政治诉求、审美理想和生活情趣。然而，要从这些图幅大小不一、绘工精糙无定且杂然并陈的图档中厘清并还原出圆明园的历史影像，殊非易事。本书作者郭黛姮教授师从我国建筑史学大师梁思成先生，受其师毕生致力于中国古代建筑的研究与保护的精神感召，郭黛姮教授亦倾心于对中国古代建筑的研究工作，特别是对圆明园建筑的研究，更成为她的“专业本行”。专注于圆明园建筑研究多年的她，对圆明园样式房图档的研究用心尤深、用力尤勤。郭教授独心机杼地将文献史料与“样式雷”图纸进行相互释义，同时配上现代学者模拟还原的圆明园景观复原图，为我们清晰还原了圆明园建筑过程中各个重要景点的成形经过、建筑原貌及其历史变迁。
以2002年最早发现的一张圆明园总图为基础，结合分景图纸，可以清晰地勾勒出乾隆九年（1744）以后圆明园景区变化的脉络：有的景区基本维持原貌，如正大光明、勤政亲贤、坦坦荡荡、长春仙馆、鸿慈永祜等；有的则发生了根本性的改变，甚至已面目全非，如九洲清晏、上下天光、武陵春色等。现存留于世的圆明园“样式雷”图档其实并不全面，尤其是长春园和绮春园部分图档。作者通过相互参照注释、在图样与史料相结合的基础上绘制复原图的方式，尽量使这两座没有留下像《圆明园四十景图》那样形象立体丰满的资料的园林，也可以让读者通过这本书能得到对景观的直观印象。难能可贵的是，“样式雷”图档还有诸多建筑室内装修平面图，通过这些图片，我们可以了解到圆明园建筑室内装修艺术，并由此剖析圆明园造园艺术特点、建筑工程技术做法特点以及清代园林建筑的设计法则。真实可信的“样式雷”图档为我们展现了圆明园的大体布局、整体风貌以及许多景点的室内装修风格；以“样式雷”和历史文献为依据通过现代技术绘制的景观复原图，则以其精致的构图、明丽的色彩、逼真的效果为我们还原了此园往昔那摄人心魄的魅力。浏览这些图片，身体虽不能穿越时间回到过往，但你的心灵却会不由自主地远行。“虽不能至而心向往之”，这应该是最能描摹阅读此书时感触的一句话吧。没错，通过这部书，我们似乎闭眼即可悠然徜徉于圆明三园内星罗棋布的景点中，圆明园的磅礴大气、长春园的绮丽灵秀、绮春园的端庄懿范，似乎都已穿越历史的鸿沟若隐若现地缥缈于眼前。
圆明园曾是一座世界级的宝库，本该得到世人的珍爱，却轰然倒塌于人类文明的进程中，再也无力恢复。宝库与废墟，繁华与寂寥，对比是如此强烈。所幸如今通过圆明园研究者们的努力，通过他们的手摘笔录和拍摄镜头，我们可以掀起覆于废墟上的那条布满灰尘的面纱，看到隐藏其中的那些不再，痛惜曾经的失去，更珍惜当下的拥有。追忆，应该是最好的纪念吧。