Victor F Weisskopf（September 19，1908-April 22，2002）生于奥地利，是一位美国犹太裔理论物理学家。他曾随海森伯、薛定谔、泡利和玻尔做博士后工作。二战期间在洛斯阿拉莫斯国家实验室，参与了曼哈顿计划，之后反对核武器扩散。战后他加入了麻省理工（MIT）物理系，并成为系主任。在那里，他被他的朋友们亲昵地称为ViKi，并以优秀的理论物理学家和科学政治家双重身份被大家所敬重。
1974年10月17、18号，MIT为Victor举行了一个庆祝会，与会者们选了自己觉得能引起Viki兴趣的论题进行演讲。编者从中选了一部分论题进行整理，于1976年发表为“美国物理协会会议第28期会刊”，本书是这一会刊的再版。庆祝会的辉煌与本书各位作者杰出的地位不仅反应了他一生对现代物理的重要贡献：线性变化理论、标量场的量子化、量子电动力学、核反应、壳模型的建立、强子的结构；也反应了他作为欧洲核子研究委员会理事长、MIT物理学院院长、高能物理顾问委员会主席、公共场合自然科学的代言人对社会与物理界所起的作用。
本书共有11章：1.James Killian的开场白；2.Hans Bethe的能源问题，其中的分析可以延用至今，“去年，中东一桶油要3美元，今年大概要10美元甚至更多”，现在，当然，一桶油大概要花费100美元；3.Julian Schwinger的深度非弹性散射的无模式看法，这场会议一个重要的历史意义在于它发生在理论物理因为夸克而发生的转化阶段，本章与第6章分别代表了这之前与这之后两个阶段；4.E.M.Purcell的低雷诺数下的生活，他教人们怎么在粘稠的液体下游泳；5.T.D.Lee的高密度物质的一种新的可能存在形态；6.Murray GellMann的夸克、轻子与玻色子的世界；7.Ben R.Mottelson的角动量对原子核的作用；8.S.M.Ulam的对数学家有用的物理，数学家都是从公理家推出定理，但物理学家不是这样的，他们试图从定理（观察现象）中推出公理（自然法则）；9.Max Delbruck的亚里士多德是怎么发现DNA的，他觉得亚里士多德的物理简直是一个大灾难，但是生物想法—一代传向下一代是定好的—直指DNA；10.W.K.H.Panofsky的军备控制谈判的可行性；11.David Hawkins的第三种文化，本章的重点在进化与伦理。
本书内容广泛，深入浅出，许多演讲对于我们理解夸克前与夸克后时代各方所持的观点有很大帮助，不仅适合对物理感兴趣的学生们作为课外书阅读，也适合于物理学研究人员阅读，甚至于对军事、人文等学科感兴趣的研究人员也会觉得本书很有意思。