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中国的民间文学其实应是中国正统文化和历史的重要补充，甚至可能更接近真实。
皇家园林，作为京畿的特有物，伴生在我国的各大名都。如西安、洛阳、南京、开封等古都，曾有上林苑、大唐芙蓉园等皇家园林，惜乎年代久遠，早已难觅踪迹。
北京由于自辽、金、元、明、清、民国和当今近七个朝代一直设为首都，与皇家有关的名胜古迹星罗棋布。特别是以圆明园、颐和园为代表的清代皇家园林“三山五园”，更是揽古都风韵于一地，集华夏园林之大成。
颐和园占地面积290公顷，自清代乾隆十五年（1750年）始建至清末，有150多年的修建历史，是世界上现存造景最丰富、建筑规模最大、保存最完整的博物馆式皇家园林。
围绕着颐和园的修建历史、园林建筑、人物风情、趣闻轶事，曾经产生过大量民间传说和故事。民间传说是人类文化的早期启蒙和宝贵结晶。许多流传悠久、脍炙人口的神话故事，最早都属于民间传说，如嫦娥奔月、牛郎织女、梁山伯与祝英台等。清代文学家蒲松龄先生一部闻名中外的《聊斋》，可谓是民间鬼狐故事的结集。由于两千年来中国封建专制的盛行，中国的民间文学其实应是中国正统文化和历史的重要补充，甚至可能更接近真实。
近年来，以民间传说为代表的民间文学，被称为人类非物质文化遗产，受到上至联合国下至各国政府的重视。海淀区文学艺术界联合会从上世纪80年代起，便组织作家收集、整理、编撰、出版了数千篇文章和数十部相关著作。2005年起，海淀文联创作出版并申报的《颐和园的传说》、《圆明园的传说》、《香山的传说》、《凤凰岭的传说》、《曹雪芹的传说》等，先后名列国家、北京市非遗项目前三名。并创刊了《海淀民间文学》。
北京出版社决定再版《颐和园的传说》，这是一件很有意义的事情。因为当下正值全国上下贯彻中共中央十七届六中全会精神，努力推进文化大发展大繁荣。民间文学作为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，无论是从丰富广大人民的精神生活，保存历史轨迹和城市记忆，抑或是为文化产业提供原料素材，都具有难以估量的价值。我们权将这本书作为一枚迎春花瓣吧！
（ 作者系北京市海淀区文学艺术界联合会主席、中关村杂志社社长，本文为作者为《颐和园的传说》写的序）