众所周知，恶性肿瘤尤其是实体瘤，需要手术、化疗、放疗、生物免疫法等综合性治疗。其中，化疗可以杀灭病人体内残余的肿瘤细胞，达到抑制肿瘤细胞生长、治愈肿瘤的目的。化疗方法大多是通过静脉或动脉给药，药物进入体内后分布到全身组织、器官。由于化疗药物具有细胞毒性，它在杀伤肿瘤细胞的同时，也杀伤了人体正常的组织细胞，只不过对前者的杀伤力更大。这种化疗药物对正常细胞的毒性作用，也就是人们常听说的“化疗副作用”。
常见的化疗副作用有消化道反应，如恶心、呕吐、不思饮食等。也可影响造血系统，患者出现精神疲软、乏力、外周血白细胞、红细胞及血小板等减少。其他还有心血管系统副作用，表现为心慌、胸闷、心电图出现异常表现等。
面对化疗的副作用，许多肿瘤病人望而却步。一些正在接受化疗的病人，由于难以坚持正规的疗程，而影响治疗效果。因此，医学研究人员在不断探索新的化疗方法，以减少化疗副作用，提高化疗效果。
前不久，用于治疗胃癌的抗癌药物磁微球的靶向磁化疗应运而生。以前，胃癌术前化疗都采用全身化疗，容易出现严重的化疗副作用，而影响手术时机及术后伤口愈合。如今，医学研究人员寻找新的给药途径，将抗癌药物（如多柔比星、氟尿嘧啶、丝裂霉素等）与超微磁粉及人体血浆清蛋白等经过一系列反应，制成抗癌药物磁性蛋白微球（简称抗癌药物磁微球）。当病人口服该药物磁微球时，在胃肿瘤体表投影区置一外磁场，即可使抗癌药物磁微球滞留于肿瘤区域。在磁场的诱导下，其持续缓慢地释放化疗药物，使胃肿瘤组织细胞长时间浸泡在高浓度的化疗药物中，而周围组织及全身其他器官的药物浓度则很低，实行善恶良莠区别对待的方法，从而发挥高效低毒的靶向磁化疗作用。
运用这种方法，对100多名中晚期胃癌病人在手术前给予抗癌药物磁微球的靶向磁化疗，结果表明，此方法可明显改善病人上腹隐痛、饱胀不适及梗阻程度，减轻消化道出血症状，使肿瘤有减少趋势，能提高手术及再次手术切除率，显著提高患者术后短期生存率。与常规化疗相比，靶向磁化疗使用的化疗药物剂量更低，局部组织药物浓度高且持续时间长，无明显的化疗副作用，也不影响手术时机，病人乐意接受。在此基础上，将这种靶向磁化疗方法的适用范围进一步扩大，还可用于手术前和手术后的辅助化疗；手术后残端癌或胃癌复发病人的局部化疗，老年病人或难以忍受全身化疗者；晚期不具备手术或手术无法切除者的辅助化疗。