在宇宙和人类起源问题上，有两种截然相反的观点，一是神创论，一是达尔文的生物进化论。生物进化论和神创论的争议经久不息，一直持续到现在。神创论由来已久，而且在一些基督教传统的国家具有根深蒂固的基础，在美国，有大约40%的人相信智能设计和神创论，认为宇宙、地球上的生物包括人都是由超自然的神设计、创造的。生物进化论认为物种的起源和变异都服从自然界的规律而不是由于神的干涉而发生的。目前，生物进化理论早已超出原有的物种起源的范畴，进化观念已渗透到社会科学的许多方面，人们试图用生物进化的理念解释人类语言、文化及道德伦理观念的起源和变化等诸多未解之谜。
本书从历史的角度，以智能设计和神创论为背景，探讨生物进化理论的演变过程及进化论和神创论之间的分歧。以19世纪40年代发表的支持进化论的罗伯特•钱伯斯《创造的自然史之残迹》（Robert Chambers “Vestiges of the Natural History of Creation” ） 和主张神创论的休•米勒：《造物主的脚印》 （Hugh Miller “Footprints of the Creator”）的两部书的观点为主干，清晰地介绍了进化论和神创论之间的是非之争。本书各章题目较为简略，分列如下：1.将要讲述的故事是什么？2.演化的难题；3.演变化的世界观；4.阻挡演化的潮流；5.自然律法的问题；6.叠加原理；7.科学的边界：它是什么？8.连锁事实：追本溯源。
本书作者赖珀尔现任芝加哥菲尔德自然历史博物馆地理系研究员、美国西北大学生物科学系兼职教授、国际知名古生物学家，他和中国古生物学界有很好的合作。他长期从事爬行动物和两栖动物的起源进化研究，并对进化思想史也有较深造诣，本书即是他进化思想史的研究成果。本书可供科技史、思想史、古生物学、医学生物学等方面的科研人员、教师和研究生参考使用。
张瑞芬，助理研究员
(中国科学院微生物研究所）
Zhang Ruifen,Research Assistant
(Institute of Microbiology,CAS)