俗话讲“人生七十古来稀”，即将跨进古稀之年的我，没想到竟然也有机会去美国旅游观光了。
出发有感
2012年10月10日，经过层层安检后，我终于登上了飞往美国联合航空公司的飞机。一走进机舱门，吓了我一跳，迎接我的是一个50岁左右的满脸皱纹的“空中小姐”，她哪儿是什么空中小姐，完全是个空中老太婆嘛！整个机舱内都是由这些空中老太婆不辞辛苦的服务，讲述飞机安全知识，为旅客端茶送水，收取垃圾。工作认真负责，爱岗敬业。我虽然不知道为什么要用这些空中老太婆来工作，但是我觉得她们值得让人学习，让人尊敬！
照理说，波音747是世界最先进的宽体民航客机之一，一次可以乘坐400多人，但航空公司为了多赚钱，尽可能地多装一些乘客。因此，坐位排得既满又拥挤，中间的过道被挤得狭窄无比，一个人空手走过去都不方便，更不用说拖着拉杆箱，背上再背个包了，上下飞机，只得排着队，一步一步向前移动，对于很胖的美国人来说，要想通过更加困难。所以我说宽体飞机并不宽。一旦发生火灾，或是其它突发情况，很难想象怎样逃得出去。我认为航空公司不能只片面的追求赚取更多的钱财，而是应该以人为本，把旅客的安全放在第一位。座位排得宽松一些，就安全的多了，从长远来看，这样坐飞机的人就会越来越多，经济效益也不会差啊！
感触航空展览
10月28日下午，我有幸参观了在美国得克萨斯州休斯敦的阿灵顿空军基地举行的美国第28届“天翼掠过休斯敦”航空展览。
一走进航展，只见飞机场内一字排开陈列着美国空军正在一线服役的著名军用飞机，其中最为引人注目的是美国海军陆战队的MV-22“鱼鹰”倾转旋翼直升机。
这是美国研制的一种既能像直升机那样垂直起降、又能像固定翼飞机那样水平滑跑起降和巡航的多用途飞机。它造价昂贵，每架高达1.18亿美元。其货舱容积7.32米×1.83米×1.83米。最大载重量9吨或乘坐24名全副武装的海军陆战队队员。“鱼鹰”是美国最新的科技成果，保密程度很高，但是在航展上，却让观众随便走近它，抚摸它，拍照，甚至把机舱门打开，让观众走进飞机的肚皮内去参观，这一点是与我国航展截然不同之处。
地面上停放的是一架B-52轰炸机，它是亚声速远程战略轰炸机，一次飞行距离可达到16 100千米，能够飞到地球上的任何地方。其飞行高度达到1万多千米，号称“同温层堡垒”。由于这架飞机可以让观众登上楼梯去参观，因此吸引了众多人的兴趣，不乏为此排起了长队。我怕浪费时间，便放弃了排队，饶有兴趣地参观起肚皮下的炸弹舱。它的炸弹舱很长很宽，可以装载27吨重的航空炸弹或是原子弹、氢弹。从它首飞至今已经60周年了，仍然是美国空军轰炸机的主力，据说它还要再服役30年。
航展空中有十几架老掉牙的二战时的螺旋桨式飞机，正在模拟日本偷袭珍珠港战役，轮番轰炸，只见火光冲天，地面上升腾起了三股巨大的黑色浓烟，警示人们不要忘记日本军国主义在第二次世界大战中给美国人们造成的巨大灾难。
1945年第二次世界大战结束至今，已经有68年了，但是这些老掉牙的战斗机，竟然还能够作飞行表演，实在令人惊奇，它们的质量之优，保养之好真是令人叹服。
著名的美国海军陆战队“蓝色天使”特技飞行表演队，驾驶着4架舰载F/A-18“大黄蜂”喷气式战斗机，机翼翼尖几乎相接，排成极其危险、精确的队形，在空中作了菱形编队、楔形编队、正反编队等多种高难度的表演，快速而精确地展示了飞行员高超的特技飞行技巧。
特别是“大黄蜂”舰载机，每架造价高达9 400万美元。“蓝色天使”表演队把6架飞机分成三组，每组两架，分别从左右相对而飞，在即将撞上的瞬间两机各自向相反方向作了半个横滚，让两架飞机的机翼都垂直于地面，肚皮对着肚皮，几乎是肚皮擦着肚皮相向飞过去。在超低空超声速的情况下，6架喷气式战斗机共有12台引擎，同时发出震耳欲聋的吼叫声。当它们从观众面前对撞着冲过去时，真是惊心动魄，稍有不慎，就会机毁人亡。6个飞行员都是冒着生命危险在表演，如果不是我身临其境，不是亲耳所闻，不是亲眼所见，真是不敢相信世界上竟然还有这么高超的特技飞行表演。
F-22“猛禽”隐身战斗机，每架造价高达3.5亿美元，是美国第四代战斗机，它能够躲避雷达的探测，能够长时间进行超声速飞行，能够击落敌方的巡航导弹，当属美国空军的王牌，属于美国高度的军事机密装备。只见它在空中一会儿直插蓝天，一会儿又俯冲向下，一会儿又从观众的头上轰鸣而过，一会儿又横滚翻飞，十分灵活敏捷。特别令人难忘的是，当飞机安全降落以后，飞行员将飞机开到离观众席很近的边上，慢慢滑行，观众都感到触手可及了。此时，飞行员在座舱内向观众招手致意，这时全场掌声雷动，欢呼声响成一片。
私人航模俱乐部和商店
我是个航模爱好者，自然想看看美国的航空模型俱乐部。在朋友的带领下，我来到一个私人办的航模俱乐部。他拥有很大一片草地，估计有4个足球场那么大，相当平坦，空中无任何障碍物，真是放飞航模的好地方。地面上有好几个不同国籍的航模爱好者，正在调试航模内燃机，在空中有一架遥控固定翼模型飞机正在翻斤头、横滚；还有几个爱好者，在较远的地方放飞遥控直升机，空域很开阔，飞得很轻松，毫不紧张。听说在周末，有不少航模爱好者来这里的马路两边摆地摊，推销自己二手航空模型、飞机、发动机、遥控器、各种零件等。
我还去了一个航模商店，虽然门面不显眼，但里面却很大，走进去一看，在大约有一个篮球场那么大的经营大厅里，天花板上挂满了很多翼展3米～5米的特大遥控飞机，地面上摆满了各种各样的航空模型、航海模型、汽车模型、火箭模型。其中高档、中档的商品多一些，而且是成年人买的多，低档的适合中小学生用的初级模型相对比较少。店内，有个电脑飞行训练模拟器挂在那里，任何一位客人都可以免费在电脑上操纵遥控飞机，大大提高了顾客的兴趣爱好。中国的中小学生大约有3亿人左右，比美国的中、小学生人数多多了，我看在普及用的初级航模器材方面最大的市场还是在中国。
走进约翰逊航天中心
邓小平在1979年访问美国时，专程去休斯敦参观了约翰逊航天中心，并且亲自坐进宇宙飞船中，体验了宇航员的工作。他还曾经说过：总有一天，我们也要上太空！
10月18日，我也有幸走进了约翰逊航天中心。该航天中心是美国载人航天飞机的研发基地和控制中枢，也是美国最大的太空研究中心。它位于休斯顿市东南35千米处，以美国第36任总统林登·约翰逊命名。该中心由研究中心、指挥控制中心、宇航员训练中心以及大型航天展览馆四大部分组成。任务是训练宇航员、操纵和设计宇宙飞船、试验航天设备、控制飞行的空间计划和探测太空奥妙，航天中心还承担指挥控制远在千里之外的佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射活动，任务繁重。
在展览馆内的电影放映厅正在放映登月纪录片，有航天飞机、有大型儿童航天游乐园以及航天纪念品商店。一个110米长的“土星”5号登月用的火箭平卧在展厅地上。在此，还可以参观最核心的登月宇宙火箭、飞船、航天飞机的指挥控制中心，观众到此会受到生动的航天知识教育。
1969年7月20～21日美国发射了“阿波罗”11号宇宙飞船，飞行38万千米后，顺利到达月球，第一个登上月球并在月球上行走的是地球人阿姆斯持朗。他说“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步”。
美国载人登月工程开始于1961年5月，至1972年12月第6次登月成功而结束，历时11年，耗资255亿美元，总共有12名宇航员登上了月球，共带回400千克的月球土壤和岩石样本，并分发给全世界几十个实验室供大家研究之用。在展览大厅有一个专门的展览台，上面放着一块从月球上带回的岩石，每个参观者都可以用手指触摸这块从38万千米之外带回来的月球岩石，确实有些让人兴奋不已。
继“阿波罗”登月工程之后，航天飞机就成为美国的又一大型载人航天探索项目，从1985年10月首次发射成功，至2013年7月21日“阿特兰蒂斯”号安全降落为止，执行了近30年的航天飞机项目终于谢幕了。
在航天飞机驰骋太空近30年中，“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号、“阿特兰蒂斯”号和“奋进”号，这5架航天飞机共进行了135次太空飞行，飞行总里程近8.7亿千米，把16个国家的355名航天员送上了太空，并运送了1 750吨货物到空间站。近30年中，航天飞机承担了涵盖地球、天文、生物、材料……等学科的2 000多项科学实验，向太空部署了包括人造卫星在内的180个有效载荷，其中回收了52个，取得了很大成绩。
但是在执行航天飞机任务的过程中，发生了两次大爆炸，先后共牺牲了14名宇航员。
航天指挥控制中心、阿波罗登月、航天飞机这些都是美国的最高国家机密，按理儿说应该是戒备森严重兵防守。但是为了向广大公众大力宣传和普及航空航天科学知识，美国却把它们开辟成了一个可以向广大公众公开开放的科学旅游胜地，美国是怎样做好保密工作的呢？美国处理保密与开放的原则又是怎样确定的呢？对这一点我虽然很不理解，但是从内心里对美国真心实意向大众普及科学知识的这种做法非常佩服！
责任编辑：京勉
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