降水量在400mm以内，就需要灌溉才能生长旺盛，超过1000mm则生长不良。苜蓿扎根很深，有利于蛋白質和其他营养物质的利用。
1 苜蓿的选种和播种
购买苜蓿的种子要选择质量好，并适合当地生产的品种，要注意苜蓿种子的秋眠级别和越冬性。在具体种植前要根据当地的气候条件选种播种，北方冬季寒冷，要选择秋眠级别为1～3级的，播种时为了提高发芽率和幼苗的整齐度，一般要破坏种子的秋眠，要播种前在太阳底下晒2～3天。对于没有种过苜蓿的土地，要将苜蓿老土壤和种子1：1进行混合，有条件的话可以接种苜蓿根瘤菌，每千克种子添加5克根瘤菌剂，制成菌液洒和种子混合，充分搅拌。播种量并非越多越好，如果是条播，在苗床状况比较好的时候，1千克左右就可以。如果是撒播，播种量稍高一点，为1～1.3千克。干旱地、山坡地或高寒地区，播种量提高20%～30%。
苜蓿的播种分为三种：春播、夏播和秋播。具体选择哪种播种方式要根据当地的气候条件。北方地区宜采用春播，开春以后即可播种，当年即可获得发育好和产量高的苜蓿。西北地区适合夏播，西北地区春季干旱，可选择夏季雨水充沛的时候，根据土地的墒情播种。黄河中下游地区适合秋播，但秋播时间不能太晚，一般在9月份播种。播种的深度要根据土壤的质地和墒情而定。土壤干燥适宜深播，土壤潮湿适宜浅播，一般为1～3厘米。
2 田间管理
苜蓿的田间管理非常重要，如果出苗前土壤板结，就要及时除去板结层，以利于幼苗是出苗。幼苗出头之后容易受到杂草的危害，这时要及时进行除草。北方地区春播的苜蓿，当植物高度达到利用程度时要刈割一次，如果达不到植株高度，要留苗过冬。紫花苜蓿的刈割留茬高度一般为3～5厘米，但对于北方地区，秋季最后一次刈割的留茬高度应保留为7～8厘米，这样有利于根部养分的保持和冬季积雪。每次刈割或收种以后，要进行追肥和灌溉，要保证入冬前灌足冬水。此外，紫花苜蓿容易受到病虫害的危害，常见的有锈病、褐斑病和霜霉病等等。要注意喷洒农药。不同地区的害虫情况是不一样的，比如苜蓿象鼻虫、叶蛾、蚜虫，要根据当地的情况使用不同种类的杀虫剂。一经发现病虫害露头，即行刈割喂畜为宜。
3 苜蓿干草和青贮加工调制
随着苜蓿加工技术的发展，紫花苜蓿已经发展到了苜蓿叶蛋白的深加工。但目前市场需要量和用量最多的主要是干草和青贮。
3.1 刈割时机把握很重要
要想获得较高营养价值的苜蓿干草，把握好刈割时间很重要。一般情况下，苜蓿收割时间在孕蕾期或初花期为佳。为获得较高的粗蛋白，以百株开花率在10%以下为宜，这样经晾晒后粗蛋白质可达18%以上。留茬高度应控制在7.6～10cm，过低不利于根部养分的保持和冬季积雪，刈割频率为春至夏30～40天的间隔，盛夏至秋冬40～50天。
3.2 苜蓿干草干燥方法
优质苜蓿干草的含水量为14%～17%，而刚刚收获的新鲜紫花苜蓿的含水量为75%～80%，所以要对进行晾晒干燥。苜蓿的晾晒干燥过程不是简单的植株脱水过程，在脱水过程中也伴随着一些物理性质和营养成分的散失。所以，晾晒过程要根据苜蓿干燥过程中水分和营养物质的散失规律进行调制，才能获得质量较好的优质苜蓿干草。
紫花苜蓿干草的干燥方法有很多。常见的有自然干燥和人工通风干燥。自然干燥法操作简单，成本低廉，是目前紫花苜蓿干草制备最常用的方法。但该方法受天气影响大，而且干燥时间长，如果遇到梅雨季节，就需要进行人工通风干燥。人工通风干燥需要人工通风，成本较高，目前紫花苜蓿干燥的过程通常是自然干燥和人工通风干燥相结合的方法来缩短干燥时间。同时，为了缩短干燥时间，可以选用带有压裂茎秆功能的收割机进行收割，因为苜蓿干燥时间长短主要取决于其茎秆中水分干燥所需的时间。一般来说，叶片的干燥速度比茎秆快得多，用带有压裂茎秆功能的收割机进行收割时，可以将茎秆角质层和纤维素进行压裂破坏，加快茎中水分的渗出和晾晒中水分的蒸发速度，从而加快紫花苜蓿的干燥。苜蓿的茎和叶蛋白质含量差别很大，叶是茎的2倍，搂草以不掉叶为最好，要根据水的含量来确定，一般水的含量必须高于40%的时候才能搂草，而不是搂的越晚越好，搂得越晚，草会太干，叶子蛋白质的含量就会下降，品质也会下降。
3.3 苜蓿的半干保存法
半干保持法是在干草堆放过程中加盐，这一直是提高干草保存效果的传统方法，但其效果不一。最近，把注意力集中到用丙酸盐和铵盐作干草防腐剂来保存干草。在实验室条件下，当牧草中丙酸的存留量达到1.25g/100g水时，便能安全贮存。
3.4 苜蓿打捆
苜蓿干草合理的打捆时间主要取决于苜蓿的水分含量。当紫花苜蓿经脱水含水量达到14%～17%时即可打捆。含水量太低容易造成营养物质的损失，含水量太高容易腐烂。若在打捆垛中设置通风道时，可以在含水量20%时打捆。打捆最常用的是捡拾打捆机，打捆机按其打捆的形状可以分为圆形打捆机和方形打捆机。圆形打捆机价格便宜，结构简单，适合包膜青贮和半干青贮，但不宜远途运输。方形打捆便宜远途运输，并适合堆垛存放，但其结构相对复杂，价格较高。